Σημείωση του συντάκτη: Διαβάστε την τελευταία εξέλιξη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το νέο coronavirus επηρεάζει τα παιδιά εδώ.
Το ξέσπασμα ενός νέου κορωναϊού στην Κίνα έχει σκοτώσει περισσότερους από 900 ανθρώπους, αλλά μία ομάδα έχει δραπετεύσει με ελάχιστες ζημιές: τα παιδιά.
Η νεολαία μπορεί σίγουρα να συμβάλλει στον ιό Μεταξύ των μολυσμένων είναι τουλάχιστον δύο νεογέννητα, σύμφωνα με κινεζικούς αξιωματούχους υγείας. Αλλά λίγα παιδιά είναι μεταξύ εκείνων που είναι άρρωστα για να διαγνωσθούν με τον κοροναϊό, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε στις 5 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Journal of the American Medical Association. Σύμφωνα με τα στοιχεία που αναλύθηκαν σε αυτό το άρθρο - και οι αριθμοί αλλάζουν γρήγορα καθώς εξελίσσεται το ξέσπασμα - η μέση ηλικία των ασθενών παραμορφώνεται, ηλικίας μεταξύ 49 και 56 ετών.
Δεν είναι απολύτως σαφές γιατί τα παιδιά φαίνεται να διαφεύγουν από τις χειρότερες επιπτώσεις του ιού, που ονομάζεται 2019-nCoV. Αλλά ένα παρόμοιο μοτίβο ισχύει και για πολλές μολυσματικές ασθένειες, από τους γνωστούς, όπως η ανεμοβλογιά και η ιλαρά, μέχρι τα νεοεμφανιζόμενα, όπως το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS) και το αναπνευστικό σύνδρομο στη Μέση Ανατολή (MERS).
"Δεν καταλαβαίνουμε πλήρως το φαινόμενο αυτό - μπορεί να οφείλεται σε διαφορές στις ανοσολογικές αντιδράσεις των παιδιών σε σύγκριση με τους ενήλικες", δήλωσε ο Dr. Andrew Pavia, επικεφαλής της Διεύθυνσης Παιδιατρικών Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. "Μια υπόθεση είναι ότι η έμφυτη ανοσοαπόκριση, δηλαδή η πρώιμη αντίδραση που στοχεύει ευρέως σε ομάδες παθογόνων, τείνει να είναι πιο ενεργή", δήλωσε.
Λοιμώδης νόσος στα παιδιά
Το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα είναι η πρώτη γραμμή άμυνας έναντι παθογόνων παραγόντων. Τα κελιά αυτού του συστήματος αποκρίνονται αμέσως σε ξένους εισβολείς. (Αντίθετα, το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα μαθαίνει να αναγνωρίζει συγκεκριμένα παθογόνα, αλλά χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να συμμετάσχει στη μάχη.) Εάν η έμφυτη ανοσοαπόκριση είναι ισχυρότερη στα παιδιά που εκτίθενται στο 2019 nCoV, μπορεί να καταπολεμήσουν τις λοίμωες πιο εύκολα από τους ενήλικες, ήπια συμπτώματα.
Άλλοι κοροναϊοί, συμπεριλαμβανομένων των SARS και MERS, δείχνουν επίσης αυτό το μοτίβο, δήλωσε ο Krys Johnson, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Temple University of Public Health.
"Η περίπτωση που βλέπουμε με τους κοροναϊούς δεν είναι ότι τα παιδιά δεν έχουν καθόλου συμπτώματα, έχουν πραγματικά ιική πνευμονία", δήλωσε ο Johnson στο Live Science, αναφερόμενος στην παρουσία μολυσμένου υγρού στους πνεύμονες. "Αλλά επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι τόσο ανθεκτικό, δεν τα θέτει όπως ο ενήλικας".
Ομοίως, είπε ο Johnson, οι ενήλικες είναι 25 φορές πιο πιθανό να πεθάνουν από την ανεμοβλογιά από ότι τα παιδιά. Και αν και η γρίπη μπορεί να είναι καταστροφική για βρέφη, τα μεγαλύτερα παιδιά συνήθως το κάνουν με μεγαλύτερη ευκολία από τους ενήλικες, είπε ο Johnson. Τα ποσοστά θνησιμότητας κατά την εποχική γρίπη στους ενήλικες είναι 10 φορές υψηλότερα από τα ποσοστά θανάτων στα παιδιά.
