Η NASA προχωρά με σχέδια για τον επανασχεδιασμό ενός τμήματος της εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων του διαστημικού λεωφορείου που οι ερευνητές πιστεύουν ότι έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στο ατύχημα του Space Shuttle Columbia. Το πρόγραμμα Space Shuttle θα ξεκινήσει σύντομα να κατασκευάζει και να εγκαθιστά ένα βελτιωμένο εξάρτημα bipod, το οποίο συνδέει το εξωτερικό ρεζερβουάρ καυσίμου με το Shuttle κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης.
Ένα διοικητικό συμβούλιο κριτικής σχεδίασης των διαχειριστών, μηχανικών και εργολάβων της NASA ενέκρινε τον νέο σχεδιασμό τον περασμένο μήνα, ένα σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια επιστροφής του Shuttle σε ασφαλή πτήση. Η έγκριση επιτρέπει στους εργαζόμενους να αρχίσουν να ενσωματώνουν το νέο εξάρτημα στην εξωτερική δεξαμενή αρ. 120, το ρεζερβουάρ που προορίζεται για πτήση στην επόμενη αποστολή Shuttle, που ορίζεται STS-114.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης της Κολούμπια τον Ιανουάριο του 2003, μονωτικός αφρός από την περιοχή των διπόδων έπεσε από την εξωτερική δεξαμενή και έβλαψε την αριστερή πτέρυγα του διαστημικού λεωφορείου. Ο νέος σχεδιασμός απευθύνεται στη σύσταση του Συμβουλίου Έρευνας Ατυχημάτων της Κολούμπια για τη μείωση του κινδύνου πτώσης των συντριμμιών από το Shuttle κατά την απογείωση. Εξαλείφει το αφρώδες κάλυμμα από το εξάρτημα bipod και το αντικαθιστά με τέσσερις θερμαντήρες σε σχήμα ράβδου. Οι θερμαντήρες θα εξυπηρετούν την ίδια κύρια λειτουργία με τον αφρό, αποτρέποντας τη συσσώρευση πάγου στα εξαρτήματα bipod της δεξαμενής.
"Αυτή είναι μια λύση που πραγματικά φτάνει στη ρίζα των τεχνικών προβλημάτων που προκάλεσαν την απώλεια της Κολούμπια", δήλωσε ο Michael Kostelnik, Αναπληρωτής Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA για Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και Προγράμματα Διαστημικής Μεταφοράς. «Με την εξάλειψη αυτής της πηγής συντριμμιών, καθώς και πιθανών συντριμμιών από άλλες περιοχές, κάνουμε το Shuttle ένα ασφαλέστερο διαστημικό σκάφος».
Το Γραφείο Εξωτερικών Δεξαμενών στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA, Huntsville, Ala., Άρχισε αρχικά να αναπτύσσει ιδέες επανασχεδιασμού για την τοποθέτηση bipod μετά από μονωτικό αφρό από την αριστερή περιοχή ράμπας bipod που αποσπάστηκε κατά την έναρξη του Space Shuttle Atlantis τον Οκτώβριο του 2002.
Οι πρόσφατα σχεδιασμένοι θερμαντήρες θα τοποθετηθούν κάτω από το εξάρτημα, σε καλύμματα κατασκευασμένα από ένα ισχυρό κράμα αποτελούμενο από νικέλιο, χρώμιο και σίδερο. Θα καθίσουν στην κορυφή μιας χαλκού πλάκας που θα είναι στριμωγμένη ανάμεσα στο εξάρτημα και ένα σκληρό, πυκνό υλικό που χωρίζει τη θερμάστρα από τη δεξαμενή.
Ο σχεδιασμός θα τοποθετηθεί εκ νέου στις 11 υπάρχουσες δεξαμενές και θα ενσωματωθεί στην κατασκευή όλων των νέων δεξαμενών. Η Lockheed Martin Space Systems θα κάνει τη δουλειά στο Michoud Assembly Facility της NASA στη Νέα Ορλεάνη. Η παράδοση των μετασκευασμένων δεξαμενών στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, Φλόριντα, αναμένεται τον Οκτώβριο.
Για φωτογραφίες στο Διαδίκτυο της επανασχεδιασμένης εφαρμογής bipod, επισκεφθείτε:
Το βίντεο b-roll του νέου bipod θα προβληθεί στην τηλεόραση της NASA κατά τη διάρκεια του τμήματος Αρχείο βίντεο που ξεκινά σήμερα το μεσημέρι EDT. Από τις 24 Ιουλίου, η τηλεόραση της NASA θα εμφανιστεί στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες στο AMC-6, σε 72 μοίρες δυτικό μήκος, αναμεταδότης 9, 3880 MHz, κάθετη πόλωση, ήχος στα 6,8 MHz. Εάν ζείτε στην Αλάσκα ή τη Χαβάη, η τηλεόραση της NASA θα εμφανίζεται τώρα στο AMC-7, σε 137 μοίρες δυτικό μήκος, πομποδέκτης 18, στα 4060 MHz, κατακόρυφη πόλωση, ήχος στα 6,8 MHz.
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA TV, επισκεφθείτε:
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα προγράμματα διαστημικών πτήσεων της NASA διατίθενται στη διεύθυνση:
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
