Εάν κάποιος σας ζητήσει να περιγράψετε την ταυτότητά σας σε αυτά, πού θα ξεκινήσατε; Θα έπεφτε στο χρώμα του δέρματος ή στην εθνικότητά σας; Τι γίνεται με τη γλώσσα που μιλάτε, τη θρησκεία σας, τις πολιτιστικές σας παραδόσεις ή την καταγωγή της οικογένειάς σας;
Αυτή η συγκλονιστική ερώτηση συχνά ωθεί τους ανθρώπους να διαχωρίζουν την ταυτότητά τους σε δύο μέρη: τη φυλή έναντι της εθνικότητας. Αλλά τι πραγματικά σημαίνουν αυτοί οι δύο όροι και ποια είναι η διαφορά μεταξύ φυλής και εθνότητας;
Αυτές οι λέξεις χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, αλλά τεχνικά, ορίζονται ως ξεχωριστά πράγματα. "Η φυλή και η εθνικότητα υπήρξαν και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται ως τρόποι για να περιγράψουν την ανθρώπινη ποικιλομορφία", δήλωσε η Νίνα Γιμπλόνσκι, ανθρωπολόγος και παλαιοβιολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, γνωστός για την έρευνά της για την εξέλιξη του χρώματος του ανθρώπινου δέρματος . "Ο αγώνας γίνεται κατανοητός από τους περισσότερους ανθρώπους ως ένα μίγμα φυσικών, συμπεριφορικών και πολιτιστικών χαρακτηριστικών. Η εθνότητα αναγνωρίζει τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπων, κυρίως με βάση τη γλώσσα και την κοινή κουλτούρα".
Με άλλα λόγια, η φυλή συχνά θεωρείται ως κάτι εγγενές στη βιολογία μας και επομένως κληρονόμησε από γενιά σε γενιά. Η εθνότητα, από την άλλη πλευρά, συνήθως νοείται ως κάτι που αποκτάμε ή αυτοπροσδίδουμε με βάση παράγοντες όπως το πού ζούμε ή τον πολιτισμό που μοιραζόμαστε με άλλους.
Μόλις όμως περιγράψουμε αυτούς τους ορισμούς, θα καταργήσουμε τα ίδια τα θεμέλια στα οποία είναι κατασκευασμένα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ζήτημα της φυλής έναντι της εθνότητας εκθέτει πράγματι μεγάλες και επίμονες ατέλειες στον τρόπο με τον οποίο ορίζουμε αυτά τα δύο χαρακτηριστικά, ελαττώματα που - ειδικά όταν πρόκειται για φυλή - τους έδωσαν ένα κοινωνικό αντίκτυπο στην ανθρώπινη ιστορία.
Η βάση των "φυλών"
Η ιδέα της "φυλής" προήλθε από τους ανθρωπολόγους και τους φιλοσόφους του 18ου αιώνα, οι οποίοι χρησιμοποίησαν γεωγραφική θέση και φαινοτυπικά χαρακτηριστικά όπως το χρώμα του δέρματος για να τοποθετήσουν τους ανθρώπους σε διαφορετικές φυλετικές ομάδες. Αυτό όχι μόνο δημιούργησε την ιδέα ότι υπάρχουν ξεχωριστοί φυλετικοί "τύποι" αλλά και τροφοδότησε την ιδέα ότι αυτές οι διαφορές είχαν βιολογική βάση.
Αυτή η λανθασμένη αρχή έθεσε τις βάσεις για την πεποίθηση ότι ορισμένες φυλές ήταν ανώτερες από άλλες - δημιουργώντας παγκόσμιες ανισορροπίες εξουσίας που ωφελήθηκαν λευκούς Ευρωπαίους έναντι άλλων ομάδων, με τη μορφή του δουλεμπορίου και της αποικιοκρατίας. «Δεν μπορούμε να κατανοήσουμε τη φυλή και τον ρατσισμό εκτός του πλαισίου της ιστορίας και κυρίως των οικονομικών, επειδή ο οδηγός του τριγωνικού εμπορίου ήταν ο καπιταλισμός και η συσσώρευση πλούτου», δήλωσε ο Jayne O. Ifekwunigwe, ιατρικός ανθρωπολόγος στο Κέντρο για τη γονιδιωματική, τη φυλή, την ταυτότητα, τη διαφορά (GRID) στο Ινστιτούτο Έρευνας Κοινωνικών Επιστημών (SSRI), στο Πανεπιστήμιο Duke. Είναι επίσης ο συνεταίρος διευθυντής της δέσμευσης για το κέντρο για την αλήθεια, τη φυλετική επούλωση και μεταμόρφωση (TRHT) στο Δούκα. Το κέντρο αποτελεί μέρος ενός κινήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, του οποίου τα μέλη διοργανώνουν εκδηλώσεις και συζητήσεις με το κοινό για να αμφισβητήσουν τον ιστορικό και τον σημερινό ρατσισμό.
