Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα μακρινό σώμα που είναι περισσότερο από 100 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από ό, τι είναι η Γη. Η προσωρινή ονομασία του είναι το 2018 VG18, αλλά έχουν το παρατσούκλι του πλανήτη "Farout". Το Farout είναι το πιο μακρινό σώμα που έχει παρατηρηθεί ποτέ στο Ηλιακό μας Σύστημα, σε απόσταση 120 αστρονομικών μονάδων (AU).
Το Κέντρο Μικρών Πλανητών της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης ανακοίνωσε την ανακάλυψη του Farout τη Δευτέρα 17 Δεκεμβρίου 2018. Αυτό το πρόσφατα ανακαλυφθέν αντικείμενο είναι το αποτέλεσμα μιας ομάδας αστρονόμων που έψαχναν για τον αόριστο «Planet X» ή τον «Planet 9», έναν ένατο σημαντικό πλανήτη. πιστεύεται ότι υπάρχει στις πιο απομακρυσμένες εκτάσεις του Ηλιακού μας Συστήματος, όπου η μάζα του θα διαμόρφωσε την τροχιά των απομακρυσμένων πλανητών όπως το Farout. Η ομάδα δεν έχει προσδιορίσει την τροχιά του 2018 VG18, οπότε δεν γνωρίζουν εάν η τροχιά της δείχνει σημάδια επιρροής από τον Planet X.
Ένα τρίο αστρονόμων έκανε την ανακάλυψη: τον Scott S. Sheppard του Carnegie Science Institute, τον David Tholen του Πανεπιστημίου της Χαβάης και το Chad Trujillo του Πανεπιστημίου της Βόρειας Αριζόνα. Τα μέλη της ίδιας ομάδας ανακάλυψαν επίσης το "The Goblin" τον Οκτώβριο του 2018. Το Goblin είναι ένας άλλος μακρινός κόσμος του οποίου η τροχιά θεωρείται ότι διαμορφώνεται από τον αόριστο Planet 9.
"Το 2018 VG18 είναι πολύ πιο μακρινό και πιο αργό σε κίνηση από οποιοδήποτε άλλο παρατηρημένο αντικείμενο του Ηλιακού Συστήματος, οπότε θα χρειαστούν μερικά χρόνια για να προσδιοριστεί πλήρως η τροχιά του." - Scott Sheppard, Carnegie Science Institute.
«Το 2018 VG18 είναι πολύ πιο μακρινό και πιο αργό σε κίνηση από οποιοδήποτε άλλο παρατηρημένο αντικείμενο του Ηλιακού Συστήματος, οπότε θα χρειαστούν λίγα χρόνια για να προσδιοριστεί πλήρως η τροχιά του», δήλωσε ο Sheppard. «Βρέθηκε όμως σε παρόμοια τοποθεσία στον ουρανό με τα άλλα γνωστά ακραία αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έχει τον ίδιο τύπο τροχιάς που κάνουν οι περισσότεροι από αυτούς. Οι τροχιακές ομοιότητες που έδειξαν πολλά από τα γνωστά μικρά, μακρινά σώματα του Ηλιακού Συστήματος ήταν ο καταλύτης για τον αρχικό μας ισχυρισμό ότι υπάρχει ένας μακρινός, ογκώδης πλανήτης σε αρκετές εκατοντάδες AU που βοσκώνει αυτά τα μικρότερα αντικείμενα. "
Ο Farout ανακαλύφθηκε με το τηλεσκόπιο Magellan στο Las Campanas Observatory της Χιλής στο Carnegie και με το ιαπωνικό τηλεσκόπιο Subaru 8 μέτρων που βρίσκεται στην κορυφή της Mauna Kea στη Χαβάη. Το Subaru ήταν το πρώτο που το εντόπισε, τη νύχτα της 10ης Νοεμβρίου 2018.
Στις αρχές Δεκεμβρίου, το τηλεσκόπιο Magellan εντόπισε το 2018 VG18 για δεύτερη φορά. Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το Magellan για μια εβδομάδα για να επιβεβαιώσουν την πορεία του πλανήτη απέναντι από τον ουρανό και να αποκτήσουν τις βασικές φυσικές του ιδιότητες, όπως η φωτεινότητα και το χρώμα. Οι παρατηρήσεις που έγιναν με το τηλεσκόπιο Magellan επιβεβαίωσαν την απόσταση των 120 AU. Υποστηρίζουν επίσης ότι ο πλανήτης είναι περίπου σφαιρικός και έχει διάμετρο περίπου 500 χλμ. Ο νέος πλανήτης έχει μια ροζ απόχρωση, που είναι ένα χρώμα που σχετίζεται με πλούσια σε πάγο αντικείμενα.
