Αναπνεύστε βαθιά
Υπολογίζεται ότι 3.3 εκατομμύρια θάνατοι παγκοσμίως προκαλούνται από την ατμοσφαιρική ρύπανση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε το Σεπτέμβριο του 2015 στο περιοδικό Nature. Από αυτούς τους θανάτους, περίπου το 75% προέρχονται από καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά επεισόδια, ενώ το 25% προέρχεται από παθήσεις που σχετίζονται με πνεύμονες, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους θανάτους - περίπου 75% - συμβαίνουν στην Ασία, όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ιδιαίτερα σοβαρή, ειδικά στην Κίνα και την Ινδία. Μεγάλο μέρος αυτής της ρύπανσης προέρχεται από την καύση ορυκτών καυσίμων και οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα βρίσκονται σε καλό δρόμο για να φθάσουν τα παγκόσμια ρεκόρ το 2017, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 13 Νοεμβρίου 207 από το Global Carbon Project.
Η σχέση μεταξύ της καρδιαγγειακής υγείας και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι γνωστή, αλλά πρόσφατες μελέτες παρέχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι ο μολυσμένος αέρας μπορεί να έχει μια σειρά αρνητικών επιπτώσεων στη σωματική και ψυχική υγεία, οδηγώντας σε ασθένειες που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να αποδειχθούν θανατηφόρες.
Κακή ποιότητα σπέρματος
Τα αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν συνδεθεί με τη μείωση της ποιότητας των σπερματοζωαρίων, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Ταϊβάν στις 13 Νοεμβρίου στο περιοδικό Occupational and Environmental Medicine.
Οι ερευνητές διερεύνησαν την παραγωγή σπερματοζωαρίων, τη δραστηριότητα και την εμφάνιση τους σε μια σειρά τριμηνιαίων περιόδων σε περίπου 6.500 άντρες που ζούσαν στην Ταϊβάν ηλικίας μεταξύ 15 και 49 ετών. Στη συνέχεια εκτιμούσαν πώς θα επηρεαστεί το σπέρμα των υποκειμένων σε διάστημα δύο ετών περίοδος.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν μια συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης σε λεπτή σωματιδιακή ύλη στον αέρα και του ανώμαλου σχήματος και μεγέθους σπέρματος, ανέφεραν στη μελέτη. Ωστόσο, η ποσότητα του παραγόμενου σπέρματος τείνει να είναι υψηλότερη όταν υπάρχει ατμοσφαιρική ρύπανση, ίσως για να αντισταθμιστεί η συμβιβασμένη μορφολογία των επιμέρους σπερματοζωαρίων, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Κατάγματα από απώλεια οστικής πυκνότητας
Σε ηλικιωμένους, η οστεοπόρωση - η απώλεια οστικής πυκνότητας που σχετίζεται με την ηλικία - είναι η συνηθέστερη αιτία θραύσεων των οστών, οδηγώντας σε περίπου 8,9 εκατομμύρια κατάγματα σε ανθρώπους ανά τον κόσμο κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Διεθνές Ίδρυμα για την Οστεοπόρωση. Και μπορεί να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της μεγαλύτερης ευπάθειας στα σπασμένα οστά από την οστεοπόρωση, σύμφωνα με επιστήμονες σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 9 Νοεμβρίου 2017 στο περιοδικό The Lancet: Planetary Health.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν πρώτα τα δεδομένα από 9,2 εκατομμύρια άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, εξετάζοντας τις εισαγωγές νοσοκομείων για κατάγματα οστών στις βορειοανατολικές και μεσαίον Ατλαντικές Ηνωμένες Πολιτείες από τον Ιανουάριο του 2003 έως το Δεκέμβριο του 2010. Συγκρίθηκαν τα ευρήματά τους σχετικά με τους ασθενείς με σπασμένα κόκαλα σε επίπεδα σωματιδίων στον αέρα - ένα συστατικό της ατμοσφαιρικής ρύπανσης - και διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος κατάγματος των οστών αυξήθηκε όταν τα επίπεδα μόλυνσης ήταν υψηλότερα, ιδιαίτερα στις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος.
