Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε ότι το φεγγάρι εξακολουθεί να αποτελεί προτεραιότητα για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο μετά από ένα tweet του Προέδρου Donald Trump.
(Εικόνα: © NASA)
ARLINGTON, Va. - Μία ημέρα αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ έδειξε αμφιβολίες για τα σχέδια της NASA να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι, ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι το φεγγάρι παρέμεινε στόχος των προγραμμάτων της υπηρεσίας ως ένα βήμα προς τον Άρη.
Σε ομιλία του γεύματος στο Διεθνές Συνέδριο Διαστημικής Ανάπτυξης της Εθνικής Διαστημικής Εταιρείας εδώ στις 8 Ιουνίου, ο Scott Pace, εκτελεστικός γραμματέας του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος, δήλωσε ότι οι προσπάθειες για την επιστροφή των ανθρώπων στην σεληνιακή επιφάνεια έως το 2024 ήταν συνεχείς, αλλά ότι η NASA και η διοίκηση πρέπει να αφιερώστε περισσότερη προσοχή στις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες των ανθρώπινων αποστολών του Άρη.
Ο Pace είχε προγραμματιστεί να μιλήσει στο συνέδριο πολύ πριν από τα σχόλια του Προέδρου Trump σε ένα tweet της 7ης Ιουνίου που φαίνεται να επικρίνει τα τρέχοντα σχέδια. "Για όλα τα χρήματα που ξοδεύουμε, η NASA ΔΕΝ πρέπει να μιλάει για μετάβαση στη Σελήνη - Το κάναμε πριν από 50 χρόνια", έγραψε. Είπε ότι η NASA πρέπει να δώσει έμφαση σε άλλους στόχους, συμπεριλαμβανομένου του Άρη.
Ο Pace δεν μίλησε για το tweet στις προετοιμασμένες παρατηρήσεις του, αλλά όταν ρωτήθηκε από ένα μέλος του ακροατηρίου σε μια επόμενη συνεδρία ερωτήσεων-απαντήσεων σχετικά με το tweet, αναφέρθηκε σε δήλωση ενός αξιωματούχου του Λευκού Οίκου στις 7 Ιουνίου, επισημαίνοντας ότι ο Άρης ήταν μακρά- όρος στόχος των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων της NASA. "Ζητήσαμε από το Κογκρέσο πρόσθετους πόρους για να φτάσουμε στο φεγγάρι έως το 2024, κάτι που θα μας επιτρέψει να φτάσουμε στον Άρη περίπου μια δεκαετία μετά τη δημιουργία μιας βιώσιμης παρουσίας στην σεληνιακή επιφάνεια", δήλωσε ο αξιωματούχος στο παρασκήνιο.
Ο Pace είπε ότι τα σχόλια του προέδρου ήταν μια κριτική ότι δεν επέστρεφε στο φεγγάρι αλλά μάλλον δεν έδινε μεγαλύτερη προσοχή σε αυτόν τον μακροπρόθεσμο στόχο. "Προχωράμε, χρωματίζουμε σκληρά, εργαζόμαστε για την άμεση εκτέλεση αυτού", είπε, όπως η ανάπτυξη των στοιχείων της σεληνιακής πύλης ή των σεληνιακών εκφορτωτών.
"Δεν νομίζω ότι κάνουμε πάντα καλή δουλειά μιλώντας στο ευρύτερο όραμα στο οποίο ανήκει", είπε. "Αυτό που κάνει είναι να επιστρέψει και να εκφράσει, νομίζω, μια πολύ κατανοητή ανυπομονησία με το πόσο καιρό χρειάζεται, και μερικές φορές χάνουμε τη μεγαλύτερη εικόνα."
Αποκάλεσε τη σημερινή διοίκηση τον Λευκό Οίκο "φιλικότερο προς το διάστημα" που έχει δει στην καριέρα του, αναφέροντας στενές σχέσεις με διάφορους διοικητικούς φορείς, συμπεριλαμβανομένου του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB). "Ο λόγος για αυτό είναι ότι υπάρχει πολύ σαφής κατεύθυνση από τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο ως προς το τι πρέπει να γίνει", είπε. "Ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος είναι απόλυτα συγχρονισμένοι μεταξύ τους για το πού θέλουν να πάνε, γεγονός που κάνει τη ζωή μου λίγο πιο εύκολη."
