Τον Μάιο του 2000, ο Αυστραλός αστροφυσικός Δρ Rodney David Marks πέθανε από οξεία δηλητηρίαση μεθανόλης ενώ ήταν σταθμευμένος στο Σταθμό Amundsen-Scott South Pole των ΗΠΑ. Τα μέσα ενημέρωσης πήραν αυτήν την ιστορία, αναφέροντας την τραγωδία ως τον «πρώτο φόνο του Νότιου Πόλου», αλλά υπήρχαν λίγα στοιχεία που να δείχνουν ότι εμπλέκεται κάποιος άλλος. Δυστυχώς φαίνεται ότι οι ερευνητές της Νέας Ζηλανδίας παρεμποδίστηκαν από την έλλειψη συνεργασίας από τους οργανισμούς που διαχειρίζονται την εγκατάσταση, οπότε παραμένει ασαφές εάν ο θάνατος του Marks ήταν αποτέλεσμα φάουλ ή τραγικό ατύχημα…
Ο Δρ Marks απασχολήθηκε στο Smithsonian Astrophysical Observatory, εργαζόμενος στο έργο Τηλεσκόπιο υποθαλάσσιου υποθαλάσσιου και απομακρυσμένου παρατηρητηρίου της Ανταρκτικής. Ο σταθμός Amundsen-Scott South Pole (απεικονίζεται παρακάτω) διατηρείται από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ (NSF) και τον αμερικανικό εργολάβο Raytheon Polar Services, και είναι ο νοτιότερος συνεχώς κατοικημένος οικισμός στη Γη. Με αυτήν την εξωτική τοποθεσία έρχεται υψηλός βαθμός κινδύνου. σε τελική ανάλυση, εάν υπάρχει ατύχημα ή έκτακτη ανάγκη, δεν μπορείτε να βρείτε το πλησιέστερο νοσοκομείο. Αν και η εγκατάσταση έχει καλή ιατρική υποστήριξη, εάν συμβεί κάτι απροσδόκητο, οι επιστήμονες που ζουν ακριβώς πάνω από τον Νότιο Πόλο βρίσκονται στο έλεος του ακραίου καιρού και της απομονωμένης τοποθεσίας.
Τον Μάιο του 2000, το ιατρικό προσωπικό του Amundsen-Scott αντιμετώπισε ένα πρόβλημα που προκαλούσε προβλήματα όταν ένας στενοχωρημένος Rodney Marks ήρθε τρεις φορές σε μια περίοδο 36 ωρών. Στις 11 Μαΐου, ένιωθε άρρωστος και έμετο αίμα όταν ταξίδευε πίσω από το απομακρυσμένο παρατηρητήριο στη βάση. Επιστρέφοντας, η κατάστασή του πήρε μια γρήγορη στροφή προς το χειρότερο. Ανησυχημένος από την κατάσταση, το ιατρικό προσωπικό ζήτησε συμβουλές μέσω δορυφόρου, αλλά ήταν πολύ αργά. Στις 12 Μαΐου, ο αστροφυσικός πέθανε.
Για έξι μήνες, οι αξιωματούχοι έπρεπε να περιμένουν μέχρι το σώμα του Marks να μεταφερθεί στη Νέα Ζηλανδία για αυτοψία όπου διαπιστώθηκε ότι ο 32χρονος είχε υποστεί οξεία δηλητηρίαση από μεθανόλη. Καθώς η Νέα Ζηλανδία έχει δικαιοδοσία για το περιστατικό, ερευνητές από το έθνος ανέλαβαν το καθήκον να μάθουν πώς θα μπορούσε να δηλητηριαστεί ο Marks.
Σύμφωνα με ένα πρόσφατο άρθρο στο New Zealand Herald, οι ερευνητές μπορεί να μην φτάσουν ποτέ στο κατώτατο σημείο αυτού του μυστηρίου της Ανταρκτικής. Στις 24 Σεπτεμβρίου, ο ιατροδικαστής Richard McElrea δημοσίευσε τα ευρήματά του πίσω από το θάνατο του Δρ Marks, εκφράζοντας τις απογοητεύσεις του ότι η αστυνομική έρευνα παρεμποδίστηκε από την έλλειψη συνεργασίας από την NSF και την Raytheon Polar Services.