Σε ένα δεύτερο στάδιο της ανάλυσης, οι ερευνητές εξέτασαν 692 άνδρες μέσης ηλικίας στην περιοχή της Βοστώνης, εξετάζοντας τις επιπτώσεις της έκθεσής τους στην ατμοσφαιρική ρύπανση με την πάροδο του χρόνου. Παρατήρησαν ότι οι άνδρες που ζουν σε περιοχές όπου η ρύπανση από εκπομπές αυτοκινήτων ήταν υψηλότερη, είχαν χαμηλότερα επίπεδα παραθυρεοειδούς ορμόνης, γεγονός που συμβάλλει στην κατασκευή και τη διατήρηση της οστικής μάζας. Οι άνδρες σε περιοχές με υψηλό βαθμό μόλυνσης είχαν επίσης μεγαλύτερες μειώσεις στα επίπεδα πυκνότητας των οστών από ότι τα άτομα που μελετούσαν σε λιγότερο μολυσμένες γειτονιές, ανέφεραν οι επιστήμονες.
Κίνδυνος εγκεφαλικού
Τα εγκεφαλικά επεισόδια σκοτώνουν περίπου 5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο - είναι η πέμπτη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποτελούν σημαντική αιτία μακροχρόνιας αναπηρίας, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Και οι επιπτώσεις του εγκεφαλικού επεισοδίου αυξάνονται, οδηγώντας μια ομάδα ερευνητών να αναρωτηθούν κατά πόσο θα μπορούσαν να φταίξουν οι περιβαλλοντικοί παράγοντες.
Οι επιστήμονες εξέτασαν 94 μελέτες που ανέφεραν 6,2 εκατομμύρια κρούσματα αγγειακών εγκεφαλικών επεισοδίων σε 28 χώρες σε όλο τον κόσμο, οι οποίες εμφανίστηκαν μεταξύ 1948 και 2014. Αναζητούσαν συσχετισμούς μεταξύ βραχυπρόθεσμης έκθεσης σε ατμοσφαιρική ρύπανση - αξιολόγηση της ρύπανσης από αέρια και σωματίδια στον αέρα - ή θάνατο που προκύπτει από εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ανακάλυψαν μια «έντονη και στενή συσχέτιση» μεταξύ των μικρών περιόδων έκθεσης σε ορισμένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των «δυσμενών αποτελεσμάτων του εγκεφαλικού επεισοδίου» - αναπηρίες και θανάτους - που περιέγραψαν σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2015 στο περιοδικό BMJ. Παρόλο που μόνο το 20% των μελετών αντιπροσώπευαν τις αναπτυσσόμενες χώρες, τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης τείνουν να είναι τα υψηλότερα εκεί και ο αριθμός των εγκεφαλικών επεισοδίων που αναφέρθηκαν ήταν επίσης δυσανάλογα υψηλός, γράφουν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Νεφρική Νόσος
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα ιατρικά δεδομένα που αντιπροσωπεύουν πάνω από 2 εκατομμύρια βετεράνους των ΗΠΑ και διάρκειας άνω των οκτώ ετών. Συγκέντρωσαν επίσης πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις περιοχές όπου ζούσαν οι βετεράνοι, οι οποίες συγκεντρώθηκαν από τους δορυφόρους της NASA. Σύμφωνα με τα ευρήματά τους, τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης κάτω από τα συνιστώμενα από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) επίπεδα θα μπορούσαν να συνδεθούν με την υποβάθμιση των νεφρών, με χιλιάδες νέα κρούσματα νεφρικής νόσου ή αποτυχία να αναπτύσσονται κάθε χρόνο σε περιοχές όπου τα επίπεδα μόλυνσης ήταν υψηλότερα από τα συνιστώμενα όριο, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
"Ακόμη και τα επίπεδα κάτω από το όριο που έθεσε η ΣΟΕΣ ήταν επιβλαβή για τα νεφρά", δήλωσε σε δήλωσή του ο Δρ Ziyad Al-Aly, διευθυντής κλινικής επιδημιολογίας στο σύστημα υγείας των βετεράνων Saint Louis Health Care System.
"Αυτό δείχνει ότι δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο ατμοσφαιρικής ρύπανσης", πρόσθεσε ο Al-Aly.
