Εδώ στη Γη, η βαρύτητα μας κρατά σταθερά σε σταθερό έδαφος. Στη μικροβαρύτητα ενός αστεροειδούς, κάθε βήμα που λαμβάνουν οι αστροναύτες θα τον στείλουν να πετούν πάνω σε ένα μακρύ τόξο και ίσως έξω στο διάστημα. Θα ήταν σχεδόν αδύνατο να περάσεις. Ευτυχώς, οι ερευνητές του MIT έχουν αναπτύξει ένα σύστημα πρόσδεσης που θα μπορούσε να κρατήσει τους αστροναύτες σταθερά αγκυροβολημένους στην επιφάνεια, αλλά εξακολουθούν να τους αφήνουν να περπατούν.
Όταν οι άνθρωποι πρωτοπόρησαν στη Σελήνη, έμαθαν αμέσως ότι η χαμηλότερη βαρύτητα θα προκαλούσε προβλήματα στην κυκλοφορία. Χρειάστηκαν μερικές αποστολές, αλλά τελικά οι αστροναύτες τελειοποίησαν ένα ανόητο λυκίσκο που τους επέτρεψε να παρακάμψουν στο 1/6 της βαρύτητας. Αλλά σε έναν αστεροειδή που μπορεί να απέχει μόλις λίγα χιλιόμετρα, το λάθος βήμα θα μπορούσε να βάλει έναν αστροναύτη σε τροχιά. η βαρύτητα είναι τόσο χαμηλή. Όσο ο αστεροειδής είναι πάνω από 8 χιλιόμετρα περίπου, ένας λανθασμένος αστροναύτης θα επέστρεφε τελικά στην επιφάνεια, αλλά θα έκανε την εξερεύνηση εξοργισμένη.
Αυτό που έχουν αναπτύξει οι ερευνητές του MIT είναι ένα σύστημα πρόσδεσης που οι αστροναύτες θα προσκολλούσαν στην επιφάνεια του αστεροειδούς. Τα σχοινιά θα κρεμαστούν εντελώς γύρω από τον αστεροειδή, σαν να βάζουμε μια λαστιχένια ταινία γύρω από μια μπάλα. Μόλις τα ελαφριά σχοινιά ήταν στη θέση τους, θα ασκούσαν πίεση προς τα κάτω στους αστροναύτες, δίνοντάς τους ένα είδος τεχνητής βαρύτητας. Η ιδέα θα δημοσιευτεί σε ένα επερχόμενο τεύχος του περιοδικού Acta Astronautica.
Προηγούμενοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι οι αστροναύτες θα μπορούσαν να βιδωθούν στην επιφάνεια του αστεροειδούς, αλλά αυτό δεν θα ήταν δυνατό. Ο ερευνητής Ian Garrick-Bethell περιγράφει το ελάττωμα σε αυτό το σχέδιο, "θα ήταν σαν να προσπαθείτε να κολλήσετε τον εαυτό σας σε ένα σωρό χαλίκι ή άμμο."
Η ομάδα οραματίζεται έναν πύραυλο που θα πετάξει γύρω από τον αστεροειδή, ξετυλίγοντας ένα καρούλι σχοινιού. Μόλις το διαστημικό σκάφος ολοκληρώσει μια τροχιά του αστεροειδούς, ο βρόχος σχηματίζεται και στη συνέχεια σφίγγεται.
Κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς θα είναι η επιφάνεια ενός αστεροειδούς. Ακόμα και αυτό μπορεί τώρα να λειτουργήσει, καθώς το σχοινί μπορεί να κοπεί στην επιφάνεια του αστεροειδούς και να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει έναν αστροναύτη κάτω. Αλλά τουλάχιστον θα μπορούσαν να το χρησιμοποιήσουν ως χειρολαβές για να παρασυρθούν χωρίς να πετάξουν μακριά.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου MIT