Οι επιδράσεις αυτής της ιστορίας κυριαρχούν σήμερα - ακόμη και στους τρέχοντες ορισμούς της φυλής, όπου εξακολουθεί να υπάρχει μια υποκείμενη υπόθεση ότι τα γνωρίσματα όπως το χρώμα του δέρματος ή η υφή των μαλλιών έχουν βιολογικά, γενετικά υποστηρίγματα που είναι εντελώς μοναδικά σε διαφορετικές φυλετικές ομάδες. Ωστόσο, η επιστημονική βάση για αυτήν την υπόθεση απλά δεν υπάρχει.
"Αν πάρετε μια ομάδα 1.000 ατόμων από τις αναγνωρισμένες" φυλές "των σύγχρονων ανθρώπων, θα βρείτε πολλές παραλλαγές μέσα σε κάθε ομάδα", δήλωσε ο Jablonski στο Live Science. Αλλά, εξήγησε, "η ποσότητα της γενετικής διακύμανσης σε οποιαδήποτε από αυτές τις ομάδες είναι μεγαλύτερη από τη μέση διαφορά μεταξύ οποιωνδήποτε δύο ομάδων". Επιπλέον, "δεν υπάρχουν γονίδια που να είναι μοναδικά για οποιαδήποτε συγκεκριμένη φυλή", είπε.
Με άλλα λόγια, εάν συγκρίνετε τα γονιδιώματα των ανθρώπων από διαφορετικά μέρη του κόσμου, δεν υπάρχουν γενετικές παραλλαγές που να εμφανίζονται σε όλα τα μέλη μιας φυλετικής ομάδας αλλά όχι σε άλλη. Αυτό το συμπέρασμα έχει επιτευχθεί σε πολλές διαφορετικές μελέτες. Οι Ευρωπαίοι και οι Ασιάτες, για παράδειγμα, μοιράζονται σχεδόν το ίδιο σύνολο γενετικών παραλλαγών. Όπως περιγράψαμε προηγουμένως ο Jablonski, οι φυλετικές ομάδες που έχουμε εφεύρει είναι στην πραγματικότητα γενετικά πιο όμορες μεταξύ τους από ότι είναι διαφορετικές - δηλαδή δεν υπάρχει τρόπος να διαχωρίσουμε οριστικά τους ανθρώπους σε φυλές σύμφωνα με τη βιολογία τους.
Η δουλειά του Jablonski για το χρώμα του δέρματος το καταδεικνύει. "Η έρευνά μας αποκάλυψε ότι τα ίδια ή παρόμοια χρώματα του δέρματος - τόσο ελαφριά όσο και σκοτεινά - έχουν εξελιχθεί πολλές φορές κάτω από παρόμοιες ηλιακές συνθήκες στην ιστορία μας", ανέφερε. "Η ταξινόμηση των ανθρώπων με βάση το χρώμα του δέρματος θα παρείχε μια ενδιαφέρουσα ομαδοποίηση των ανθρώπων με βάση την έκθεση των προγόνων σε παρόμοια επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας. Με άλλα λόγια, θα ήταν ανοησία". Αυτό που εννοεί είναι ότι ως εργαλείο για την τοποθέτηση των ανθρώπων σε ξεχωριστές φυλετικές κατηγορίες, το χρώμα του δέρματος - το οποίο εξελίχθηκε κατά μήκος ενός φάσματος - περιλαμβάνει τόσο πολλές παραλλαγές μέσα σε διαφορετικές "ομαδοποιήσεις" χρώματος του δέρματος που είναι βασικά άχρηστες.
Είναι αλήθεια ότι ταυτίζουμε καθημερινά τον αγώνα του άλλου ως "μαύρο", "λευκό" ή "ασιατικό", με βάση τα οπτικά σημάδια. Αλλά βασικά, αυτές είναι αξίες που ο άνθρωπος επέλεξε να αποδώσει στον εαυτό του ή στον εαυτό του. Το πρόβλημα εμφανίζεται όταν συνδυάζουμε αυτή την κοινωνική συνήθεια με την επιστημονική αλήθεια - επειδή δεν υπάρχει τίποτα στα γονιδιώματα των ατόμων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να τα διαχωρίσουν σε τέτοιες σαφείς φυλετικές γραμμές.