Γήρανση και το ανοσοποιητικό σύστημα
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα πόσοι παιδιά έχουν συνάψει τον νέο κοροναϊό, ο οποίος εμφανίστηκε στο Wuhan της Κίνας τον Δεκέμβριο. Αυτή η αβεβαιότητα αντικατοπτρίζει τόσο τις ταχέως μεταβαλλόμενες πληροφορίες που προέρχονται από την Κίνα καθώς η εστία συνεχίζεται και το γεγονός ότι τα παιδιά με ήπια συμπτώματα πιθανότατα δεν θα δοκιμαστούν και θα επιβεβαιωθούν ότι έχουν τον ιό.
Δύο νέες μελέτες περιπτώσεων 2019-nCoV, που δημοσιεύθηκαν στις 6 Φεβρουαρίου στο περιοδικό JAMA, διαπίστωσαν ότι οι περιπτώσεις που απαιτούσαν νοσηλεία είχαν μέση ηλικία 56 ετών για 138 ασθενείς που είχαν εισαχθεί στο νοσοκομείο Zhongnan στο Wuhan μεταξύ 1 Ιανουαρίου και 28 Ιανουαρίου. από τους μισούς ασθενείς ήταν άνδρες. Μια μελέτη περίπτωσης 13 ασθενών με λοίμωξη στο Πεκίνο περιλάμβανε έναν ηλικίας 2 ετών και έναν ηλικίας 15 ετών. Οι συντάκτες αυτής της περιπτωσιολογικής μελέτης, που δημοσιεύθηκε επίσης στο JAMA, σημείωσαν ότι τα περισσότερα από τα μολυσμένα άτομα ήταν υγιείς νέοι ή μεσήλικες, με μόνο έναν ασθενή άνω των 50 ετών.
Τα παιδιά δεν είναι λιγότερο πιθανό από τους ενήλικες να εκτεθούν σε παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος, δήλωσε η Παβία, έτσι φαίνεται πολύ πιθανό να πιάσουν τη λοίμωξη αλλά να ανακάμψουν πιο εύκολα από τους γονείς και τους παππούδες τους. Υπάρχουν και άλλοι πιθανοί λόγοι πέρα από τη δύναμη του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος που θα μπορούσε να εξηγήσει αυτή την ανθεκτικότητα.
Το ένα είναι ότι τα παιδιά μπορεί να έχουν πιο υγιείς αναπνευστικές οδούς γιατί έχουν εκτεθεί σε λιγότερους καπνούς τσιγάρων και ατμοσφαιρική ρύπανση από τους ενήλικες, δήλωσε η Παβία. Ένας άλλος παράγοντας φαίνεται να είναι ότι τα παιδιά είναι πιο υγιεινά γενικά, με λιγότερες χρόνιες παθήσεις υγείας, είπε ο Johnson. Τόσο το ξέσπασμα του SARS του 2003 όσο και το ξέσπασμα του MERS του 2012, οι ενήλικες με χρόνιες παθήσεις ήταν σε υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από τους ενήλικες χωρίς συνυπάρχουσες συνθήκες, ανέφερε. Αυτές οι παθήσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν οτιδήποτε από διαβήτη έως αυτοάνοσες διαταραχές σε καρδιαγγειακές παθήσεις ή ακόμα και απλή παχυσαρκία.
Οι ενήλικες είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε μια καταστροφική ανοσοαπόκριση που προκαλεί μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσφορίας (ARDS), δήλωσε ο Δρ James Cherry, καθηγητής παιδιατρικής και λοιμωδών νοσημάτων στο Geffen School of Medicine της UCLA. Μια περίπλοκη ανισορροπία της δραστηριότητας των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος μεταδίδει φλεγμονή στους πνεύμονες σε υπερβολική δόνηση, προκαλώντας τελικά ρευστό να γεμίσει τις κυψελίδες ή αερόσακους, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Annals of Translational Medicine. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια εισρέουν σε αυτές τις κυψελίδες για να πάρουν νέο οξυγόνο. Όταν πλημμυρίζουν οι σάκοι, σταματούν να δουλεύουν. Το άτομο δεν μπορεί πλέον να αναπνεύσει. Μελέτες δείχνουν ότι περίπου το 40% των ατόμων με ARDS πεθαίνουν.
Το ARDS "ήταν συχνά θανατηφόρο σε ενήλικες με τον κορανοϊό του SARS", δήλωσε ο Cherry στο Live Science. "Αν και παρόλο που τα παιδιά είχαν πνευμονία, δεν έλαβαν τις ανοσολογικές επιπλοκές που έχουν οι ενήλικες".