Υψηλή πίεση του αίματος
Μια μελέτη πάνω από 41.000 ανθρώπους που ζουν στην Ισπανία, τη Γερμανία, τη Δανία, τη Σουηδία και τη Νορβηγία, διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης υψηλής αρτηριακής πίεσης ή υπέρτασης, όσο θα ήταν υπέρβαρα. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 2016 στην European Heart Journal, ήταν μέρος ενός συνεχούς σχεδίου γνωστού ως "Ευρωπαϊκή μελέτη συνδυασμών για τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης" (ESCAPE), το οποίο διερευνά πώς επηρεάζεται η ανθρώπινη υγεία στην Ευρώπη από τη μακροπρόθεσμη έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση.
Κανένας από τους ανθρώπους που συμμετείχαν στη μελέτη το 2008 δεν υπέστη υπέρταση κατά την έναρξη της έρευνας. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια επισκέψεων παρακολούθησης με τους επιστήμονες χρόνια αργότερα, 6.207 άτομα - το 15% των ατόμων που μελετήθηκαν - είχαν αναπτύξει υπέρταση ή έλαβαν φάρμακα για να μειώσουν την αρτηριακή τους πίεση.
Στη μελέτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι στις πιο μολυσμένες περιοχές των πόλεων, ένα επιπλέον άτομο ανά 100 θα μπορούσε να αναπτύξει υψηλή αρτηριακή πίεση, παρά σε πληθυσμούς που ζουν σε περιοχές όπου ο αέρας ήταν καθαρότερος.
Κατά τη διάρκεια τριών περιόδων δύο εβδομάδων μεταξύ του 2008 και του 2011, οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε 60 τοποθεσίες. Διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος υπέρτασης σε άτομα που ζούσαν στις πιο μολυσμένες περιοχές αυξήθηκε κατά 22%, σε σύγκριση με τους ανθρώπους που ζουν σε περιοχές όπου η ρύπανση ήταν χαμηλότερη.
"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η μακροχρόνια έκθεση σε σωματιδιακή ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης αυτοαναφερόμενης υπέρτασης και με λήψη αντιυπερτασικών φαρμάκων", ανέφερε η συγγραφέας Barbara Hoffman, καθηγήτρια περιβαλλοντικής επιδημιολογίας στο Κέντρο Υγείας και η κοινωνία στο Heinrich-Heine-University στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας, δήλωσε σε δήλωσή του.
"Καθώς όλοι είναι εκτεθειμένοι στην ατμοσφαιρική ρύπανση για όλη τους τη ζωή, αυτό οδηγεί σε μεγάλο αριθμό περιπτώσεων υπέρτασης, δημιουργώντας μεγάλη επιβάρυνση για το άτομο και την κοινωνία", δήλωσε ο Hoffman.
Αρνητικές επιπτώσεις στη γέννηση
Πρόσφατα, μια μελέτη σε ποντίκια διαπίστωσε ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα μπορούσε να συνδεθεί με την πρόωρη γέννηση και το χαμηλό βάρος γέννησης. Αυτές οι επιπτώσεις διαπιστώθηκε ότι είναι πιο πιθανό να αναπτυχθούν εάν η έκθεση σε μολυσμένο αέρα συνέβη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε ποντίκια που ήταν συγκρίσιμη με το πρώτο ή το δεύτερο τρίμηνο στον άνθρωπο, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στις 27 Ιουλίου στο περιοδικό Environmental Health Perspectives.
Στη μελέτη, οι έγκυοι ποντικοί εισέβαλαν σε αέρα που περιείχε αόρατα σωματίδια που παράγονται με καύση ορυκτών καυσίμων, σε επίπεδα που ταιριάζουν με εκείνα των αστικών περιοχών που θεωρούνται ιδιαίτερα μολυσμένα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η έκθεση σε μολυσμένο αέρα κατά τη διάρκεια του πρώτου σταδίου της εγκυμοσύνης οδήγησε σε πρόωρη γέννηση στο 83% των ποντικών. Εάν τα ποντίκια εκτέθηκαν στους ρύπους από τη σύλληψη κατά τη διάρκεια της περιόδου που σημάδεψε το δεύτερο τρίμηνο σε μια ανθρώπινη μητέρα, το βάρος γέννησης στο 50 τοις εκατό των στρωμάτων μειώθηκε κατά περισσότερο από 11 τοις εκατό.
