Είμαστε συνηθισμένοι να βλέπουμε φωτογραφίες των μεγαλύτερων φεγγαριών του Κρόνου, όπως ο Τιτάνας, η Διόνη και ο Ένσελδος. Η Cassini πήρε αυτή τη φωτογραφία στις 22 Μαΐου 2006 όταν ήταν περίπου 73.000 χιλιόμετρα (45.000 μίλια) μακριά.
Αυτή η μεγεθυμένη προβολή δείχνει μικροσκοπικά Πολυδεύκητα, ένα φεγγάρι που ανακαλύφθηκε από το διαστημικό σκάφος Cassini και απέχει μόλις 3 χιλιόμετρα (2 μίλια). Μαζί με την πολύ μεγαλύτερη Helene (32 χιλιόμετρα ή 20 μίλια απέναντι), το Polydeuces περιστρέφεται γύρω από τον Κρόνο στην ίδια απόσταση με το μεγάλο, παγωμένο Dione (1.126 χιλιόμετρα ή 700 μίλια απέναντι).
Επειδή αυτό το σώμα ανακαλύφθηκε πρόσφατα και είναι τόσο μικρό, οι επιστήμονες γνωρίζουν σήμερα πολύτιμα λίγα γι 'αυτό. Περαιτέρω παρατηρήσεις του Cassini μπορεί να δώσουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη φύση και τη σύνθεσή της.
Η εικόνα τραβήχτηκε με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 22 Μαΐου 2006 σε απόσταση περίπου 73.000 χιλιομέτρων (45.000 μίλια) από το Polydeuces και σε ένα διαστημικό σκάφος Sun-Polydeuces ή φάση, γωνία 41 μοιρών. Η εικόνα λήφθηκε χρησιμοποιώντας ένα φασματικό φίλτρο ευαίσθητο σε μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός με κέντρο 752 νανόμετρα. Η κλίμακα στην αρχική εικόνα ήταν 434 μέτρα (1.423 πόδια) ανά εικονοστοιχείο. Η εικόνα έχει μεγεθυνθεί με συντελεστή τεσσάρων και ενισχυμένη με αντίθεση για την ενίσχυση της ορατότητας.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχίσκος Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
