[/λεζάντα]
Οι πρώτες άμεσες ενδείξεις αστραπής εντοπίστηκαν στον Άρη. «Αυτό που είδαμε στον Άρη ήταν μια σειρά τεράστιων και ξαφνικών ηλεκτρικών εκκενώσεων που προκλήθηκαν από μια μεγάλη καταιγίδα σκόνης. Είναι σαφές ότι δεν υπήρχε βροχή που να σχετίζεται με τις ηλεκτρικές εκκενώσεις στον Άρη. Ωστόσο, οι υπονοούμενες δυνατότητες είναι συναρπαστικές. "
Το Διαστημικό Εργαστήριο Έρευνας Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανέπτυξε τον ανιχνευτή kurtosis, ο οποίος είναι ικανός να διαφοροποιεί τη θερμική και τη μη θερμική ακτινοβολία. Η συσκευή έλαβε μετρήσεις των εκπομπών μικροκυμάτων από τον Άρη για περίπου πέντε ώρες την ημέρα για 12 ημέρες μεταξύ 22 Μαΐου και 16 Ιουνίου 2006.
Στις 8 Ιουνίου 2006, εμφανίστηκε τόσο ασυνήθιστο μοτίβο μη θερμικής ακτινοβολίας όσο και έντονη καταιγίδα σκόνης στον Άρη, τη μόνη φορά που ανιχνεύθηκε μη θερμική ακτινοβολία. Η μη θερμική ακτινοβολία υποδηλώνει την παρουσία κεραυνού.
Η ηλεκτρική δραστηριότητα στις καταιγίδες σκόνης του Άρη έχει σημαντικές επιπτώσεις στην επιστήμη του Άρη, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Επηρεάζει την ατμοσφαιρική χημεία, τη βιωσιμότητα και τις προετοιμασίες για την ανθρώπινη εξερεύνηση. Μπορεί ακόμη και να έχει επιπτώσεις στην προέλευση της ζωής, όπως υποδηλώνουν τα πειράματα της δεκαετίας του 1950 », δήλωσε ο καθηγητής Nilton Renno του Τμήματος Ατμοσφαιρικών, Ωκεανών και Διαστημικών Επιστημών του πανεπιστημίου.
«Ο Άρης συνεχίζει να μας εκπλήσσει», δήλωσε ο Μάικλ Σάντερς, διευθυντής συστημάτων και τεχνολογίας εξερεύνησης στο εργαστήριο Jet Propulsion της Εθνικής Αεροναυτικής και Διαστήματος και ερευνητής που συμμετείχε στη μελέτη. «Κάθε νέα ματιά στον πλανήτη μας δίνει νέες γνώσεις».
Τα νέα ευρήματα πρόκειται να εμφανιστούν σε ένα επερχόμενο τεύχος του περιοδικού Geophysical Research Letters.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν
