Έτσι, ένα αστέρι έχει φτάσει στη μέση ηλικία συντηγμένο υδρογόνο στο ήλιο. Τότε τι συμβαίνει; Μόλις ένα αστέρι εξαντληθεί από το χρησιμοποιήσιμο υδρογόνο που μπορεί να μετατραπεί σε ήλιο, ένα αστέρι στη συνέχεια παίρνει ένα από τα πολλά μονοπάτια.
Εάν το αστέρι είναι 0,5 ηλιακές μάζες (μισή μάζα του ήλιου μας), η πίεση εκφυλισμού ηλεκτρονίων θα αποτρέψει το αστέρι να καταρρεύσει πάνω του. Λόγω της ηλικίας του σύμπαντος, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μοντελοποίηση υπολογιστών μόνο για να προβλέψουν τι θα συμβεί σε ένα τέτοιο αστέρι. Μόλις τελειώσει η ενεργή φάση του (υδρογόνο σε ήλιο), γίνεται ένας λευκός νάνος.
Ένας λευκός νάνος μπορεί να προκύψει με έναν από τους δύο τρόπους. Πρώτον, εάν το αστέρι είναι πολύ μικρό, η πίεση εκφυλισμού ηλεκτρονίων απλώς σταματά την κατάρρευση του άστρου, είναι εκτός υδρογόνου και γίνεται λευκός νάνος. Δεύτερον, και συνηθέστερα, ο πυρήνας του αστεριού μπορεί ακόμα να περιβάλλεται από ορισμένα στρώματα υδρογόνου, τα οποία συνεχίζουν να συντήκονται και προκαλούν την επέκταση του αστεριού, καθιστώντας έναν κόκκινο γίγαντα.
Ένας κόκκινος γίγαντας είναι ένα αστέρι στη διαδικασία σύντηξης ηλίου για να σχηματίσει άνθρακα και οξυγόνο. Εάν δεν υπάρχει αρκετή ενέργεια για να συμβεί αυτό, το εξωτερικό κέλυφος του αστεριού θα ρίξει αφήνοντας πίσω του έναν αδρανή πυρήνα ή οξυγόνο και άνθρακα - έναν υπολειπόμενο λευκό νάνο. Εάν εμπλέκεται αρκετή ενέργεια στην αποβολή αστρικών περιβλημάτων, μπορεί να σχηματιστεί νεφέλωμα. Εάν ο εν λόγω λευκός νάνος βρίσκεται σε δυαδικό σύστημα, θα μπορούσε να γίνει σουπερνόβα τύπου 1Α, αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο. Αντ 'αυτού, πιστεύεται ότι ένας λευκός νάνος τελικά θα κρυώσει για να γίνει ένας μαύρος νάνος - θεωρητικά επειδή δεν υπάρχουν λευκοί νάνοι μεγαλύτεροι από το σύμπαν, οι μαύροι νάνοι είναι θεωρητικοί μόνο επειδή δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να σχηματιστεί κάποιος.
Εάν ένα αστέρι που έχει φτάσει στο τέλος της παραγωγικής φάσης του είναι κάτω από το όριο Chandrasekhar - 1,4 φορές τη μάζα του Ήλιου μας - θα γίνει λευκός νάνος. πέρα από αυτό το όριο, θα γίνει αστέρι νετρονίων. Εάν ένα αστέρι είναι μεγαλύτερο από περίπου 5 φορές τη μάζα του ήλιου, όταν σταματήσει η σύντηξη υδρογόνου, θα λάβει χώρα ένα σουπερνόβα και το υπόλοιπο υλικό θα συμπυκνωθεί σε μια μαύρη τρύπα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για αστέρια στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο με φωτογραφίες του θανάτου ενός αστεριού που τραβήχτηκε από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra, και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με ένα υπερκείμενο αστέρι που πλησιάζει το θάνατο.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τα αστέρια; Ακολουθούν οι ειδήσεις του Hubblesite για τα αστέρια και περισσότερες πληροφορίες από τη NASA's Imagine the Universe.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
Πηγή: NASA
