Το διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA κατέλαβε σκοτεινές ραβδώσεις που παράγονται από geysers ορατές στην παγωμένη επιφάνεια της νότιας πολικής περιοχής του Triton.
(Εικόνα: © NASA / JPL)
Το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα Triton διαθέτει ένα ασυνήθιστο παγωμένο μείγμα μονοξειδίου του άνθρακα και αζώτου, το οποίο θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα τις συνθήκες άλλων μακρινών εξωγήινων κόσμων.
Χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Gemini στη Χιλή και τον φασματογράφο υψηλής ανάλυσης που ονομάζεται IGRINS (Immersion Grating Infrared Spectrometer), όργανο επίσκεψης Για τους Δίδυμους, οι αστρονόμοι εντόπισαν μια ξεχωριστή υπέρυθρη υπογραφή στο Triton, αποκαλύπτοντας ένα μείγμα μονοξειδίου του άνθρακα και αζώτου κατεψυγμένα ως στερεό πάγο. Αυτό το εύρημα βοηθά στην εξήγηση εποχιακές ατμοσφαιρικές αλλαγές στο Triton και πώς το υλικό μεταφέρεται πέρα από την επιφάνεια του φεγγαριού μέσω θερμοσίφωνων, σύμφωνα με μία δήλωση.
Πριν από την ανίχνευση αυτής της μοναδικής υπογραφής στο Triton, οι ερευνητές εντόπισαν πρώτα το συγκεκριμένο μήκος κύματος του υπέρυθρου φωτός που απορροφάται από ένα μείγμα πάγου μονοξειδίου του άνθρακα και μορίων αζώτου στο εργαστήριο.
"Ενώ το παγωμένο φασματικό δακτυλικό αποτύπωμα που ανακαλύψαμε ήταν απολύτως λογικό, ειδικά καθώς αυτός ο συνδυασμός παγετώνων μπορεί να δημιουργηθεί στο εργαστήριο, επισημαίνοντας αυτό το συγκεκριμένο μήκος κύματος υπέρυθρου φωτός σε έναν άλλο κόσμο είναι άνευ προηγουμένου", δήλωσε ο Stephen Tegler, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από τη Βόρεια Αριζόνα Το εργαστήριο Αστροφυσικού Υλικού του Πανεπιστημίου, δήλωσε στη δήλωση.
Το παγωμένο μείγμα που εντοπίστηκε στο Triton θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγήσει τα εικονικά geysers του φεγγαριού, που είναι οι σκοτεινές, ανεμοδαρμένες ραβδώσεις που παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά από Διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA στη νότια πολική περιοχή του φεγγαριού. Αυτές οι διακριτές ραβδώσεις πιστεύεται ότι έχουν εκραγεί υλικό από έναν εσωτερικό ωκεανό ή ένα παγωμένο μείγμα που μεταναστεύει γύρω από την επιφάνεια ως απόκριση στα μεταβαλλόμενα εποχικά μοτίβα του ηλιακού φωτός, σύμφωνα με τη δήλωση.
"Παρά την απόσταση του Triton από τον ήλιο και τις κρύες θερμοκρασίες, το αδύναμο φως του ήλιου είναι αρκετό για να προκαλέσει έντονες εποχιακές αλλαγές στην επιφάνεια και την ατμόσφαιρα του Triton", ανέφερε ο Henry Roe, αναπληρωτής διευθυντής της Gemini και μέλος της ερευνητικής ομάδας. "Αυτή η εργασία καταδεικνύει τη δύναμη του συνδυασμού εργαστηριακών μελετών με τηλεσκοπικών παρατηρήσεων για την κατανόηση σύνθετων πλανητικών διαδικασιών σε εξωγήινα περιβάλλοντα, τόσο διαφορετικά από αυτά που συναντούμε καθημερινά εδώ στη Γη."
Στην πραγματικότητα, Οι Νέοι Ορίζοντες της NASA διαστημικό σκάφος διαπίστωσε ότι τα μονοξείδιο του άνθρακα και οι πάγοι αζώτου συνυπάρχουν στον Πλούτωνα. Ωστόσο, τα πρόσφατα ευρήματα είναι τα πρώτα στοιχεία ανάμειξης αυτών των παγωμένων, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ως εκ τούτου, η μελέτη, η οποία θα δημοσιευτεί στο The Astronomical Journal, ρίχνει φως στην πιθανή σύνθεση παγωμένων και εποχιακών παραλλαγών στην ατμόσφαιρα σε άλλους μακρινούς κόσμους πέρα από τον Ποσειδώνα.
- Οι μυστηριώδεις «υπο-Ποσειδώνες» είναι πιθανώς υδάτινοι κόσμοι
- Ο Πλούτωνας μπορεί να έχει ένα στρώμα άνθρακα Gooey κάτω από το φλοιό του
- Το τηλεσκόπιο Hubble παρακολουθεί τον καιρό στον Ουρανό και τον Ποσειδώνα
