Η απεικόνιση του καλλιτέχνη για τους τρεις πλανήτες και τα δύο αστέρια στο σύστημα Kepler-47, που βρίσκεται 3.340 έτη φωτός από τη Γη.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
Το μόνο γνωστό σύστημα πολλαπλών πλανητών "Tatooine" έγινε ακόμη πιο ενδιαφέρον.
Ένας τρίτος κόσμος κρύβεται στα δύο αστέρια Σύστημα Kepler-47, και είναι μεγαλύτερο από τα δύο αδέλφια που ανακαλύφθηκαν προηγουμένως, σύμφωνα με νέα μελέτη.
"Σίγουρα δεν περιμέναμε να είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο σύστημα", δήλωσε σε συνέντευξή του ο συντάκτης της μελέτης William Welsh, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο (SDSU). "Αυτό ήταν σχεδόν σοκαριστικό."
Το Kepler-47 είναι ένα σύστημα περίπου 3,5 δισεκατομμυρίων ετών που βρίσκεται 3.340 έτη φωτός από τη Γη. Ένα από τα αστέρια του είναι αρκετά ηλιόλουστο, αλλά το άλλο είναι αρκετά μικρότερο, που φιλοξενεί μόλις το ένα τρίτο της μάζας του ήλιου μας. Τα δύο αστέρια περιστρέφονται γύρω από το κοινό κέντρο μάζας τους κάθε 7,45 ημέρες στη Γη.
Το 2012, ο Ουαλός και οι συνάδελφοί του, με επικεφαλής τον συνάδελφο αστρονόμο SDSU Jerome Orosz, ανακοίνωσαν το ανακάλυψη δύο πλανητών περιστρέφοντας τα δύο αστέρια. Αυτοί οι κόσμοι, οι Kepler-47b και Kepler-47c, και οι δύο έχουν δύο ήλιους στον ουρανό, όπως και ο πατρίδα του Τατουάιν του Luke Skywalker στο σύμπαν "Star Wars".
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας τον πιο παραγωγικό κυνηγό πλανητών όλων των εποχών, τη NASA Διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler. Ο Κέπλερ, που κηρύχθηκε νεκρός το περασμένο φθινόπωρο, βρήκε εξωγήιους κόσμους με τη «μέθοδο διέλευσης», σημειώνοντας τις μικρές πτώσεις φωτεινότητας που προκλήθηκαν όταν οι πλανήτες διασχίζουν τα πρόσωπα των ξενιστών τους.
Λίγο πριν από τη δημοσίευση του 2012, η ομάδα είδε μια ένδειξη τρίτου σήματος διέλευσης στο σύνολο δεδομένων του Kepler, δήλωσε ο Orosz, ο οποίος ηγήθηκε επίσης της νέας μελέτης. Έξι μήνες αργότερα, ο Κέπλερ γνώρισε μια άλλη διέλευση και οι ερευνητές μπόρεσαν να πάρουν μια προκαταρκτική τροχιά για τον υποψήφιο εξωπλανήτης.
"Γνωρίζοντας την προκαταρκτική τροχιά, επιστρέψαμε στο παρελθόν και εξετάσαμε τα υπάρχοντα δεδομένα του Kepler και παρατηρήσαμε πολύ αδύναμα συμβάντα διέλευσης", δήλωσε ο Orosz στο Space.com. "Μόνοι τους, δεν θα νομίζατε ότι ήταν πολύ. Αλλά, δεδομένου ότι ταιριάζουν με το μοτίβο, κατέστη σαφές ότι αυτά ήταν πιθανώς από τον ίδιο πλανήτη."
Αυτός ο πλανήτης είναι το πρόσφατα ανακοινωμένο Kepler-47d, το οποίο είναι περίπου 7 φορές μεγαλύτερο από τη Γη. Αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο από το Kepler-47b και το c, τα οποία είναι 3,1 και 4,7 φορές μεγαλύτερο από τον πλανήτη μας, αντίστοιχα.
