Κάθε μέρα, η ηλιακή ακτινοβολία φτάνει στην επιφάνεια του πλανήτη μας από τον ήλιο. Χωρίς αυτήν, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης θα ήταν σημαντικά χαμηλότερη και πολλές μορφές ζωής θα έπαυαν να υπάρχουν. Ωστόσο, όπου εμπλέκεται η ανθρώπινη υπηρεσία, αυτό το αποτέλεσμα έχει αποδειχθεί ότι έχει μειονέκτημα. Πράγματι, όταν οι υπερβολικές ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου τοποθετούνται στην ατμόσφαιρα, αυτό το φυσικό φαινόμενο θέρμανσης ενισχύεται στο σημείο που μπορεί να έχει καταστροφικές, ακόμη και καταστροφικές συνέπειες για τη ζωή εδώ στη Γη. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως το Enhanced Greenhouse Effect, όπου η φυσική διαδικασία θέρμανσης που προκαλείται από την ηλιακή ακτινοβολία και τα αέρια του θερμοκηπίου αυξάνεται από ανθρωπογενείς (δηλαδή ανθρώπους) παράγοντες.
Η επίδραση του CO2 και άλλων αερίων του θερμοκηπίου στο παγκόσμιο κλίμα δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1896 από τον Σουηδό επιστήμονα Svante Arrhenius. Ήταν αυτός που ανέπτυξε για πρώτη φορά μια θεωρία για να εξηγήσει τις εποχές των παγετώνων, καθώς και ο πρώτος επιστήμονας που υποθέτει ότι οι αλλαγές στα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα θα μπορούσαν ουσιαστικά να αλλάξουν τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης. Αυτό επεκτάθηκε στα μέσα του 20ού αιώνα από τον Guy Stewart Callendar, έναν Άγγλο μηχανικό ατμού και εφευρέτη που ενδιαφερόταν επίσης για τη σύνδεση μεταξύ των αυξημένων επιπέδων CO2 στην ατμόσφαιρα και των αυξανόμενων παγκόσμιων θερμοκρασιών. Χάρη στην έρευνά του στον τομέα, ο σύνδεσμος μεταξύ των δύο έγινε γνωστός εδώ και καιρό ως «εφέ Callendar».
Καθώς ο 20ος αιώνας συνεχίστηκε, προέκυψε μια επιστημονική συναίνεση που αναγνώρισε αυτό το φαινόμενο ως πραγματικότητα και όλο και πιο επείγον πρόβλημα. Βασιζόμενοι σε δεδομένα πυρήνα πάγου, ατμοσφαιρικές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από τη NASA, το παρατηρητήριο Mauna Loa και αμέτρητα άλλα ερευνητικά ιδρύματα σε όλο τον πλανήτη, οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της ανθρώπινης υπηρεσίας και της αύξησης των παγκόσμιων μέσων θερμοκρασιών πάνω από τα πενήντα και ακόμη και δύο -εκατό χρόνια. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη παραγωγή CO2 μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων και άλλων δραστηριοτήτων όπως η παραγωγή τσιμέντου και η τροπική αποψίλωση. Επιπλέον, η παραγωγή μεθανίου έχει επίσης συνδεθεί επιτυχώς με την αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, η οποία είναι το αποτέλεσμα της αυξανόμενης κατανάλωσης κρέατος και της ανάγκης εκκαθάρισης μεγάλων περιοχών από τροπικά δάση για να δημιουργηθεί χώρος για βοσκοτόπους.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Ομάδας για την Κλιματική Αλλαγή που κυκλοφόρησε το 2007, «το μεγαλύτερο μέρος της παρατηρούμενης αύξησης των παγκόσμιων μέσων θερμοκρασιών από τα μέσα του 20ού αιώνα είναι πολύ πιθανό λόγω της παρατηρούμενης αύξησης των ανθρωπογενών συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου». Εάν δεν ελεγχθεί, δεν είναι σαφές ποιες θα είναι οι ακριβείς συνέπειες, αλλά τα περισσότερα σενάρια προβλέπουν μια απότομη πτώση της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων, την εκτεταμένη ξηρασία, την παγετώδη εξάντληση, την σχεδόν πλήρης εξάντληση του πολικού πάγου και την πιθανότητα ότι η διαδικασία θα μπορούσε γίνετε μη αναστρέψιμοι.
Να πάρει τοστιέρα εδώ!
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το βελτιωμένο φαινόμενο του θερμοκηπίου για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το φαινόμενο του θερμοκηπίου και ένα άρθρο σχετικά με τα ατμοσφαιρικά αέρια.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Enhanced Greenhouse Effect, δείτε αυτά τα άρθρα από το USA Today και το Earth Observatory.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον πλανήτη Γη. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 51: Γη.
Πηγές:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science
