Το δέρμα σας προδίδει την ηλικία σας, αλλά δεν μιλάμε για ρυτίδες. Αντίθετα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το προφίλ των μικροβίων στο δέρμα σας μπορεί να προβλέψει τη χρονολογική ηλικία σας μέσα σε λίγα χρόνια.
Τα σώματα μας είναι καλυμμένα με μικροοργανισμούς όπως τα βακτήρια, τους μύκητες και τους ιούς, μια ζωντανή κοινότητα που είναι συλλογικά γνωστή ως ανθρώπινο μικροβιοκτόνο. Και οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι το προφίλ του μικροβίου μεταβάλλεται με την ηλικία μας.
Τώρα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, του Σαν Ντιέγκο (UCSD) και της IBM δημιούργησαν ένα εργαλείο πρόβλεψης βασισμένο στη μηχανική μάθηση που μπορεί να εκτιμήσει την ηλικία σας μέσα σε 4 χρόνια με βάση τα ποσοστά των διαφόρων πληθυσμών μικροβίων δέρματος που υπάρχουν.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι αυτό το εργαλείο μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση του ρόλου των μικροοργανισμών στην πιθανή επιτάχυνση ή επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης και επηρεασμού των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία. Περιγράφουν την τεχνική τους σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε την Τρίτη (11 Φεβρουαρίου) στο περιοδικό mSystems.
Το ανθρώπινο μικροβιοκτόνο περιλαμβάνει τρισεκατομμύρια μονοκύτταρες μορφές ζωής, που φαίνεται να ξεπερνούν τα ανθρώπινα κύτταρα στο σώμα μας. Αυτά τα μικρόβια κατοικούν στο δέρμα, το στόμα, τα ρινικά και πνευμονικά περάσματα, τις εντερικές οδούς, την κολπική κοιλότητα και κάθε άλλη γωνιά και κρημνή μέσα σε μας. Ωστόσο, οι τύποι μικροβίων διαφέρουν από την περιοχή του σώματος στην περιοχή.
Οι ζωές μας εξαρτώνται από αυτά τα μικροβιοκτόνα με τρόπο που οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να καταλαβαίνουν. Το μικροβιοκτόνο του δέρματος σχηματίζει ένα προστατευτικό στρώμα έναντι επιβλαβών βακτηρίων εισβολής. Το μικροβιοκτόνο του εντέρου βοηθά το σώμα να αφομοιώσει τα τρόφιμα, να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά και να ρυθμίσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Κυρίως, αυτό είναι καλό. Αλλά όταν αυτή η συμβιωτική σχέση πάει στραβά, για λόγους που δεν είναι πλήρως κατανοητοί, μπορεί να αναπτυχθούν καταστάσεις όπως ο διαβήτης, η φλεγμονώδης νόσο του εντέρου και ο καρκίνος. Μερικοί ερευνητές προτείνουν ότι η ίδια η γήρανση και οι ασθένειες που την συνοδεύουν συχνά μπορεί να οφείλονται στο μεταβαλλόμενο τοπίο του μικροβίου.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα μικρόβια σε περίπου 10.000 δείγματα που λαμβάνονται από το δέρμα, το στόμα ή το έντερο για να δουν ποιοι θα είναι οι καλύτεροι προγνωστικοί δείκτες της χρονολογικής ηλικίας των δοτών. Τα δείγματα του δέρματος παρείχαν την ακριβέστερη πρόβλεψη ηλικίας, εκτιμώντας σωστά σε 3,8 έτη, σε σύγκριση με τα 4,5 έτη για ένα από το στόμα δείγμα και 11,5 έτη για ένα δείγμα εντέρου.
Ένας λόγος για τον οποίο τα μικρόβια που ζουν στο δέρμα μας φαίνεται να αλλάζουν τόσο σταθερά σε διαφορετικούς ανθρώπους, καθώς γερνάμε, μπορεί να είναι οι προβλέψιμες παραλλαγές στη φυσιολογία του δέρματος που όλοι βιώνουν. Αυτές περιλαμβάνουν μειωμένη παραγωγή φυσικού πετρελαίου και αυξημένη ξηρότητα, ανέφερε η ερευνητική ομάδα.
