Σε αυτήν τη σύγχρονη εποχή, έχουμε συνηθίσει να πιάνουμε ένα αγαπημένο πρόγραμμα αργότερα. Πριν από μια υπέροχη εποχή, στηρίξαμε έναν περίεργο πελάτη που ονομάζεται "re-run" - το ίδιο πρόγραμμα μεταδόθηκε αργότερα. Ωστόσο, μια εκ νέου εκτέλεση δεν μπορεί να συμβεί όταν πρόκειται για ένα συμβάν αστρονομίας… Ή μπορεί; Ω, θα το λατρέψετε!
Από το 1837, η Eta Carinae είχε μια εκδήλωση που ονόμαζαν «Μεγάλη Έκρηξη». Ήταν μια έκρηξη τόσο ισχυρή που ήταν παρατηρήσιμη στο νότιο νυχτερινό ουρανό για 21 χρόνια. Παρόλο που μπορούσε να δει, να σκιαγραφηθεί και να καταγραφεί για τα παιδιά της αστρονομίας, ένα πράγμα δεν συνέβη - και αυτό ήταν η μελέτη με σύγχρονα επιστημονικά όργανα. Αλλά αυτό το υπέροχο διπλό αστέρι επρόκειτο να κάνει ακόμη μεγαλύτερη διπλή λήψη καθώς το φως από την έκρηξη συνεχίστηκε μακριά από τη Γη και προς μερικά σύννεφα σκόνης. Τώρα, 170 χρόνια αργότερα, η «Μεγάλη Έκρηξη» μας επέστρεψε ξανά σε ένα εφέ γνωστό ως ελαφριά ηχώ. Λόγω της μακρύτερης πορείας του, αυτή η επανάληψη χρειάστηκε μόνο 17 δεκαετίες για να παίξει ξανά!
«Όταν παρατηρήθηκε η έκρηξη στη Γη πριν από 170 χρόνια, δεν υπήρχαν κάμερες ικανές να ηχογραφήσουν το συμβάν», εξήγησε ο επικεφαλής της μελέτης, Armin Rest of the Space Telescope Science Institute στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. «Όλα όσα γνωρίζουν μέχρι στιγμής οι αστρονόμοι για το ξέσπασμα της Eta Carinae προέρχονται από μαρτυρίες. Οι σύγχρονες παρατηρήσεις με τα επιστημονικά όργανα έγιναν χρόνια μετά την πραγματική έκρηξη. Είναι σαν η φύση να έχει αφήσει μια ταινία παρακολούθησης της εκδήλωσης, την οποία μόλις αρχίζουμε να παρακολουθούμε. Μπορούμε να το εντοπίσουμε κάθε χρόνο για να δούμε πώς άλλαξε η έκρηξη. "
Ως ένα από τα μεγαλύτερα και πιο φωτεινά συστήματα του Γαλαξία, η Eta Carinae βρίσκεται στο σπίτι περίπου 7.500 έτη φωτός από τη Γη. Κατά τη διάρκεια της έκρηξης, έριξε γύρω από μια ηλιακή μάζα για κάθε 20 χρόνια ήταν ενεργή και έγινε το δεύτερο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχηματίστηκαν δίδυμοι λοβοί. Το να είμαστε σε θέση να μελετήσουμε ένα γεγονός σαν αυτό θα μας βοηθούσε να κατανοήσουμε σε μεγάλο βαθμό τις ζωές ισχυρών, τεράστιων αστεριών την παραμονή της καταστροφής. Επειδή είναι τόσο κοντά, η Eta ήταν επίσης πρωταρχικός υποψήφιος για φασματοσκοπικές μελέτες, δίνοντάς μας μια εικόνα για τη συμπεριφορά της, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας και της ταχύτητας του υλικού που εκτοξεύτηκε.
