Το παρατηρητήριο νετρίνων IceCube που θαμμένο στο Νότιο Πόλο είναι ένα δροσερό τηλεσκόπιο. Η ανακάλυψη 28 νεκρών νεκρού ρεκόρ ανακοινώθηκε νωρίτερα - με δύο από τα σωματίδια - με το ψευδώνυμο Bert και Ernie - να προσελκύσει ιδιαίτερη προσοχή λόγω της εκτός ενεργείας ενέργειας πάνω από 1.000.000.000.000.000 ηλεκτρονικά βολτ ή 1 χάρτη-ηλεκτρονίων volt (PeV) .
Τώρα, μια νέα ανάλυση πιο πρόσφατων δεδομένων ανακάλυψε 26 επιπλέον συμβάντα πέραν των 30 teraelectronvolts - που υπερβαίνει την αναμενόμενη ενέργεια για τα νετρίνα που παράγονται στην ατμόσφαιρα της Γης και ένα από αυτά τα γεγονότα ήταν σχεδόν διπλάσια από την ενέργεια των Bert και Ernie. Αυτό ονομάστηκε «Big Bird» και σε συνδυασμό, αυτά τα γεγονότα παρέχουν τις πρώτες στερεές ενδείξεις για αστροφυσικά νετρίνα από μακρινούς κοσμικούς επιταχυντές, τα οποία μπορεί να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε την προέλευση της προέλευσης των κοσμικών ακτίνων. Η ανίχνευση έχει δείξει ότι ξεκινά μια νέα εποχή της αστρονομίας, προσφέροντας έναν νέο τρόπο να κοιτάξουμε το Σύμπαν χρησιμοποιώντας νετρίνα υψηλής ενέργειας.
«Ενώ είναι πρόωρο να υποθέσουμε για την ακριβή προέλευση αυτών των νετρίνων, οι ενέργειές τους είναι πολύ υψηλές για να παραχθούν από κοσμικές ακτίνες που αλληλεπιδρούν στην ατμόσφαιρα της Γης, υποδηλώνοντας έντονα ότι παράγονται από μακρινούς επιταχυντές υποατομικών σωματιδίων αλλού στον γαλαξία μας, ή ακόμη πιο μακριά », δήλωσε ο Αναπληρωτής Καθηγητής Φυσικής της Penn State, Tyce DeYoung, αναπληρωτής εκπρόσωπος της Συνεργασίας IceCube.
Τα νετρίνα υψηλής ενέργειας μπορούν να περάσουν από την κανονική ύλη και δισεκατομμύρια νετρίνα διέρχονται από τη Γη κάθε δευτερόλεπτο. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών είναι σωματίδια χαμηλότερης ενέργειας που προέρχονται είτε από τον Ήλιο είτε από την ατμόσφαιρα της Γης. Πολύ πιο σπάνια είναι τα νετρίνα υψηλής ενέργειας που πιθανότατα θα είχαν δημιουργηθεί πολύ πιο μακριά από τη Γη στα πιο ισχυρά κοσμικά γεγονότα - εκρήξεις ακτίνων γάμμα, μαύρες τρύπες ή γέννηση αστεριών. Αυτά τα νετρίνα έχουν αναζητηθεί ιδιαίτερα επειδή μπορούν να μεταφέρουν πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία των φαινομένων με την υψηλότερη ενέργεια και τα πιο απομακρυσμένα στο Σύμπαν.
«Οι επιστήμονες έψαχναν υψηλά και χαμηλά για αυτά τα σούπερ-ενεργητικά νετρίνα χρησιμοποιώντας ανιχνευτές θαμμένους κάτω από βουνά, βυθισμένους σε βαθιές λίμνες και χαρακώματα των ωκεανών, που στηρίζονταν στη στρατόσφαιρα από ειδικά μπαλόνια και στον βαθύ καθαρό ανταρκτικό πάγο στο Νότιο Πόλο», είπε. Ο Doug Cowen, επίσης από το Penn State, ο οποίος έχει εργαστεί στο IceCube για πάνω από μια δεκαετία. «Το να τους έχω δει μετά από τόσα χρόνια είναι πολύ ευχάριστο.»
Το IceCube βρίσκεται μέσα σε ένα κυβικό χιλιόμετρο πάγου κάτω από το Νότιο Πόλο και αποτελείται από περισσότερες από 5.000 ψηφιακές οπτικές ενότητες που έχουν λιώσει σε ένα κυβικό χιλιόμετρο πάγου στο Νότιο Πόλο. Το παρατηρητήριο ανιχνεύει νετρίνα μέσω των φευγαλέων αναλαμπών του μπλε φωτός που παράγεται όταν ένα νετρίνο αλληλεπιδρά με ένα μόριο νερού στον πάγο.
Η συνεργασία του IceCube δήλωσε ότι συνεχίζει να βελτιώνει και να επεκτείνει την αναζήτηση με νέα δεδομένα και νέες τεχνικές ανάλυσης, οι οποίες μπορεί να αποκαλύψουν πρόσθετα γεγονότα υψηλής ενέργειας και πιθανώς να δείχνουν την αστροφυσική πηγή ή πηγές τους.
Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε την εφημερίδα των ομάδων στο Science, μια δωρεάν έκδοση είναι διαθέσιμη στο arXiv, δελτία τύπου από το Berkeley Labs, το Penn State και το DESY. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη συνεργασία IceCube είναι εδώ.
