Ο ακραίος καιρός γίνεται πολύ πιο συνηθισμένος. Τα κύματα της θερμότητας και οι έντονες βροχές κλιμακώνονται, οι καλλιέργειες τροφίμων καταστρέφονται, τα ανθρώπινα όντα εκτοπίζονται λόγω πλημμυρών και τα ζώα μεταναστεύουν προς τους πόλους ή εξαφανίζονται.
Αν και υποστηρίχθηκε ότι αυτά τα ακραία καιρικά φαινόμενα μπορεί να οφείλονται στην κλιματική αλλαγή, μια νέα μελέτη έχει βρει πολύ καλύτερα στοιχεία.
Η έρευνα δείχνει μοτίβα αποκλεισμού - συστήματα υψηλής πίεσης που καθίστανται ακίνητα για ημέρες ή και εβδομάδες, προκαλώντας ακραία κύματα θερμότητας και καταρρακτώδεις βροχές - μπορεί να έχουν διπλασιαστεί τα καλοκαίρια την τελευταία δεκαετία.
«Από το 2000, έχουμε δει μια ομάδα από αυτά τα γεγονότα», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Dim Doumou στο The Gaurdian νωρίτερα αυτό το μήνα. «Όταν αυτά τα κύματα μεγάλου υψομέτρου γίνονται σχεδόν στατικά, τότε βλέπουμε πιο ακραίες καιρικές συνθήκες στην επιφάνεια. Είναι ιδιαίτερα αισθητό για ακραίες θερμοκρασίες. "
Ήταν ένα μοτίβο φραγής που οδήγησε στο κύμα θερμότητας στην Αλάσκα το 2013 και στις καταστροφικές πλημμύρες στο Κολοράντο το περασμένο καλοκαίρι.
Αυτά τα μοτίβα μπλοκαρίσματος συνδέονται με το ρεύμα πίδακα, οι γρήγοροι άνεμοι που ρέουν ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ 30 και 60 μοιρών. Μερικές φορές η ροή εξασθενεί και οι άνεμοι μπορούν να πέσουν κάτω σε πιο νότια γεωγραφικά πλάτη. Αυτές οι εκδρομές οδηγούν σε μοτίβα αποκλεισμού.
Και το ρεύμα πτήσης γίνεται «πιο κυματιστό», με απότομες κοιλότητες και υψηλότερες κορυφογραμμές.
Οι κλιματολόγοι ανέλυσαν 35 χρόνια δεδομένων ανέμου που συγκεντρώθηκαν από δορυφόρους, πλοία, μετεωρολογικούς σταθμούς και μετεωρολογικά μπαλόνια. Διαπίστωσαν ότι η Αρκτική της υπερθέρμανσης δημιουργεί και ενισχύει τις συνθήκες που οδηγούν σε εκδρομές με ρεύμα, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες ακραίων γεγονότων μεγάλης διάρκειας, όπως ξηρασίες, πλημμύρες και κύματα θερμότητας.
Ωστόσο, οι κλιματολόγοι δεν μπόρεσαν να δουν μια άμεση αιτιώδη σχέση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και του ακραίου καιρού. Συνήθως σκεφτόμαστε την «αιτία» με μια απλή έννοια στην οποία ένα πράγμα φέρνει πλήρως ένα άλλο. Ωστόσο, οι πλημμύρες του Κολοράντο, για παράδειγμα, προκλήθηκαν εν μέρει από την υγρασία από τις τροπικές περιοχές, ένα μοτίβο αποκλεισμού και από παρελθούσες πυρκαγιές που αύξησαν τον κίνδυνο απορροής.
Υπάρχει λοιπόν μια διαφορά μεταξύ «άμεσης αιτιότητας» και «συστηματικής αιτιότητας». Το τελευταίο δεν είναι άμεσο, αλλά δεν είναι λιγότερο πραγματικό. Σε αυτή τη μελέτη, η ομάδα παρατήρησε ότι η άνοδος στα μοτίβα αποκλεισμού σχετίζεται στενά με την επιπλέον θέρμανση που παρέχεται στην Αρκτική από την κλιματική αλλαγή. Στατιστικά, οι δύο φαίνεται να συμβαδίζουν.
Αλλά η ομάδα υποθέτει έναν άμεσο αιτιώδη σύνδεσμο. Τα ρεύματα εκτόξευσης καθοδηγούνται από τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ των πόλων και του ισημερινού. Έτσι, επειδή η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από τα χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη, η διαφορά θερμοκρασίας μειώνεται, παρέχοντας λιγότερη ενέργεια για τη ροή του πίδακα και την προκαλεί σε μαιάνδρους.
Αν και η μελέτη δείχνει μια συσχέτιση - όχι αιτιώδη συνάφεια - μεταξύ συχνότερων μοτίβων αποκλεισμού (και επομένως ακραίων καιρικών συνθηκών) και της υπερθέρμανσης της Αρκτικής, είναι ένα σταθερό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση του πώς σχετίζονται τα δύο.
Το άρθρο έχει δημοσιευτεί στο περιοδικό Proceedings of the National Academies of Science (PNAS).
Για να δείτε γιατί το Space Magazine γράφει για την κλιματική αλλαγή, διαβάστε ένα προηγούμενο άρθρο σχετικά με το θέμα.