Ο Pace είπε ότι ο Λευκός Οίκος επικεντρώθηκε στην εξασφάλιση των πρόσθετων 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη NASA κατά την τροποποίηση του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2020 που κυκλοφόρησε τον Μάιο, η οποία περιλαμβάνει χρηματοδότηση που απαιτείται για την έναρξη της ανάπτυξης σεληνιακών εκφορτωτών. "Πιθανώς το υψηλότερο θέμα προτεραιότητας που πρέπει να κάνουμε είναι να κάνουμε το σεληνιακό κτηνοτρόφο", είπε.
Σημείωσε ότι το Κογκρέσο ήθελε να δει μακροπρόθεσμες προβλέψεις για τον προϋπολογισμό που υπολόγιζαν το κόστος επίτευξης προσγείωσης το 2024. Αυτές οι προβλέψεις, είπε, αντιμετωπίζουν δύο προκλήσεις. Το ένα περιλαμβάνει τις τεχνικές λεπτομέρειες του σχεδίου, για το οποίο είπε ότι η διοίκηση ήταν σε "αρκετά καλή κατάσταση" με την ανάπτυξη μιας ελάχιστης πύλης και προσγειωμένων.
Μια δεύτερη πρόκληση είναι η ανάπτυξη εκτιμήσεων κόστους με λογικά αποθεματικά κόστους. Η παραγωγή εκτιμήσεων κόστους χωρίς τέτοια αποθεματικά "είναι πώς τα προγράμματα αντιμετωπίζουν βαθιά προβλήματα", είπε. "Μέρος της συζήτησής μας αυτήν τη στιγμή είναι πώς πρέπει να προϋπολογιστούμε αυτά τα αποθεματικά. Γνωρίζουμε ότι η απάντηση δεν είναι μηδενική, αλλά δεν ξέρουμε πόσο πρέπει να είναι."
Ο Pace χρησιμοποίησε επίσης την ομιλία για να υπερασπιστεί την πύλη. Ένα μέλος του ακροατηρίου επέκρινε τα σχέδια για την ανάπτυξη της πύλης τώρα, λέγοντας ότι θα πρέπει να προορίζεται για ένα μεταγενέστερο στάδιο της σεληνιακής εξερεύνησης, όταν θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αποθήκη καυσίμων.
"Αυτή ήταν μια συνομιλία που είχα και με τον Mike Griffin", απάντησε ο Pace. Ο Γκρίφιν, ο πρώην διαχειριστής της NASA, ο οποίος είναι τώρα υφυπουργός άμυνας για την έρευνα και τη μηχανική, επέκρινε το Gateway κατά τη διάρκεια συνάντησης της Συμβουλευτικής Ομάδας Χρηστών του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος το Νοέμβριο.
Ο Pace είπε ότι το Gateway καθοδηγείται από τους περιορισμούς των υπαρχόντων στοιχείων της αρχιτεκτονικής μεταφοράς, όπως το Space Launch System και το Orion διαστημόπλοιο, καθώς και από την έλλειψη εμπειρίας σε επιχειρήσεις στο διάστημα. "Μπορείτε σίγουρα να κάνετε το επιχείρημα ότι το κάνουμε από τη σειρά του πώς θα μοιάζει μια ιδανική αρχιτεκτονική συστήματος", είπε. "Αλλά δεν ξεκινάμε με ένα καθαρό φύλλο χαρτιού."
- Διαβάστε το SpaceNews για τα τελευταία νέα της Διαστημικής Βιομηχανίας
- Αυτοί είναι οι ιδιωτικοί σεληνιακοί εκφορτωτές που μεταφέρουν την επιστήμη της NASA στη Σελήνη
- Μπορεί η NASA να θέσει πραγματικά τους αστροναύτες στη Σελήνη το 2024;
Αυτή η ιστορία δόθηκε από SpaceNews, αφιερωμένο στην κάλυψη όλων των πτυχών της διαστημικής βιομηχανίας.
