Θα μπορούσε ο αριθμός των περιπλανημένων πλανητών στον γαλαξία μας - πλανήτες να μην περιστρέφονται σε ήλιο - να είναι μεγαλύτερος από τον αριθμό των αστεριών στον Γαλαξία μας; Οι ελεύθεροι πλανήτες έχουν προβλεφθεί ότι υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό και μόλις τον περασμένο χρόνο, τον Μάιο του 2011, εντοπίστηκαν ορισμένοι ορφανοί κόσμοι. Αλλά τώρα, η τελευταία έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν 100.000 φορές περισσότεροι ελεύθεροι πλανήτες στον Γαλαξία από τα αστέρια. Παρόλο που ο συγγραφέας της μελέτης, ο Louis Strigari από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής και Κοσμολογίας Σωματιδίων Kavli (KIPAC), χαρακτήρισε το ποσό «αστρονομικό αριθμό», είπε ότι τα μαθηματικά είναι σωστά.
«Ακόμα κι αν πρόκειται για μεγάλο αριθμό, είναι πραγματικά σύμφωνο με την ποσότητα μάζας και βαρέων στοιχείων στον γαλαξία μας», δήλωσε ο Στριγκάρι στο Space Magazine. "Έτσι, παρόλο που ακούγεται σαν ένας μεγάλος αριθμός, θέτει σε προοπτική ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν πολύ περισσότεροι πλανήτες και άλλα" σκουπίδια "στον γαλαξία μας από ό, τι γνωρίζουμε σε αυτό το στάδιο."
Και παρεμπιπτόντως, αυτά τα τελευταία ευρήματα σίγουρα μην προσφέρετε οποιαδήποτε αξιοπιστία στη θεωρία ενός περιπλανώμενου πλανήτη που ονομάζεται Nibiru.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι ο γαλαξίας μας θα μπορούσε ίσως να συρρέει με δισεκατομμύρια από αυτούς τους περιπλανώμενους «νομαδικούς» πλανήτες και η έρευνα που βρήκε πραγματικά δώδεκα από αυτά τα αντικείμενα το 2011 χρησιμοποίησε μικροαισθητοποίηση για να εντοπίσει τους ορφανούς κόσμους μεγέθους Δία μεταξύ 10.000 και 20.000 φωτός - χρόνια. Αυτή η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι με βάση τον αριθμό των πλανητών που εντοπίστηκαν και την περιοχή που μελετήθηκε, υπολόγισαν ότι θα μπορούσαν κυριολεκτικά να υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια από αυτούς τους μοναχικούς πλανήτες που περιφέρονται στον γαλαξία μας….
Αλλά η νέα μελέτη από τον Κάβλι εκτιμά ότι οι χαμένοι, άστεγοι κόσμοι μπορεί να είναι έως και 50.000 φορές πιο συνηθισμένοι από αυτό.
Χρησιμοποιώντας μαθηματικές παρεκτάσεις και βασιζόμενοι σε θεωρητικές μεταβλητές, ο Strigari και η ομάδα του έλαβαν υπόψη τη γνωστή βαρυτική έλξη του γαλαξία του Γαλαξία, την ποσότητα της ύλης που διατίθεται για την κατασκευή τέτοιων αντικειμένων και τον τρόπο με τον οποίο αυτό το υλικό μπορεί να διανεμηθεί σε αντικείμενα που κυμαίνονται από το μέγεθος του Πλούτωνα σε μεγαλύτερο από τον Δία.
«Αυτό που κάναμε ήταν να συγκεντρώσουμε τις παρατηρήσεις για το τι είναι κατασκευασμένος ο γαλαξίας, τι είδους στοιχεία έχει, καθώς και πόση μάζα θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει προκύψει από τη βαρυτική έλξη από τα αστέρια που παρατηρήσαμε». Ο Στίγκαρι είπε μέσω τηλεφώνου. «Υπάρχουν μερικά γενικά όρια που χρησιμοποιήσαμε: δεν μπορείς να έχεις περισσότερους νομάδες στον γαλαξία από το θέμα που παρατηρούμε, καθώς μάλλον δεν μπορείς να έχεις περισσότερα από το ποσό των λεγόμενων βαρέων στοιχείων από ό, τι παρατηρούμε στο γαλαξίας (οτιδήποτε μεγαλύτερο από αυτό το ήλιο στον περιοδικό πίνακα). "
Ωστόσο, οποιαδήποτε μελέτη αυτού του τύπου περιορίζεται από την έλλειψη κατανόησης του πλανητικού σχηματισμού.
«Σε αυτό το στάδιο δεν έχουμε μια καλή θεωρία που να μας λέει πώς σχηματίζονται οι πλανήτες», είπε ο Στριγκάρι, «οπότε είναι δύσκολο να προβλέψουμε από ένα ευθύ θεωρητικό μοντέλο πόσα από αυτά τα αντικείμενα μπορεί να περιπλανιούνται στον γαλαξία».
Ο Στριγκάρι είπε ότι η προσέγγισή τους ήταν σε μεγάλο βαθμό εμπειρική. «Ρωτήσαμε πόσα θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπάρχουν, σύμφωνα με τους γενικούς περιορισμούς, που μας δίνουν ένα όριο στο πόσα αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπάρχουν».
