Νεφέλωμα μολυβιού (NGC 2736) που συλλαμβάνεται από το Παρατηρητήριο La Silla του ESO στη Χιλή. Πίστωση: ESO
Αυτό το περίεργο σύννεφο αερίου και σκόνης ονομάζεται Νεφέλωμα Pencil, καθώς το φωτεινότερο μέρος μοιάζει με μολύβι. Αλλά αυτό το μολύβι μοιάζει με μαλλιά, που πετούν στο αεράκι! Αλλά αυτό δεν είναι απλό αεράκι: αυτά τα λαμπερά νήματα στο NGC 2736 δημιουργήθηκαν από μια έκρηξη σουπερνόβα που πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου 11.000 χρόνια και κινούνται μέσω του διαστρικού μέσου περίπου 650.000 χιλιόμετρα (403.000 μίλια) ανά ώρα.
Το NGC 2736, που ονομάζεται επίσης Herschel's Ray, όπως ανακαλύφθηκε από τον Βρετανό αστρονόμο John Herschel το 1835, είναι ένα μικρό μέρος ενός υπολείμματος σουπερνόβα στον νότιο αστερισμό της Vela (The Sails). Αυτή η λεπτομερής νέα εικόνα τραβήχτηκε από το Wide Field Imager στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO στο Παρατηρητήριο La Silla της Χιλής. Μια ευρύτερη προβολή, παρακάτω, δείχνει την πλήρη προβολή του τόπου του Νεφέλου του Μολύβι στην περιοχή.
Ευρεία περιοχή του ουρανού γύρω από το νεφέλωμα του μολυβιού. Πίστωση: ESO
Το υπόλειμμα Vela supernova είναι ένα διαστελλόμενο κέλυφος αερίου που προήλθε από την έκρηξη του σουπερνόβα. Αρχικά το κύμα κλονισμού κινείται με εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα, αλλά καθώς επεκτάθηκε μέσω του χώρου, οργώθηκε μέσω του αερίου μεταξύ των άστρων, το οποίο το επιβράδυνε σημαντικά και δημιούργησε περίεργα πτυχώσεις νεφελώματος. Το Pencil Nebula είναι το πιο φωτεινό μέρος αυτού του τεράστιου κελύφους.
Αυτή η νέα εικόνα δείχνει μεγάλες, σοφές νηματώδεις δομές, μικρότερους φωτεινούς κόμβους αερίου και τμήματα διάχυτου αερίου. Η φωτεινή εμφάνιση του νεφελώματος προέρχεται από πυκνές περιοχές αερίου που έχουν πληγεί από το κύμα σοκ σουπερνόβα. Καθώς το κύμα κλονισμού ταξιδεύει στο διάστημα, μπαίνει στο διαστρικό υλικό. Στην αρχή, το αέριο θερμάνθηκε σε εκατομμύρια βαθμούς, αλλά στη συνέχεια ψύχθηκε και εξακολουθεί να εκπέμπει την αμυδρή λάμψη που καταγράφηκε στη νέα εικόνα.
Κοιτάζοντας τα διαφορετικά χρώματα του νεφελώματος, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τη θερμοκρασία του αερίου. Ορισμένες περιοχές εξακολουθούν να είναι τόσο καυτές που η εκπομπή κυριαρχείται από άτομα ιονισμένου οξυγόνου, τα οποία λάμπουν μπλε στην εικόνα. Άλλες ψυχρότερες περιοχές φαίνονται λαμπερές κόκκινες, λόγω της εκπομπής από υδρογόνο.
Το Νεφέλωμα Pencil μετρά περίπου 0,75 έτη φωτός. Η ESO λέει ότι αξιοσημείωτα, ακόμη και σε απόσταση περίπου 800 ετών φωτός από τη Γη, με την ταχύτητα που ταξιδεύει σημαίνει ότι θα αλλάξει αισθητά τη θέση της σε σχέση με τα αστέρια υποβάθρου μέσα σε μια ανθρώπινη ζωή.
Το παρακάτω βίντεο μεγεθύνει το νεφέλωμα του μολυβιού:
Πηγή: ESO
