Όλοι γνωρίζουμε ότι η αστρονομία είναι απλώς φοβερή - και σχεδόν όλα όσα είναι ενδιαφέροντα στον κόσμο συνδέονται με την αστρονομία και τη διαστημική επιστήμη με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Εδώ σκέφτομαι τη βαρύτητα, το ασύρματο internet και φυσικά τα θερμόμετρα αυτιών. Αλλά δεν θα ήταν υπέροχο αν μπορούσαμε να αποδώσουμε ολόκληρη την προέλευση της ζωής και στην αστρονομία; Λοιπόν, προφανώς μπορούμε - και όλα αφορούν τις κοσμικές ακτίνες.
Τρεις βασικοί διεκδικητές για το πώς ξεκίνησαν όλα είναι:
1) Οι αεραγωγοί βαθέων ωκεανών, με θερμότητα, νερό και πολλές χημικές ουσίες, επέτρεψαν την τυχαία δημιουργία μιας αυτοαναπαραγόμενης κρυσταλλικής ένωσης - η οποία, αυτοαντιγραφόμενη, γρήγορα κατέληξε να κυριαρχεί σε ένα περιβάλλον περιορισμένων πρώτων υλών. Από εκεί, επειδή ήταν ατελής αυτο-αναπαραγωγή, συγκεκριμένες φόρμες που ήταν ελαφρώς πιο αποτελεσματικές στη χρήση αυτών των περιορισμένων πόρων ήρθαν να κυριαρχούν σε άλλες μορφές και yada, yada.
2) Κάτι έφτασε σε κομήτη ή αστεροειδή. Αυτή είναι η υπόθεση της πανσπερμίας, η οποία απλώς ωθεί το πρόβλημα ένα βήμα πίσω, καθώς η ζωή έπρεπε να ξεκινήσει κάπου αλλού. Ακριβώς σαν την υπόθεση ολόκληρου του Θεού. Ωστόσο, είναι μια έγκυρη επιλογή. και
3) Το πείραμα Miller-Urey έδειξε ότι εάν κάνετε ένα απλό μείγμα νερού, μεθανίου, αμμωνίας και υδρογόνου με ηλεκτρικό σπινθήρα, περίπου ισοδύναμο με ένα κεραυνό στην πρεβιοτική ατμόσφαιρα της πρώτης Γης, μετατρέπετε περίπου το 15% του άνθρακα που υπάρχει σε αυτήν την ανόργανη ατμόσφαιρα σε οργανικές ενώσεις, ιδίως 22 τύπους αμινοξέων. Από αυτή τη βάση, υποτίθεται ότι δημιουργήθηκε ένα μόριο που αναπαράγεται και από εκεί… λοιπόν, βλ. Σημείο 1).
Πρόσθετη υποστήριξη για την επιλογή Miller-Urey προέρχεται από την ανάλυση των «παλαιών» γονιδίων, καθώς είναι γονίδια που είναι κοινά σε μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών ειδών και, ως εκ τούτου, είναι πιθανό να έχουν προέλθει από έναν κοινό πρόγονο πρόγονο. Διαπιστώθηκε ότι αυτά τα παλιά γονίδια κωδικοποιούν κατά προτίμηση τα αμινοξέα που μπορούν να παραχθούν στο πείραμα Miller-Urey, ως τα μόνα αμινοξέα που θα ήταν διαθέσιμα σε πρώιμους οργανισμούς της Γης. Μόνο αργότερα έγινε διαθέσιμο ένα πολύ μεγαλύτερο σύνολο αμινοξέων όταν οι επόμενες γενιές οργανισμών άρχισαν να μαθαίνουν πώς να τα συνθέτουν.
Ωστόσο, οι Elykin και Wolfendale υποστηρίζουν ότι η διαθέσιμη ενέργεια σπινθήρα που παράγεται σε μια μέση καταιγίδα αστραπής δεν θα ήταν αρκετή για να προκαλέσει τις αντιδράσεις του πειράματος Miller-Urey και ότι απαιτείται ένας επιπλέον παράγοντας για να εντείνει κάπως την αστραπή στην ατμόσφαιρα της πρώτης Γης. Εδώ μπαίνουν οι κοσμικές ακτίνες.
Ενώ πολλές κοσμικές ακτίνες δημιουργούνται από την ηλιακή δραστηριότητα και οι περισσότερες δεν διεισδύουν πολύ στην ατμόσφαιρα, τα σωματίδια κοσμικών ακτίνων υψηλής ενέργειας, τα οποία γενικά προέρχονται από έξω από το ηλιακό σύστημα, μπορούν να δημιουργήσουν ντους αέρα ηλεκτρονίων. Αυτά προκύπτουν από ένα σωματίδιο κοσμικής ακτίνας που συγκρούεται με ένα ατμοσφαιρικό σωματίδιο που παράγει έναν καταρράκτη φορτισμένων πιόνων, που αποσυντίθενται σε μιόνια και έπειτα σε ηλεκτρόνια - με αποτέλεσμα μια πυκνή συλλογή ηλεκτρονίων να ρέουν κάτω από δύο χιλιόμετρα ή λιγότερο πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Ένα τέτοιο πυκνό ντους αέρα ηλεκτρονίων θα μπορούσε να ξεκινήσει, να ενισχύσει και να διατηρήσει μια καταιγίδα αστραπής υψηλής ενέργειας και οι ερευνητές προτείνουν ότι, ίσως όταν το πρώιμο ηλιακό σύστημα περνούσε μετά από ένα πρωτόγονο συμβάν σουπερνόβα πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, αυτό ήταν που ξεκίνησε όλα.
Φοβερός.
