Ένα από τα τέσσερα επιστημονικά όργανα στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA ανέστειλε τη λειτουργία του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και οι μηχανικοί εξετάζουν τώρα πιθανές επιλογές ανάκτησης.
Το όργανο, που ονομάζεται Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS), εγκαταστάθηκε κατά τη δεύτερη αποστολή εξυπηρέτησης Hubble το 1997 και σχεδιάστηκε να λειτουργεί για πέντε χρόνια. Έχει εκπληρώσει ή υπερβεί όλες τις επιστημονικές του απαιτήσεις.
Τα υπόλοιπα όργανα του Hubble, η φωτογραφική μηχανή Near Infrared Camera και το Multi-Object Spectrometer (NICMOS), η Advanced Camera for Surveys και το Wide Field / Planetary Camera 2 λειτουργούν κανονικά.
Το όργανο STIS, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία σε αναστολή την Τρίτη, δεν είχε σχεδιαστεί για αντικατάσταση ή αναβάθμιση ως μέρος οποιασδήποτε μελλοντικής αποστολής συντήρησης.
Η NASA συγκάλεσε μια επιτροπή αναθεώρησης Anomaly για να διερευνήσει την αιτία του προβλήματος STIS και διεξάγεται έρευνα για να καθοριστεί εάν το όργανο είναι ανακτήσιμο.
Τα προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν ένα πρόβλημα με τον μετατροπέα ισχύος + 5V DC-DC στην πλευρά 2, ο οποίος τροφοδοτεί την ηλεκτρονική του μηχανισμού. Η STIS υπέστη παρόμοια ηλεκτρική δυσλειτουργία το 2001 που κατέστησε την πλευρά 1 μη λειτουργική.
Μια τελική απόφαση για το πώς θα προχωρήσει αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες καθώς προχωρά η ανάλυση του προβλήματος.
Στον τρέχοντα κύκλο παρατήρησης, το STIS αντιπροσωπεύει περίπου το 30% όλων των προγραμμάτων επιστημονικής παρατήρησης του Χαμπλ. Μια λίστα "αναμονής" από ομότιμους κριτές και εγκεκριμένα προγράμματα παρατήρησης για τα άλλα επιστημονικά όργανα στο Hubble μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καλύψει τον διαθέσιμο χρόνο παρατήρησης.
Η υψηλή ευαισθησία και η χωρική ανάλυση του STIS επέτρεψαν στους αστρονόμους να αναζητήσουν τεράστιες μαύρες τρύπες και να μελετήσουν λεπτομερώς τον σχηματισμό αστεριών, πλανητών, νεφελωμάτων, γαλαξιών και άλλων αντικειμένων.
Το STIS αναπτύχθηκε από κοινού με το Ball Aerospace υπό την καθοδήγηση του κύριου ερευνητή Dr. Bruce E. Woodgate του Εργαστηρίου Αστρονομίας και Ηλιακής Φυσικής στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md.
Μεταξύ των σημαντικότερων επιστημονικών επιτευγμάτων που πραγματοποίησαν επιστήμονες που χρησιμοποιούν STIS ήταν:
; Ανεξάρτητη επιβεβαίωση της ηλικίας του σύμπαντος με την εύρεση των πιο δροσερών και ως εκ τούτου παλαιότερων λευκών νάνων αστεριών που υπάρχουν στον γαλαξία μας
; Διεξήγαγε μια αποτελεσματική απογραφή γαλαξιών για να καταγράψει τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Το κλάσμα των γαλαξιών που αποδεικνύεται ότι περιέχει μια κεντρική ογκώδη μαύρη τρύπα έχει αποδειχθεί εκπληκτικά μεγάλο
- Πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες μετρήσεις της χημικής σύνθεσης της ατμόσφαιρας ενός εξωηλιακού πλανήτη
- Είδε τα μαγνητικά «ίχνη» των γιοβών δορυφόρων στην αυγή του Δία και έκαναν σαφείς εικόνες της αύρας του Κρόνου
- Μελετήθηκε η δυναμική των περιστατικών δίσκων, η περιοχή γύρω από νεαρά αστέρια όπου μπορούν να σχηματιστούν πλανήτες
- Βρήκα τις πρώτες ενδείξεις για την υψηλής ταχύτητας σύγκρουση φυσικού αερίου στο πρόσφατο υπόλειμμα του σουπερνόβα SN1987A
Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το STIS διατίθενται στο Διαδίκτυο στη διεύθυνση:
http://hubble.nasa.gov/servicing-missions/sm2.html
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