Εν ολίγοις, οι μεταβολές στην ανθρώπινη εμφάνιση δεν εξισώνονται με τη γενετική διαφορά. "Οι αγώνες δημιουργήθηκαν από φυσιοδίφες και φιλόσοφοι του 18ου αιώνα, δεν είναι φυσικές ομάδες", τόνισε ο Jablonski.
Όπου έρχεται η εθνικότητα
Αυτό εκθέτει επίσης τη μεγάλη διάκριση μεταξύ φυλής και εθνικότητας: Ενώ η φυλή αποδίδεται σε άτομα με βάση τα φυσικά χαρακτηριστικά, η εθνικότητα επιλέγεται πιο συχνά από το άτομο. Και επειδή περιλαμβάνει όλα από τη γλώσσα, την εθνικότητα, τον πολιτισμό και τη θρησκεία, μπορεί να επιτρέψει στους ανθρώπους να αναλάβουν διάφορες ταυτότητες. Κάποιος μπορεί να επιλέξει να αναγνωριστεί ως Ασιατικός Αμερικανός, Βρετανός Σομαλίας ή Εβραίος Ασκενάζι, για παράδειγμα, αντλώντας από διαφορετικές πτυχές της αποδιδόμενης φυλετικής ταυτότητας, του πολιτισμού, της καταγωγής και της θρησκείας.
Η εθνότητα έχει χρησιμοποιηθεί για την καταπίεση διαφόρων ομάδων, όπως συνέβη κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, ή στο πλαίσιο της διεθνοτικής σύγκρουσης της γενοκτονίας της Ρουάντα, όπου η εθνότητα χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει μαζικές δολοφονίες. Ωστόσο, η εθνικότητα μπορεί επίσης να είναι ένα όφελος για τους ανθρώπους που αισθάνονται ότι είναι πιασμένοι σε μια φυλετική ομάδα ή άλλη, επειδή προσφέρει έναν βαθμό υπηρεσίας, είπε ο Ifekwunigwe. "Αυτό είναι το ερώτημα που θέτει αυτό το θέμα για την εθνότητα, διότι παρέχει στους ανθρώπους πρόσβαση στην πολλαπλότητα", ανέφερε. (Οι εν λόγω πολλαπλές ταυτότητες μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να διεκδικήσουν οι άνθρωποι, όπως στην περίπτωση της πολυπαραγοντικής φύσης, η οποία συχνά δεν είναι επίσημα αναγνωρισμένη).
Η εθνότητα και η φυλή είναι επίσης αναμφισβήτητα αλληλένδετες - όχι μόνο επειδή η αποδιδόμενη φυλή ενός ατόμου μπορεί να είναι μέρος της εκλεκτής εθνότητας αλλά και άλλων κοινωνικών παραγόντων. "Αν έχετε μια μειονοτική θέση, πιο συχνά απ 'ό, τι δεν είστε, είστε φυλετικοποιημένοι πριν σας επιτραπεί η πρόσβαση στην εθνική σας ταυτότητα", δήλωσε ο Ifekwunigwe. "Αυτό συμβαίνει όταν πολλοί Αφρικανοί μετανάστες έρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και ξαφνικά συνειδητοποιούν ότι, ενώ στις χώρες καταγωγής τους, ήταν Σενεγάλη ή Κένυα ή Νιγηριανοί, έρχονται στις ΗΠΑ - και είναι μαύροι". Ακόμη και με μια επιλεγμένη εθνότητα, "η φυλή πάντα κρύβεται στο παρασκήνιο", είπε.
Αυτά τα είδη προβλημάτων εξηγούν γιατί υπάρχει μια αυξανόμενη ώθηση να αναγνωριστεί η φυλή, όπως η εθνότητα, ως ένα πολιτιστικό και κοινωνικό κατασκεύασμα - κάτι που είναι μια ανθρώπινη εφεύρεση, όχι μια αντικειμενική πραγματικότητα.
Ωστόσο, στην πραγματικότητα, δεν είναι τόσο απλό.
