Κοντά στο σημείο μηδέν της καταστροφικής έκρηξης του 1986 στο πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνομπίλ, τα αεροσκάφη αποκάλυψαν πρόσφατα ραδιενεργά hotspots που δεν υπάρχουν σε επίσημους χάρτες.
Μια διεπιστημονική ομάδα πέταξε ειδικά αεροσκάφη πάνω από το Κόκκινο Δάσος της Ουκρανίας, ένα από τα πιο ραδιενεργά σημεία στον κόσμο, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 500 μ. Από το συγκρότημα του Τσερνομπίλ, ανέφεραν εκπρόσωποι του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ (UB).
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τις παρατηρήσεις των drone, οι επιστήμονες της UB, που είναι μέλη του Εθνικού Κέντρου για την Πυρηνική Ρομποτική (NCNR), δημιούργησαν τον πιο λεπτομερή χάρτη μέχρι σήμερα για την ακτινοβολία στο δάσος. Εντοπίστηκαν επίσης προηγουμένως απροσδόκητες τοποθεσίες όπου η μόλυνση ήταν ασυνήθιστα έντονη, σύμφωνα με τη δήλωση.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σταθερά πτερύγια, πετούσαν 50 αποστολές πάνω από το δάσος σε διάστημα 10 ημερών και χαρτογράφησαν ένα πλέγμα σε μια περιοχή μήκους περίπου 15 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Πρώτον, τα drones χρησιμοποίησαν μια μέθοδο απομακρυσμένης ανίχνευσης που ονομάζεται lidar - ανίχνευση φωτός και εμβέλεια - για να δημιουργήσει 3D χάρτες του εδάφους. Στη συνέχεια, τα ελαφρά φασματόμετρα γάμμα που σαρώθηκαν για υπογραφές ραδιενεργού αποσύνθεσης.
Η μόλυνση από την ακτινοβολία στο Κόκκινο Δάσος ήταν ήδη γνωστό ότι είναι υψηλότερη συνολικά από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη φυσική περιοχή της Γης. Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ραδιενέργεια υπήρξε άνισα κατανεμημένη. Ενώ η ακτινοβολία είχε υποχωρήσει σε ορισμένες περιοχές, άλλοι διατήρησαν τα επίπεδα μόλυνσης που ήταν επικίνδυνα υψηλά, ο επικεφαλής του έργου Tom Scott, καθηγητής στο UB School of Physics, δήλωσε στο βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο ITV.
Εντοπίστηκαν ένα απροσδόκητο hotspot στα ερείπια μιας εγκατάστασης που πραγματοποίησε διαχωρισμό εδάφους κατά τη διάρκεια των προσπαθειών καθαρισμού μετά το ατύχημα, ανέφερε το BBC. Το χρησιμοποιημένο πυρηνικό καύσιμο στο εγκαταλελειμμένο κτίριο εκπέμπει τόσο μεγάλη ακτινοβολία ότι η έκθεση για λίγες μόνο ώρες θα μπορούσε να προκαλέσει ένα άτομο με την ίδια ακτινοβολία που απορροφάται κανονικά για ένα ολόκληρο έτος, δήλωσε ο Scott στο BBC.
Και ορισμένα ραδιοϊσότοπα που εντοπίστηκαν στο Κόκκινο Δάσος έχουν πολύ μακρά ημίσεια ζωή (ο χρόνος που απαιτείται για να εξασθενίσουν οι μισοί πυρήνες του ατομικού τους πυρήνα), "έτσι θα είναι εδώ για πολύ καιρό", δήλωσε ο Scott στο ITV.
Για δεκαετίες μετά το ατύχημα, η ζώνη αποκλεισμού του Τσερνομπίλ, περιοχή περίπου 1.600 τετραγωνικών χιλιομέτρων γύρω από το πυρηνικό συγκρότημα, ήταν τόσο τοξική που σχεδόν όλα ήταν αυστηρά εκτός των ορίων για τους ανθρώπους (παρόλο που η άγρια φύση εξακολούθησε να αναπτύσσεται εκεί) . Αλλά καθώς η ραδιενέργεια διαχέεται, τμήματα της ζώνης έχουν ανοιχτεί στους τουρίστες, ανέφερε η ITV.
Η πρόσφατη εκστρατεία στο Κόκκινο Δάσος ήταν η πρώτη σε μια σειρά από έρευνες που η NCNR θα πραγματοποιήσει στην Ουκρανία το επόμενο έτος και οι νέοι χάρτες που θα κάνει θα βοηθήσουν τους αξιωματούχους να αποτρέψουν τους κινδύνους για τους επισκέπτες, σύμφωνα με τη δήλωση.
