Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Μια νέα σειρά εικόνων που λήφθηκαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble περιέχουν 25.000 γαλαξίες, πολλοί από τους οποίους αλληλεπιδρούν και βρίσκονται στη διαδικασία σχηματισμού. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν το παρατηρητήριο Χάμπλ και την ακτινογραφία Χ Chandra για να ερευνήσουν δύο μεγάλες περιοχές του ουρανού για να δημιουργήσουν μια βαθύτερη κατανόηση της εξέλιξης των γαλαξιών.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έφτασε σχεδόν στην αρχή του χρόνου για να δειγματοληψήσει χιλιάδες γαλαξίες βρεφών. Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε με την προηγμένη κάμερα του Hubble για έρευνες, δείχνει αρκετές χιλιάδες γαλαξίες, πολλοί από τους οποίους φαίνεται να αλληλεπιδρούν ή στη διαδικασία σχηματισμού. Μερικοί από αυτούς τους γαλαξίες υπήρχαν όταν ο Κόσμος ήταν ηλικίας κάτω των 2 δισεκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, οι γαλαξίες του προσκηνίου είναι πολύ πιο κοντά στη Γη. Δύο από αυτούς [οι λευκοί, επιμήκεις γαλαξίες, αριστερά από το κέντρο] φαίνεται να συγκρούονται.
Αυτή η εικόνα αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα δέκατο ολόκληρου του πεδίου που ερωτήθηκε από το Hubble. Το πλήρες πεδίο, που αποτελείται από περίπου 25.000 γαλαξίες, είναι μέρος μιας ευρύτερης έρευνας που ονομάζεται Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), η πιο φιλόδοξη μελέτη του πρώιμου σύμπαντος που έχει ακόμη πραγματοποιηθεί με το τηλεσκόπιο Hubble. Αυτή η έρευνα στοχεύει δύο αντιπροσωπευτικά σημεία στον ουρανό - ένα στο Βόρειο Ημισφαίριο και το άλλο στο Νότιο Ημισφαίριο. Αυτή η εικόνα αντιπροσωπεύει το νότιο πεδίο, που βρίσκεται στον αστερισμό Fornax. Ολόκληρη η έρευνα GOODS αποκαλύπτει περίπου 50.000 γαλαξίες. Οι αστρονόμοι έχουν αναγνωρίσει περισσότερους από 2.000 από αυτούς ως βρεφικούς γαλαξίες, που παρατηρήθηκαν όταν το σύμπαν ήταν ηλικίας κάτω των 2 δισεκατομμυρίων ετών.
Επειδή οι γαλαξίες των βρεφών είναι πολύ αχνείς και πολύ σπάνιοι, οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν το Hubble για να τους αναζητήσουν πάνω από ένα σχετικά μεγάλο μέρος του ουρανού. Στην πραγματικότητα, οι νέες παρατηρήσεις καλύπτουν περίπου 60 φορές την επιφάνεια των αρχικών παρατηρήσεων Deep Field Hubble, που ελήφθησαν το 1995. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν επίσης το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra για να αναζητήσουν τα πεδία GOODS για τις πρώτες μαύρες τρύπες στο σύμπαν. Η Διαστημική Υπέρυθρη Τηλεσκοπική Διευκόλυνση (SIRTF) θα δειγματίσει αυτά τα ίδια πεδία αμέσως μετά την έναρξη λειτουργίας του τον Αύγουστο του 2003.
Συνδυάζοντας το φως και από τα τρία μεγάλα παρατηρητήρια της NASA με δεδομένα από επίγεια τηλεσκόπια, οι αστρονόμοι ελπίζουν να δημιουργήσουν μια συνεκτική εικόνα της εξέλιξης των γαλαξιών.
Αυτή η εικόνα του νότιου πεδίου συγκεντρώθηκε από παρατηρήσεις που ελήφθησαν μεταξύ Ιουλίου 2002 και Φεβρουαρίου 2003.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