Περισσότερο από ένα κοινωνικό κατασκεύασμα
Η φυλή και η εθνικότητα μπορεί να είναι εν πολλοίς αφηρημένες έννοιες, αλλά αυτό δεν ξεπερνά την πολύ γνήσια, πραγματική επιρροή τους. Αυτά τα καταστήματα ασκούν «τεράστια δύναμη από την άποψη του τρόπου λειτουργίας των κοινωνιών», δήλωσε ο Ifekwunigwe. Ο καθορισμός των ανθρώπων με βάση τη φυλή, ιδίως, είναι βαθιές στον τρόπο με τον οποίο δομούνται οι κοινωνίες, πώς λειτουργούν και πώς κατανοούν τους πολίτες τους. Εξετάστε το γεγονός ότι το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ αναγνωρίζει επίσημα πέντε διαφορετικές φυλετικές ομάδες.
Η κληρονομιά των φυλετικών κατηγοριών έχει επίσης διαμορφώσει την κοινωνία με τρόπους που έχουν οδηγήσει σε πολύ διαφορετικές κοινωνικοοικονομικές πραγματικότητες για διαφορετικές ομάδες. Αυτό αντικατοπτρίζεται, για παράδειγμα, σε υψηλότερα επίπεδα φτώχειας για τις μειονότητες, φτωχότερη πρόσβαση στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη και μεγαλύτερη έκθεση σε εγκλήματα, περιβαλλοντικές αδικίες και άλλα κοινωνικά δεινά. Επιπλέον, η φυλή εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από μερικούς ως το κίνητρο για συνεχιζόμενες διακρίσεις κατά άλλων ομάδων που θεωρούνται "κατώτερες".
"Δεν είναι μόνο ότι έχουμε κατασκευάσει αυτές τις κατηγορίες, έχουμε κατασκευάσει αυτές τις κατηγορίες ιεραρχικά", δήλωσε ο Ifekwunigwe. "Η κατανόηση ότι η φυλή είναι μια κοινωνική δομή είναι μόνο η αρχή. Συνεχίζει να καθορίζει την πρόσβαση των ανθρώπων σε ευκαιρίες, προνόμια και επίσης σε πολλά περιστατικά, αν εξετάσουμε τα αποτελέσματα της υγείας", ανέφερε. Ένα απτό παράδειγμα ανισότητας στην υγεία προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα στοιχεία δείχνουν ότι οι αφρικανικές αμερικανικές γυναίκες είναι περισσότερο από δύο φορές πιο πιθανό να πεθάνουν κατά τον τοκετό σε σύγκριση με τις λευκές γυναίκες.
Οι αντιλήψεις για τη φυλή πληροφορούν ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζουμε τις δικές μας ταυτότητες - αν και αυτό δεν είναι πάντοτε αρνητικό πράγμα. Η αίσθηση της φυλετικής ταυτότητας στις μειονοτικές ομάδες μπορεί να προάγει την υπερηφάνεια, την αμοιβαία υποστήριξη και την ευαισθητοποίηση. Ακόμη και πολιτικά, η χρήση του αγώνα για τη μέτρηση των επιπέδων ανισότητας σε έναν πληθυσμό μπορεί να είναι ενημερωτική, βοηθώντας στον προσδιορισμό των ομάδων που χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη, λόγω της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης στην οποία βρίσκονται. Όπως εξηγεί ο ιστότοπος του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ, ο αναφερόμενος αγώνας "είναι κρίσιμος για τη λήψη αποφάσεων πολιτικής, ιδιαίτερα για τα πολιτικά δικαιώματα".
Όλα αυτά αποτελούν μια περίπλοκη εικόνα, η οποία μπορεί να μας αφήσει να σκεφτούμε πώς πρέπει να δούμε την ιδέα της φυλής και της εθνικότητας: Πρέπει να τα γιορτάσουμε, να τα αποφύγουμε ή να αδιαφορούμε; Δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις. Αλλά ένα πράγμα είναι σαφές: Ενώ και οι δύο απεικονίζονται ως τρόπος κατανόησης της ανθρώπινης ποικιλομορφίας, στην πραγματικότητα ασκούν επίσης τη δύναμη ως παράγοντες διαίρεσης που δεν αντικατοπτρίζουν επιστημονικές αλήθειες.
Αυτό που μας δείχνει η επιστήμη είναι ότι σε όλες τις κατηγορίες που εμείς οι άνθρωποι κατασκευάζουμε για τους εαυτούς μας, μοιραζόμαστε περισσότερο κοινό από ότι δεν το κάνουμε. Η πραγματική πρόκληση για το μέλλον θα είναι να δούμε αυτό, αντί των "διαφορών" μας μόνο.
