Σε αυτήν την εικόνα, οι εξορθολογισμοί που δείχνουν μαγνητικά πεδία επικαλύπτουν μια έγχρωμη εικόνα του σκονισμένου δακτυλίου που περιβάλλει την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα του Γαλαξία. Το ζεστό υλικό που πέφτει προς τη μαύρη τρύπα δημιουργεί μια δομή σχήματος Υ, με τη μαύρη τρύπα να βρίσκεται κοντά στη διασταύρωση των δύο βραχιόνων.
(Εικόνα: © Σκόνη και μαγνητικά πεδία: NASA / SOFIA; Εικόνα πεδίου αστεριού: Διαστημικό τηλεσκόπιο NASA / Hubble)
Οι μαγνητικές δυνάμεις μπορεί να εξηγήσουν γιατί το υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στην καρδιά του Γαλαξία είναι πολύ πιο ήσυχο από τα αντίστοιχα σε άλλους γαλαξίες.
Νέες παρατηρήσεις, που ελήφθησαν από τη NASA Στρατοσφαιρικό Παρατηρητήριο υπέρυθρης αστρονομίας (SOFIA) αποστολή, αποκαλύπτει άνευ προηγουμένου πληροφορίες σχετικά με τις ισχυρές γραμμές μαγνητικού πεδίου στο κέντρο του γαλαξία.
Η ισχυρή βαρυτική έλξη της κεντρικής μαύρης τρύπας του Γαλαξία, η οποία είναι γνωστή ως Τοξότης Α *, κυριαρχεί στην καρδιά του γαλαξία. Σε γενικές γραμμές, καθώς το υλικό πέφτει σε μαύρες τρύπες, οι σκοτεινοί γίγαντες εκπέμπουν ακτινοβολία υψηλής ενέργειας που αποκαλύπτει την παρουσία τους. Σε σύγκριση με τις μαύρες τρύπες που παρατηρούνται σε άλλους γαλαξίες, ωστόσο, η καρδιά του Γαλαξία είναι σχετικά ήσυχη, εκπέμποντας πολύ λιγότερη ακτινοβολία από το αναμενόμενο. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μαύρες τρύπες αλληλεπιδρούν με τα μαγνητικά τους πεδία μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη διαφορά μεταξύ ενεργών και αθόρυβων μαύρων οπών.
Είτε υπάρχουν γύρω από μαγνήτες ψυγείων ή μαύρες τρύπες, τα μαγνητικά πεδία είναι αόρατα. Για να μελετήσουν αυτά που συνδέονται με τον Τοξότη A *, οι ερευνητές βασίστηκαν στο SOFIA, το οποίο είναι ένα τροποποιημένο αεροσκάφος Boeing 747SP. Συγκεκριμένα, χρησιμοποίησαν το νεότερο όργανο της SOFIA, το High-resolution Airborne Wideband Camera-Plus (HAWC +), για την παρακολούθηση του πολωμένου υπερύθρου φωτός που εκπέμπεται από σωματίδια σκόνης.
Επειδή οι κόκκοι σκόνης ευθυγραμμίζονται κάθετα προς τα μαγνητικά πεδία, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν το σχήμα και να συμπεράνουν τη δύναμη του μαγνητικού πεδίου γύρω από τη μαύρη τρύπα. Συνδυασμός του νέου χάρτη με μεσαίες και υπέρυθρες εικόνες του Τοξότης Α * αποκάλυψε την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου.
Ενώ μέρος του υλικού από το γύρω δακτύλιος αερίου και σκόνης πέφτει προς τη μαύρη τρύπα, το μαγνητικό πεδίο κατευθύνει επίσης το υλικό μακριά από τον πεινασμένο γίγαντα, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Το σπειροειδές σχήμα του μαγνητικού πεδίου διοχετεύει το αέριο σε τροχιά γύρω από τη μαύρη τρύπα", δήλωσε ο κύριος ερευνητής του HAWC + Darren Dowell, του Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια. δήλωση.
"Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί η μαύρη τρύπα μας είναι αθόρυβη ενώ οι άλλοι είναι ενεργοί", πρόσθεσε ο Dowell, επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτης που αναφέρει τα αποτελέσματα της SOFIA.
Το Sagittarius A * είναι η πλησιέστερη υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στον ήλιο και ως εκ τούτου παρέχει μια καλή ευκαιρία για να μάθετε πώς λειτουργούν οι μυστηριώδεις γίγαντες.
"Αυτή είναι μία από τις πρώτες περιπτώσεις όπου μπορούμε πραγματικά να δούμε πώς αλληλεπιδρούν τα μαγνητικά πεδία και η διαστρική ύλη", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Joan Schmelz, αστροφυσικός στο Ερευνητικό Κέντρο της NASA Ames στην Καλιφόρνια. "Το HAWC + είναι ένα παιχνίδι αλλαγής."
Τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν στην 234η εξαμηνιαία συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, η οποία πραγματοποιήθηκε αυτήν την εβδομάδα στο St. Louis.
- Φωτογραφίες από τη SOFIA, Flying Telescope της NASA (Gallery)
- Κουίζ Black Hole: Πόσο καλά ξέρετε τις πιο περίεργες δημιουργίες της φύσης;
- Ο Γαλαξίας μας Γαλαξίας: Ένας ταξιδιωτικός οδηγός (Infographic)