Έτσι, ελλείψει οποιασδήποτε θεωρίας που πραγματικά προβλέπει πόσα από αυτά τα πράγματα πρέπει να υπάρχουν, η εκτίμηση 100.000 φορές η ποσότητα των αστεριών στον Γαλαξία μας είναι ανώτερο όριο.
«Πολλές φορές στην επιστήμη και την αστρονομία, για να μάθουμε από τι αποτελείται ο γαλαξίας και το σύμπαν, πρέπει πρώτα να κάνουμε ερωτήσεις, από τι δεν είναι φτιαγμένο και έτσι ξεκινάτε από ένα ανώτερο όριο πόσων από αυτούς θα μπορούσαν να υπάρχουν πλανήτες », είπε ο Στριγκάρι. "Ίσως όταν τα δεδομένα μας βελτιωθούν, θα αρχίσουμε να μειώνουμε αυτό το όριο και μετά μπορούμε να αρχίσουμε να μαθαίνουμε από εμπειρικές παρατηρήσεις και να αρχίσουμε να έχουμε πιο περιορισμένες παρατηρήσεις που πηγαίνουν στα θεωρητικά σας μοντέλα."
Με άλλα λόγια, είπε ο Στριγκάρι, αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή είναι η τελική απάντηση, αλλά αυτή είναι η κατάσταση των γνώσεών μας αυτήν τη στιγμή. «Αυτό ποσοτικοποιεί την άγνοιά μας, θα μπορούσατε να πείτε», είπε.
Ένας καλός αριθμός, ειδικά των μικρότερων αντικειμένων, θα πρέπει να περιμένει την επόμενη γενιά μεγάλων τηλεσκοπίων έρευνας, ειδικά το διαστημικό τηλεσκόπιο υπερύθρων ευρείας περιοχής με βάση το διάστημα και το επίγειο τηλεσκόπιο Μεγάλης Συνοπτικής Έρευνας, και τα δύο πρόκειται να ξεκινήσουν τη λειτουργία τους στις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Λοιπόν, από πού προήλθαν όλοι αυτοί οι πιθανοί ελεύθεροι πλανήτες; Μια επιλογή είναι ότι σχηματίστηκαν σαν αστέρια, απευθείας από την κατάρρευση των διαστρικών σύννεφων αερίου. Σύμφωνα με τον Στριγκάρι, μερικοί πιθανώς εκδιώχθηκαν από ηλιακά συστήματα. Μερικές έρευνες έχουν δείξει ότι οι εκτοξευόμενοι πλανήτες θα μπορούσαν να είναι αρκετά συνηθισμένοι, καθώς οι πλανήτες τείνουν να μεταναστεύουν με την πάροδο του χρόνου προς το αστέρι και καθώς οργώνουν μέσα από το υλικό που έχει απομείνει από τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος, θα επηρεαστεί οποιοσδήποτε άλλος πλανήτης μεταξύ αυτών και του αστεριού τους. Ο Phil Plait το εξήγησε ως, "μερικοί θα μετατοπιστούν σε τροχιά, πέφτοντας προς το ίδιο το αστέρι, άλλοι θα πέσουν σε μεγάλες τροχιές και άλλοι θα πεταχτούν εντελώς από το σύστημα."
Μην ανησυχείτε - το δικό μας ηλιακό σύστημα είναι σταθερό τώρα, αλλά θα μπορούσε να είχε συμβεί στο παρελθόν και κάποια έρευνα έχει δείξει ότι αρχικά ξεκινήσαμε με περισσότερους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά μερικοί μπορεί να έχουν εκτοξευτεί.
Φυσικά, όταν συζητάμε για πλανήτες, το πρώτο πράγμα που μπαίνει στο μυαλό πολλών ανθρώπων είναι εάν ένας περιπλανώμενος πλανήτης θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμος.
«Εάν κάποιοι από αυτούς τους νομαδικούς πλανήτες είναι αρκετά μεγάλοι για να έχουν μια παχιά ατμόσφαιρα, θα μπορούσαν να έχουν παγιδεύσει αρκετή θερμότητα για να υπάρχει βακτηριακή ζωή», δήλωσε ο Στριγκάρι. Αν και οι νομαδικοί πλανήτες δεν απολαμβάνουν τη ζεστασιά ενός αστεριού, ενδέχεται να παράγουν θερμότητα μέσω της εσωτερικής ραδιενεργής διάσπασης και της τεκτονικής δραστηριότητας.
Όσον αφορά τον περιπλανώμενο κόσμο τύπου Nibiru στο ηλιακό μας σύστημα αυτή τη στιγμή η απάντηση είναι όχι. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ή επιστημονική βάση για έναν τέτοιο πλανήτη. Εάν βρισκόταν εκεί έξω και κατευθυνόταν προς τη Γη για μια συνάντηση στις 21 Δεκεμβρίου 2012, θα είχαμε δει αυτήν ή τα αποτελέσματά της μέχρι τώρα.
Πηγές: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, συνομιλία με τον Λούις Στριγκάρι