"Το μόνο που γνωρίζουμε σήμερα για το 2018 VG18 είναι η ακραία του απόσταση από τον Ήλιο, η κατά προσέγγιση διάμετρος και το χρώμα του", πρόσθεσε ο Tholen "Επειδή το 2018 VG18 είναι τόσο μακρινό, περιστρέφεται πολύ αργά, πιθανώς χρειάζονται περισσότερα από 1.000 χρόνια για να πάρει ένα ταξίδι γύρω από τον Ήλιο. "
Οι αστρονόμοι φτάνουν όλο και πιο μακριά στο διάστημα αναζητώντας αντικείμενα στα όρια του ηλιακού μας συστήματος. Αυτό που κάποτε θεωρήθηκε τεράστιο, κρύο κενό είναι πλέον γνωστό ότι είναι το σπίτι πολλών αντικειμένων. Και με καλύτερα τηλεσκόπια, υπολογιστές και ερευνητικές μεθόδους, οι αστρονόμοι μπορούν να βρουν όλο και περισσότερα σώματα στις απομακρυσμένες περιοχές του συστήματός μας.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι πραγματικά ένα διεθνές επίτευγμα στην έρευνα χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια που βρίσκονται στη Χαβάη και τη Χιλή, που διαχειρίζεται η Ιαπωνία, καθώς και από μια κοινοπραξία ερευνητικών ιδρυμάτων και πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες", κατέληξε ο Trujillo. «Με νέες ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές ευρέως πεδίου σε μερικά από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια του κόσμου, εξερευνούμε επιτέλους το περιθώριο του ηλιακού μας συστήματος, πολύ πιο πέρα από τον Πλούτωνα».
Μια αστρονομική μονάδα είναι η απόσταση από τη Γη έως τον Ήλιο. Ο Πλούτωνας είναι ο πιο διάσημος πλανήτης νάνων του Ηλιακού μας Συστήματος και απέχει περίπου 34 AU από τον Ήλιο. Χρειάστηκε να διανύσει το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA εννέα χρόνια για να φτάσει στον Πλούτωνα και ο Farout απέχει περίπου 3,5 φορές πιο μακριά από τον Πλούτωνα, οπότε θα χρειαζόταν περίπου 31 χρόνια για να φτάσει ένα διαστημικό σκάφος στο Farout.
Ο Farout ενώνει έναν αριθμό άλλων πλανητών νάνων στις εξωτερικές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος. Τα τελευταία χρόνια, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν το Goblin, το Biden, το Sedna και το Eris στην περιοχή από περίπου 80 AU έως 96 AU.
Η ίδια ομάδα πίσω από την ανακάλυψη του Farout ανακάλυψε επίσης το Goblin, και το 2012 VP113, γνωρίζει επίσης ως Biden. Το έργο τους δείχνει την πιθανή παρουσία ενός τεράστιου πλανήτη, ίσως έως και 10 φορές το μέγεθος της Γης. Σε ένα έγγραφο του 2016, οι αστρονόμοι Mike Brown και Konstantin Batygin παρουσίασαν στοιχεία που υποστηρίζουν την ύπαρξη αυτού του ίδιου αόρατου πλανήτη με τα παρατσούκλια Planet X και Planet 9. Αυτός ο ανεξερεύνητος πλανήτης ονομάζεται υπερ-Ποσειδώνας. Στην εργασία τους, οι δύο αστρονόμοι λένε ότι οι τροχιές αυτών των μακρινών νάνων πλανητών συγκεντρώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μπορεί να είναι ατύχημα. Πρέπει να υπάρχει ένας άλλος μεγάλος πλανήτης εκεί έξω, που τους βοσκοποιεί στο διάστημα.
Θα περάσουν λίγο καιρό πριν οι αστρονόμοι καθορίσουν την τροχιά του Farout. Αλλά αν φαίνεται ότι ταιριάζει με τους άλλους, αυτό θα είναι ακόμη πιο επιτακτική απόδειξη για την ύπαρξη του αόριστου Planet 9.
- Δελτίο Τύπου Carnegie Science: Discovered: Το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο ηλιακού συστήματος που έχει παρατηρηθεί ποτέ
- Δελτίο Τύπου Carnegie Science: Επαναπροσδιορίζεται το Edge του Ηλιακού Συστήματος
- Κέντρο Μικρού Πλανήτη IAU
- Ερευνητικό έγγραφο: ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΓΙΑ ΔΙΑΦΟΡΙΚΟ ΠΛΑΝΕΤ ΣΤΟ ΗΛΙΑΚΟ ΣΥΣΤΗΜΑ
- Space Magazine: Νέος νάνος πλανήτης που βρέθηκε στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος, δίνοντας στους αστρονόμους περισσότερα πυρομαχικά για να αναζητήσουν στοιχεία για τον πλανήτη 9
