Σύμφωνα με δεδομένα που λαμβάνονται από το διαστημικό σκάφος Rosetta της ESA, το τηλεσκόπιο νέας τεχνολογίας του ESO και τα τηλεσκόπια της NASA, το περίεργο αστεροειδές Lutetia θα μπορούσε να είναι ένα πραγματικό κομμάτι του βράχου… το αρχικό υλικό που σχημάτισε τη Γη, την Αφροδίτη και τον Ερμή! Εξετάζοντας πολύτιμους μετεωρίτες που μπορεί να έχουν σχηματιστεί κατά τη διάρκεια του εσωτερικού ηλιακού συστήματος, οι επιστήμονες έχουν βρει αντίστοιχες ιδιότητες που υποδεικνύουν μια σχέση. Το ανεξάρτητο Lutetia πρέπει να έχει προχωρήσει για να ενταχθεί στον κύριο αστεροειδή ιμάντα…
Μια ομάδα αστρονόμων από πανεπιστήμια της Γαλλίας και της Βόρειας Αμερικής εργάστηκε σκληρά στη μελέτη του αστεροειδούς Lutetia φασματοσκοπικά. Σύνολα δεδομένων από την κάμερα OSIRIS στο διαστημικό σκάφος Rosetta της ESA, το Τηλεσκόπιο Νέας Τεχνολογίας του ESO (NTT) στο Παρατηρητήριο La Silla στη Χιλή και το Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο της NASA στη Χαβάη και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer έχουν συνδυαστεί για να μας δώσουν μια ματιά σε πολλά μήκη κύματος πολύ διαφορετικός διαστημικός βράχος. Αυτό που βρήκαν ήταν ένας πολύ συγκεκριμένος τύπος μετεωρίτη, που ονομάζεται χονδρίτης ενστατίτης, παρουσίασε παρόμοιο περιεχόμενο που ταιριάζει με τα Λουτένια… και τι θεωρείται ως το υλικό που χρονολογείται από το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Οι πιθανότητες είναι πολύ καλές που οι ενστατίτες χοντρίτες είναι τα ίδια «πράγματα» που σχημάτισαν τους βραχώδεις πλανήτες - τη Γη, τον Άρη και την Αφροδίτη.
«Αλλά πώς η Lutetia δραπέτευσε από το εσωτερικό ηλιακό σύστημα και έφτασε στον κύριο αστεροειδή ιμάντα;» ρωτάει ο Pierre Vernazza (ESO), ο κύριος συγγραφέας της εφημερίδας.
Είναι μια πολύ καλή ερώτηση, δεδομένου ότι περίπου το 2% του υλικού που σχηματίστηκε στην ίδια περιοχή της Γης μετανάστευσε στον κύριο αστεροειδή ιμάντα. Μέσα σε λίγα εκατομμύρια χρόνια σχηματισμού, αυτός ο τύπος «συντρίμμια» είχε ενσωματωθεί στους πηκτωματοποιημένους πλανήτες ή αλλιώς μεγαλύτερα κομμάτια είχαν διαφύγει σε μια ασφαλέστερη, πιο μακρινή τροχιά από τον Ήλιο. Σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων, η Λουτετία μπορεί να επηρεάστηκε βαρυτικά από μια στενή διέλευση στους βραχώδεις πλανήτες και στη συνέχεια να επηρεαστεί περαιτέρω από έναν νεαρό Δία.
«Πιστεύουμε ότι μια τέτοια εκτόξευση πρέπει να είχε συμβεί στη Λουτετία. Κατέληξε ως διαλειτουργικός στην κύρια ζώνη αστεροειδών και διατηρήθηκε εκεί για τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια », συνεχίζει ο Pierre Vernazza.
Το Asteroid Lutetia είναι «πραγματικό looker» και αποτελεί εδώ και καιρό πηγή κερδοσκοπίας λόγω των ασυνήθιστων χρωμάτων και των επιφανειακών του ιδιοτήτων. Μόνο το 1% των αστεροειδών που βρίσκονται στην κύρια ζώνη έχουν τα σπάνια χαρακτηριστικά του.
«Η λουτετία φαίνεται να είναι η μεγαλύτερη και ένα από τα ελάχιστα υπολείμματα τέτοιου υλικού στον κύριο αστεροειδή ιμάντα. Για αυτόν τον λόγο, αστεροειδείς όπως η Lutetia αντιπροσωπεύουν ιδανικούς στόχους για μελλοντικές αποστολές δείγματος. Θα μπορούσαμε τότε να μελετήσουμε λεπτομερώς την προέλευση των βραχώδων πλανητών, συμπεριλαμβανομένης της Γης μας », καταλήγει ο Pierre Vernazza.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO.