Αλλά υπάρχουν περισσότερα…
Η Eta Carinae θα μπορούσε ενδεχομένως να θεωρηθεί πιο διάσημη για την «κακή συμπεριφορά» της. Σε αντίθεση με τα αστέρια της κατηγορίας του, η Eta είναι περισσότερο μια φωτεινή μπλε μεταβλητή - ένα πολύ φωτεινό αστέρι γνωστό για περιοδικές εκρήξεις. Η θερμοκρασία της εκροής από την κεντρική περιοχή της Eta Carinae, για παράδειγμα, είναι περίπου 8.500 βαθμοί Φαρενάιτ (5.000 Κέλβιν), η οποία είναι πολύ πιο δροσερή από εκείνη των άλλων εκρηκτικών αστεριών. "Αυτό το αστέρι φαίνεται πραγματικά να είναι περίεργο", είπε ο Rest. «Τώρα πρέπει να επιστρέψουμε στα μοντέλα και να δούμε τι πρέπει να αλλάξει για να παράγουμε πραγματικά αυτό που μετράμε».
Μέσα από τα μάτια του τηλεσκοπίου Blanco 4 μέτρων του Εθνικού Παρατηρητηρίου Οπτικής Αστρονομίας στο Διεθνές Παρατηρητήριο Cerro Tololo (CTIO) στη Χιλή, το Rest και η ομάδα εντόπισαν για πρώτη φορά την ηχώ φωτός το 2010 και στη συνέχεια ξανά το 2011, συγκρίνοντας τις παρατηρήσεις ορατού φωτός . Από εκεί το συνέκρινε γρήγορα με ένα άλλο σύνολο παρατηρήσεων CTIO που ελήφθησαν το 2003 από τον αστρονόμο Nathan Smith του Πανεπιστημίου της Αριζόνα στο Tucson και συνένωσε το 20χρονο παζλ. Αυτό που είδε δεν ήταν καθόλου εκπληκτικό…
«Πηδούσα πάνω-κάτω όταν είδα την ηχώ του φωτός», είπε ο Rest, ο οποίος έχει μελετήσει ελαφρούς ηχώ από ισχυρές εκρήξεις σουπερνόβα. «Δεν περίμενα να δω την ελαφριά ηχώ της Eta Carinae επειδή η έκρηξη ήταν τόσο πιο αμυδρή από μια έκρηξη σουπερνόβα. Γνωρίζαμε ότι πιθανότατα δεν ήταν υλικό που κινείται στο διάστημα. Για να δούμε κάτι, αυτή η στενή κίνηση στο διάστημα θα απαιτούσε δεκαετίες παρατηρήσεις. Ωστόσο, είδαμε την κίνηση πάνω από ένα χρόνο. Γι 'αυτό νομίζαμε ότι ήταν πιθανώς μια ελαφριά ηχώ. "
Ενώ οι εικόνες φαίνεται να κινούνται με το χρόνο, αυτό είναι μόνο μια «οπτική ψευδαίσθηση» καθώς κάθε δέμα πληροφοριών φωτός φτάνει σε διαφορετικό χρόνο. Οι παρατηρήσεις παρακολούθησης περιλαμβάνουν περισσότερη φασματοσκοπία που επισημαίνει την ταχύτητα και τη θερμοκρασία της εκροής - όπου το εξερχόμενο υλικό ρολόι με ταχύτητα περίπου 445.000 μίλια την ώρα (πάνω από 700.000 χιλιόμετρα την ώρα) - μια ταχύτητα που ταιριάζει με τις προβλέψεις μοντελοποίησης υπολογιστών. Η ομάδα του Rest καταλόγισε επίσης αλλαγές στην ένταση της ηχούς του φωτός χρησιμοποιώντας το Las Cumbres Observatory Global Telescope Network's Faulkes Telescope South στο Siding Spring της Αυστραλίας. Τα αποτελέσματά τους στη συνέχεια συγκρίθηκαν οι ιστορικές μετρήσεις κατά τη διάρκεια του πραγματικού γεγονότος και τα ευρήματα της μέγιστης φωτεινότητας ταιριάζουν!
Μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι η ομάδα συνεχίζει να παρακολουθεί αυτήν την επανεκκίνηση πολύ προσεκτικά. «Πρέπει να δούμε να φωτίζεται ξανά σε έξι μήνες από μια άλλη αύξηση του φωτός που παρατηρήθηκε το 1844», δήλωσε ο Rest. «Ελπίζουμε να τραβήξουμε φως από την έκρηξη που προέρχεται από διαφορετικές κατευθύνσεις, ώστε να έχουμε μια πλήρη εικόνα της έκρηξης».
Πηγή αυθεντικής ιστορίας: Δελτίο ειδήσεων HubbleSite. Για περαιτέρω ανάγνωση: Paper Science Science από τους A. Rest et al.