"Αυτή η πρώτη μελέτη αυτού του προβλήματος σε ποντίκια προσθέτει στο αυξανόμενο σύνολο των στοιχείων ότι η εισπνοή σωματιδίων από εμφύτευση κατά το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης είναι δυνητικά επικίνδυνη", εξηγεί ο επικεφαλής συγγραφέας Jason Blum, βοηθός καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ιατρικής NYU Ιατρική Σχολή, δήλωσε σε δήλωση.
Θέματα ψυχικής υγείας
Εκτός από τη διόγκωση του οργανισμού, η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί επίσης να προκαλέσει ψυχολογική δυσφορία, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Νοεμβρίου του 2017 του περιοδικού Health & Place.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές διερεύνησαν δεδομένα για την ποιότητα του αέρα από μια βάση δεδομένων για την ατμοσφαιρική ρύπανση, μαζί με τα αποτελέσματα των ερευνών από 6.000 συμμετέχοντες από όλες τις ΗΠΑ. Εκτίμησαν τα επίπεδα ψυχολογικής δυσφορίας στους συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας μια κλίμακα που αξιολόγησε τις περιγραφές τους για αισθήματα απελπισίας, θλίψης, νευρικότητας και άλλων παρόμοια συναισθήματα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι καθώς αυξάνεται η ποσότητα της ρύπανσης στον αέρα, συνέβαινε και ο κίνδυνος των ανθρώπων που συμμετείχαν στη μελέτη να αναφέρουν περιπτώσεις ψυχολογικής δυσφορίας. Οι αποδόσεις που αντιπροσωπεύουν την αγωνία ήταν 17 τοις εκατό υψηλότερες σε περιοχές όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση ήταν υψηλότερη και οι τάσεις προέκυψαν όταν οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν τον αγώνα των συμμετεχόντων. Σε περιοχές όπου ο αέρας ήταν πιο τοξικός, το επίπεδο δυσφορίας που αναφέρθηκε από τους μαύρους άνδρες ήταν 34% υψηλότερο από ό, τι στους λευκούς άνδρες και η διαφορά μεταξύ μαύρων ανδρών και λατίνων ήταν ακόμη πιο έντονη - περίπου 55% υψηλότερη, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Και οι λευκές γυναίκες ήταν ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ψυχολογική αναστάτωση παρουσία πιο τοξικού αέρα. Περίπου το 39 τοις εκατό των γυναικών στη μελέτη ανέφεραν μεγαλύτερη αγωνία σε απάντηση στην αύξηση των επιπέδων ρύπανσης, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Αυτό αποτελεί πραγματικά μια νέα τροχιά γύρω από τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία", δήλωσε σε δήλωσή του ο συν-συγγραφέας της μελέτης Anjum Hajat, επίκουρος καθηγητής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.
"Οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην καρδιαγγειακή υγεία και τις πνευμονικές ασθένειες όπως το άσθμα είναι καλά εδραιωμένες, αλλά αυτός ο τομέας της υγείας του εγκεφάλου είναι ένας νέος τομέας έρευνας", δήλωσε ο Hajat.
Εμφραγμα
Η εισπνοή μολυσμένου αέρα μπορεί να προκαλέσει καρδιακή φλεγμονή και να συμβάλει σε καρδιαγγειακές παθήσεις και αυξημένο κίνδυνο θανάτου, σύμφωνα με την American Heart Association. Στην πραγματικότητα, η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί πάρα πολλά καρδιακά επεισόδια όπως το αλκοόλ, τον καφέ ή την άσκηση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο του 2011 στο περιοδικό The Lancet.
Οι ερευνητές εξέτασαν 36 μελέτες που περιγράφουν ανθρώπους που είχαν υποστεί μη θανατηφόρα καρδιακά επεισόδια σε διάφορες χώρες μεταξύ 1960 και 2010. Διερεύνησαν διάφορους παράγοντες κινδύνου που μπορούν να συμβάλουν σε καρδιακές προσβολές και αξιολόγησαν πόσο συχνά έρχονταν άνθρωποι σε επαφή με τους διάφορους παράγοντες, προκάλεσε καρδιακές προσβολές πιο συχνά, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση αντιπροσώπευε το 5-7% των καρδιακών προσβολών, ενώ η κατανάλωση οινοπνεύματος ή καφέ αποτελούσε περίπου το 5% των καρδιακών προσβολών και η άσκηση κάλυπτε περίπου το 6%.
