Είναι αυτή η μυρωδιά των καυσίμων πυραύλων στον αέρα ή ο ενθουσιασμός των πελατών;
Οι αναφερόμενοι 600+ πελάτες που περιμένουν στην ουρά για ένα ταξίδι στο διάστημα στο SpaceShipTwo (ψευδώνυμο: Επιχείρηση) σίγουρα θα ήταν ενθουσιασμένοι όταν το υπόγειο διαστημόπλοιο πέτυχε με επιτυχία σε άλλη δοκιμαστική πτήση σήμερα (Πέμπτη).
«Η SS2 ολοκλήρωσε με επιτυχία μια άλλη δοκιμαστική πτήση με υπερηχητική πυραύλους! Χτυπήστε την προγραμματισμένη διάρκεια, υψόμετρο και ταχύτητα, »έγραψε η Virgin Galactic στο Twitter.
Παρακολουθήστε το βίντεο της πτήσης παρακάτω:
Το SpaceShipTwo δοκίμασε επίσης ένα σύστημα «feathering» που διαθέτει για να βοηθήσει στην ελεγχόμενη επανεισδοχή. Επιτρέπει σε ολόκληρη την ουρά του διαστημόπλοιου να περιστρέφεται έως και περίπου 65 μοίρες, κάτι που η Virgin λέει επιτρέπει τον καλό έλεγχο της στάσης καθώς το διαστημικό σκάφος επιστρέφει στη Γη. «Η διαμόρφωση των φτερών είναι επίσης εξαιρετικά σταθερή, δίνοντας αποτελεσματικά στον πιλότο μια δυνατότητα επανεισόδου χωρίς χέρια, κάτι που δεν ήταν δυνατό να γίνει στο διαστημικό σκάφος πριν», δήλωσε η Virgin για το σύστημα στον ιστότοπό της.
Η δοκιμή, η οποία ξεκίνησε περίπου στις 8 π.μ. ώρα Mojave, είδε τα αεροσκάφη WhiteKnightTwo να απογειώνονται από το Mojave Air και Space Port που μεταφέρουν το SpaceShipTwo από κάτω. Στα 46.000 πόδια, οι πιλότοι Mark Stucky και Clint Nichols απελευθέρωσαν το διαστημικό σκάφος τους από τον μεταφορέα και ενεργοποίησαν τον πυραυλικό κινητήρα για κάψιμο 20 δευτερολέπτων. Αναρριχήθηκαν έως και 69.000 πόδια με μέγιστη ταχύτητα 1,43 Mach ή 1,43 φορές την ταχύτητα του ήχου.
«Η κύρια πρόοδος με αυτό το τεστ είναι ότι αναπτύξαμε την πλήρη επέκταση (πάνω και κάτω) του μηχανισμού φτερών σε μεγάλο υψόμετρο, παράλληλα με τη δοκιμή της απόδοσης του κινητήρα πυραύλων», έγραψε ο ιδρυτής της Virgin Richard Branson στο blog του. «Αυτός ο μηχανισμός φτερών ήταν η βασική καινοτομία που μας επέτρεψε να μπει στο διαστημικό πρόγραμμα. Λειτουργεί σαν ένα τεράστιο shuttlecock και επιβραδύνει το διαστημόπλοιο καθώς επιστρέφει στην ατμόσφαιρα της γης. "
Ο Μπράνσον περιέγραψε επίσης τη δοκιμή της Πέμπτης - τη δεύτερη πτήση για το SpaceShipTwo, η οποία έκανε την πρώτη του τον Απρίλιο - ως «το υψηλότερο εμπορικό φτερωτό όχημα [πτήση] στην ιστορία».
Αναφορές αναφέρουν ότι ο Μπράνσον και ορισμένα μέλη της οικογένειάς του θα είναι στην πρώτη δοκιμαστική πτήση. Σε περίπτωση που πρόκειται να προγραμματιστεί, υπάρχει μια παρέλαση διασημοτήτων και απλών πολιτών που θα έρθουν. Διαβάστε περισσότερα για το αναμενόμενο προφίλ πτήσης του SpaceShipTwo εδώ.