Τον Δεκέμβριο του 2018, μια διαφορετική ομάδα επιστημόνων δημοσίευσε μια μελέτη σχετικά με τον διακομιστή preprint bioRxiv που χρησιμοποίησε το μικροβιακό έντερο για να υπολογίσει την ηλικία με ακρίβεια περίπου 4 ετών. Παρόλο που το αποτέλεσμα αυτό μπορεί να είναι πολύ σημαντικό, το προφίλ του μικροβιακού εντέρου ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό σε ολόκληρο τον κόσμο, καθορίζεται έντονα από τη διατροφή, δήλωσε ο Rob Knight, καθηγητής και διευθυντής του Κέντρου Μικροβιοτικής Καινοτομίας του UCSD. Το μικροβιοκτόνο του δέρματος μπορεί να εφαρμοστεί πιο γενικά σε ηλικιακές εκτιμήσεις, σύμφωνα με τη μελέτη της ομάδας του.
Η γνώση του ρόλου που διαδραματίζουν όλες οι περιοχές του μικροβιακού συστήματος στη γήρανση μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τον κίνδυνο ενός ατόμου για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
"Αυτή η νέα δυνατότητα συσχέτισης των μικροβίων με την ηλικία θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε σε μελλοντικές μελέτες σχετικά με τους ρόλους που διαδραματίζουν τα μικρόβια στη διαδικασία γήρανσης και τις ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία και μας επιτρέπουν να ελέγξουμε καλύτερα τις πιθανές θεραπευτικές παρεμβάσεις που στοχεύουν σε μικροβιοκτόνα", δήλωσε ο Zhenjiang Zech Xu συμμετείχε στη μελέτη με τον Knight ενώ ήταν μεταδιδακτορικός στο εργαστήριο του.
Για παράδειγμα, η εκμάθηση ότι ένα άτομο ηλικίας 40 ετών έχει μικροβιακό έντερο ή δέρμα παρόμοιο με αυτό ενός 60χρονου μπορεί να προειδοποιήσει τους γιατρούς σε μια υποκείμενη νόσο. Ο στόχος της UCSD είναι να δημιουργήσει μοντέλα μηχανικής μάθησης για τη συσχέτιση των μικροβιολογικών και κλινικών συνθηκών, όπως η φλεγμονή σε αυτοάνοσες συνθήκες.
Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μια μη επεμβατική δοκιμή που βασίζεται σε μικροβιοκτόνα, η οποία βοηθά τους κλινικούς γιατρούς να εντοπίσουν ή να εκτιμήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου για μια ασθένεια και να θεραπεύσουν ανάλογα, πιθανώς μεταβάλλοντας το μικροβιακό.
Για παράδειγμα, ο Knight είπε ότι μια αποτελεσματική θεραπεία για Clostridium difficile η μόλυνση ή η C-diff, που προκαλεί χρόνια διάρροια, είναι μεταμόσχευση κοπράνων. Αυτή η διαδικασία αντικαθιστά σε μεγάλο βαθμό το μικροβιακό έντερο του ασθενούς με ένα προφίλ μικροβίων από ένα υγιές άτομο.
Οι επιστήμονες αρχίζουν μόνο να κατανοούν τη σχέση μεταξύ του μικροβίου και της υγιούς γήρανσης, Knight, ο οποίος είναι συνιδρυτής του Αμερικανικού Έργου Gut, μια πληθωρική και γεμάτη επιστημονική έρευνα προσπάθεια να οικοδομήσουμε μια κολοσσιαία βάση μικροβίων, είπε.
Φυσικά, αυτή η ερευνητική γραμμή παρουσιάζει τον κίνδυνο να βρεθούν επιχειρηματίες εκτός από τα μαστοριά.