Οι Kepler-47b και c συμπληρώνουν έναν γύρο γύρω από το κυκλικό σύστημα κάθε 49 και 303 ημέρες της Γης, αντίστοιχα. Η τροχιακή περίοδος του Kepler-47d είναι 187 ημέρες της Γης, που σημαίνει ότι είναι ο μέσος πλανήτης. Και αυτό ήταν έκπληξη. η ομάδα πίστευε ότι τυχόν πρόσθετοι πλανήτες στο σύστημα πιθανότατα θα ήταν εξωτερικοί από το Kepler-47c.
Αυτοί οι τρεις εξωγήινοι κόσμοι δεν μοιάζουν με οτιδήποτε στην αυλή μας, είπε ο Orosz: Είναι πολύ λιγότερο πυκνοί από τον Κρόνο, που είναι ο πιο πρησμένος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα.
Τέτοια ακραία πρήξιμο είναι συνηθισμένη για καύση ξένων κόσμων "καυτού Δία", οι οποίοι περιβάλλουν τα αστέρια των ξενιστών τους πολύ σφιχτά, ανέφεραν οι ερευνητές. Αλλά είναι ασυνήθιστο για σχετικά εύκρατους πλανήτες όπως το Kepler-47 τρίο, των οποίων οι μέσες θερμοκρασίες πιστεύεται ότι είναι περίπου μείον 26 βαθμοί Φαρενάιτ (μείον 32 βαθμοί Κελσίου, Kepler-47c), 50 F (10 C; Kepler-47d) και 336 F (150 C, Kepler-47b).
Τα συστήματα δύο αστέρων είναι συχνά αρκετά δυναμικά, με τα τροχιακά μονοπάτια των πλανητών να αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου καθώς έλκονται από τα δύο αστέρια τους. Πράγματι, η ανακάλυψη του Kepler-47d υποβοηθήθηκε από μια τέτοια αλλαγή. το τροχιακό επίπεδο του πλανήτη ευθυγραμμίστηκε με την πάροδο του χρόνου με την οπτική γραμμή του Kepler, αυξάνοντας τη δύναμη του σήματος διέλευσης.
Αλλά αυτός ο δυναμισμός δεν σημαίνει ότι οι τρεις κόσμοι του Kepler-47 σύντομα θα διασκορπιστούν στα σκοτεινά βάθη του διαστρικού χώρου. Έχουν επιβιώσει για περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά (υποθέτοντας ότι και οι τρεις είναι εγγενείς στο σύστημα).
Και, είπε ο Orosz, "με βάση τις αριθμητικές προσομοιώσεις, φαίνεται ότι είναι ένα αρκετά σταθερό σύστημα."
Η νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε σήμερα online (16 Απριλίου) στο The Astronomical Journal, ενισχύει δύο μηνύματα από το σπίτι Το πρωτοποριακό έργο του Κέπλερ: ότι η ποικιλία των εξωπλανητών εκεί είναι εκπληκτική, και το ηλιακό μας σύστημα απέχει πολύ από το τυπικό. (Εξάλλου, τα περισσότερα αστέρια στον γαλαξία μας είναι μέρος δυαδικών συστημάτων.)
Η εφημερίδα "βασίζεται επίσης σε μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις του Κέπλερ: ότι συστήματα πλακιδίων με χαμηλή πυκνότητα είναι εξαιρετικά συνηθισμένα στον γαλαξία μας", Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, αστρονόμος της Σάντα Κρουζ, Τζόναθαν Φόρτνεϊ, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας, είπε στην ίδια δήλωση.
"Το Kepler-47 δείχνει ότι οποιαδήποτε διαδικασία σχηματίζει αυτούς τους πλανήτες - ένα αποτέλεσμα που δεν συνέβη στο ηλιακό μας σύστημα - είναι κοινό για τα πλανητικά συστήματα ενός αστεριού και του κυκλώματος", πρόσθεσε ο Fortney.
- 7 τρόποι για να ανακαλύψετε εξωγήινους πλανήτες
- Τελευταία νέα για τους εξωγήινους πλανήτες
- Κουίζ Alien Planet: Είστε ειδικός του Exoplanet;
Σημείωση του συντάκτη: Η αρχική έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε εσφαλμένα ότι η τροχιακή περίοδος του Kepler-47d είναι 87 ημέρες Γης. Είναι πραγματικά 187 ημέρες.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
