Εικόνα του 55 Cancri e, μιας υπερ-Γης που πιστεύεται ότι έχει ένα παχύ στρώμα διαμαντιού (Yale News / Haven Giguere)
Εάν τα διαμάντια είναι για πάντα, τότε αυτός ο πλανήτης θα πρέπει να βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό. φαίνεται να είναι κυριολεκτικά κατασκευασμένο από τα πράγματα.
55 Το Cancri e - ένας εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε το 2004 - είναι περισσότερο από το διπλάσιο της διαμέτρου της Γης και πάνω από οκτώ φορές πιο ογκώδης, καθιστώντας το το λεγόμενο «σούπερ Γη». Νωρίτερα φέτος έγινε πρωτοσέλιδα με το να είναι ο πρώτος εξωπλανήτης μεγέθους Γης του οποίου το φως παρατηρήθηκε άμεσα μέσω των υπερύθρων δυνατοτήτων του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer της NASA.
Χρησιμοποιώντας πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος, τη μάζα και την τροχιακή ταχύτητα του Cancri e, καθώς και τη σύνθεση του μητρικού αστεριού 55 Cancri (που βρίσκεται 40 έτη φωτός στον αστερισμό του καρκίνου), μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γέιλ δημιούργησε μοντέλα υπολογιστών για να προσδιορίσει τι ο πλανήτης είναι πιθανότατα φτιαγμένος από.
Διαπίστωσαν ότι το 55 Cancri e αποτελείται κυρίως από άνθρακα (όπως γραφίτης και διαμάντι), σίδηρο, καρβίδιο του πυριτίου και πιθανώς ορισμένα πυριτικά άλατα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τουλάχιστον το ένα τρίτο της μάζας του πλανήτη - το ισοδύναμο περίπου τριών γαιών μάζας - θα μπορούσε να είναι διαμάντι.
«Αυτή είναι η πρώτη ματιά μας σε έναν βραχώδη κόσμο με μια θεμελιωδώς διαφορετική χημεία από τη Γη. Η επιφάνεια αυτού του πλανήτη πιθανότατα καλύπτεται σε γραφίτη και διαμάντι παρά σε νερό και γρανίτη. "
- Nikku Madhusudhan, μεταδιδακτορικός ερευνητής και κύριος συγγραφέας του Yale
Τι θα περίμενε κανείς να βρει σε έναν κόσμο από διαμάντι;
«Σε αυτόν τον πλανήτη θα υπήρχε βασικά ένα λεπτό στρώμα κάτω από την επιφάνεια που θα έχει τόσο γραφίτη όσο και διαμάντι», δήλωσε ο Madhusudhan στο Space Magazine σε ένα email. «Αλλά, κάτω από αυτό θα υπάρχει ένα παχύ στρώμα (το ένα τρίτο της ακτίνας) με κυρίως διαμάντι. Σε μεγάλο βαθμό, το διαμάντι θα είναι σαν το διαμάντι στη Γη, εκτός από πραγματικά, πραγματικά αγνό.
«Αλλά σε μεγαλύτερα βάθη το διαμάντι θα μπορούσε επίσης να είναι σε υγρή μορφή», πρόσθεσε ο Madhusudhan.
Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως σκεφτεί ότι το 55 Κανκέρ μπορεί να έχει πολύ νερό - υπερθερμαινόμενο νερό, λόγω των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών 4.000 βαθμών (F) του πλανήτη - με βάση την υπόθεση ότι η σύνθεσή του είναι παρόμοια με τη Γη. Αλλά αυτή η νέα έρευνα δείχνει ότι δεν έχει καθόλου νερό.
«Αντίθετα, το εσωτερικό της Γης είναι πλούσιο σε οξυγόνο, αλλά εξαιρετικά φτωχό σε άνθρακα - λιγότερο από ένα μέρος σε χιλιάδες κατά μάζα», δήλωσε ο Kanani Lee, γεωφυσικός Yale και συν-συγγραφέας της εφημερίδας.
Αυτή η μελέτη δείχνει ότι δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι οι πλανήτες σε άλλα συστήματα είναι κατασκευασμένοι από το ίδιο υλικό με το δικό μας, ακόμα κι αν έχουν παρόμοιο μέγεθος (και επίσης ότι τα διαμάντια δεν είναι απαραίτητα πολύτιμα προϊόντα όλα του κόσμου!)
Το έγγραφο της ομάδας «Ένα πιθανό εσωτερικό πλούσιο σε άνθρακα στο Super-Earth 55 Cancri e» έγινε δεκτό για δημοσίευση στο περιοδικόΑστροφυσικά περιοδικά.Διαβάστε περισσότερα για το Yale News εδώ.
Κορυφαία εικόνα του Haven Giguere. Η ένθετη εικόνα δείχνει την ορατή τοποθεσία των 55 Cancri, από τον Nikku Madhusudhan χρησιμοποιώντας το Sky Map Online