Ο αστυνομικός που ανατέθηκε στη διερεύνηση της υπόθεσης, ο ντετέκτιβ Γκραντ Γουόρμαλντ, παρατήρησε ακόμη και:Παρά τα πολυάριθμα αιτήματα, δεν είμαι απόλυτα ικανοποιημένος ότι όλες οι σχετικές πληροφορίες και αναφορές έχουν αποκαλυφθεί στην αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας ή στον ιατροδικαστή" Η οικογένεια του Δρ Marks έχει επίσης απογοητευτεί από την έλλειψη επικοινωνίας που έχουν λάβει από τους οργανισμούς που είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια των ερευνητών τους.
“Και δεν νομίζω ότι θα προσπαθήσουμε να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το πώς πέθανε ο Ρόντνεϊ. Το έβλεπα ως άκαρπη άσκηση […] Για τον παράδεισο, ένας άντρας πέθανε στη φροντίδα σου. Γιατί δεν θα βοηθούσατε την αστυνομία; " - Paul Marks, πατέρας του Dr Marks.
Αρχικά, η αυτοκτονία θεωρήθηκε ότι ήταν η ρίζα αυτού του μυστηρίου, αλλά γρήγορα αποκλείστηκε, καθώς δεν ταιριάζει με το προφίλ του Δρ Marks. Ήταν ένας ευτυχισμένος επιστήμονας που είχε δεσμευτεί με τη Sonja Wolter, μια νέα ειδική συντήρησης, η οποία είχε εγγραφεί στο σταθμό για να είναι με τον αρραβωνιαστικό της. Σύμφωνα με τον ντετέκτιβ Wormald, «Η Sonja και ο Rodney ήταν υπέροχο ζευγάρι. Είναι τόσο σπάνιο να βλέπεις ανθρώπους που μοιάζουν τόσο τέλεια. Και ήταν πολύ χαρούμενοι μαζί.”
Υποστηρίχθηκε επίσης ότι ο Marks μπορεί να είχε καταναλώσει σκόπιμα τη μεθανόλη, για να πάρει ένα «υψηλό επίπεδο ψυχαγωγίας», παρόλο που υπήρχε άφθονη προσφορά γνήσιου ποτού και μπύρας στην εγκατάσταση. Ο Δρ Marks ήταν ένας κοινωνικός νεαρός που «πάντα είπε ότι η λύση σε οποιοδήποτε πρόβλημα είναι να κατεβείτε στην παμπ και να πιείτε μερικά ποτά, "Σύμφωνα με έναν από τους φίλους του, Andrew Walsh. Παρόλο που μπορεί να έχει απολαύσει μερικά ποτά και μπορεί να θεωρηθεί ως εκλεκτής κατανάλωσης ποτών, είναι παράξενο να πιστεύουμε ότι θα καταναλώνει πρόθυμα την επικίνδυνη ουσία για διασκέδαση.
Υπάρχουν όμως απαίσιοι ήχοι σε αυτό το μυστήριο. Σύμφωνα με μια έκθεση του 1996, ο Δρ Robert Thompson, ο πρώτος γιατρός που εξέτασε τον Marks όταν ήρθε στην ιατρική εγκατάσταση για βοήθεια, είπε ότι ο αστροφυσικός ήταν «νευρικός, ανήσυχος και αναστατωμένος». Επιπλέον, σημείωσε δύο σημάδια βελόνας στο χέρι του, αλλά αποφάσισε να μην ρωτήσει γι 'αυτά.
Είχε δολοφονηθεί ο Marks από ένα από τα 49 μέλη του προσωπικού στο σταθμό Amundsen-Scott South Pole; Δυστυχώς, δεν μπορούμε ποτέ να ξέρουμε αν ο θάνατος του Marks ήταν σκόπιμος ή κατά λάθος. Σύμφωνα με τις αμερικανικές υπηρεσίες, μια έρευνα είχε διεξαχθεί, αλλά ο ντετέκτιβ Wormald δεν ήταν μυστικός στα συμπεράσματα. «Είναι αδύνατο να πούμε πόσο πήγε αυτή η έρευνα ή σε ποιο σκοπό," αυτός είπε.
Ο δημοσιογράφος της Herald πλησίασε προφανώς τον Raytheon, αλλά η εταιρεία δεν θα σχολίαζε και ένας εκπρόσωπος της NSF υπέβαλε ερωτήσεις στα γραφεία της NSF στο Washington DC.
Φαίνεται ότι ο καθένας παραμένει σφιχτός για τα γεγονότα στις 11-12 Μαΐου 2000, διασφαλίζοντας ότι ο κόσμος δεν μπορεί ποτέ να φτάσει στην αιτία πίσω από τον τραγικό θάνατο αυτού του ταλαντούχου και φιλικού αστροφυσικού.
Πηγές: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
