Πολλοί τύποι κρατήρων συλλαμβάνονται σε αυτό το πανόραμα των πρόσφατων εικόνων της Dawn. Πίστωση: NASA
Υπάρχει ένα νέο επιστημονικό έργο πολιτών στην πόλη, και αυτό θα σας επιτρέψει να είστε από τους πρώτους που θα δείτε εκπληκτικές εικόνες υψηλής ανάλυσης του Vesta από την αποστολή της Dawn. Ονομάζεται AsteroidMappers, το έργο ζητά από το κοινό να βοηθήσει τους επιστήμονες της αποστολής της Dawn να εντοπίσουν κρατήρες, ογκόλιθους και άλλα χαρακτηριστικά στην επιφάνεια του Vesta. «Εάν είσαι ήδη εθισμένος στο MoonMappers, θα είσαι ακόμη πιο εθισμένος στους AsteroidMappers!», Είπε η Nicole Gugliucci από την CosmoQuest, όπου φιλοξενούνται πολλά επιστημονικά έργα πολιτών.
Όπως γνωρίζετε, η Dawn βρισκόταν σε τροχιά του αστεροειδούς Vesta, αλλά μόλις πρόσφατα έφυγε από την τροχιά και βρίσκεται τώρα στο δρόμο προς Ceres. Πρόκειται για μια πρώτη εξερεύνηση του διαστήματος, όπου ένα διαστημικό σκάφος περιστρέφεται σε ένα σώμα και στη συνέχεια φεύγει για να συνεχίσει σε ένα άλλο. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο λόγω της επαναστατικής μηχανής ιόντων της Dawn.
Ο στόχος της αποστολής της Dawn είναι να χαρακτηρίσει τις συνθήκες και τις διαδικασίες της πρώιμης εποχής του ηλιακού συστήματος διερευνώντας λεπτομερώς δύο από τους μεγαλύτερους πρωτοπλανήτες που παραμένουν άθικτοι από τους σχηματισμούς τους. Οι Ceres και Vesta βρίσκονται και οι δύο στον αστεροειδή ιμάντα, αλλά ο καθένας έχει ακολουθήσει μια πολύ διαφορετική εξελικτική πορεία που περιορίζεται από την ποικιλία των διαδικασιών που λειτουργούσαν κατά τα πρώτα εκατομμύρια χρόνια της εξέλιξης του ηλιακού συστήματος.
Ακόμα και οι επιστήμονες της Dawn έχουν εκπλαγεί με αυτό που έχουν δει στο Vesta.
«Έχουμε αποκτήσει πολύ περισσότερα δεδομένα από ό, τι είχαμε προγραμματίσει ακόμη και στα τέλη του 2011», δήλωσε ο Δρ Marc Rayman, επικεφαλής μηχανικός της αποστολής στο Space Magazine σε προηγούμενο άρθρο. «Έχουμε πραγματοποιήσει μια τεράστια εξερεύνηση του Vesta - το δεύτερο πιο ογκώδες σώμα μεταξύ Άρη και Δία, ενός γίγαντα της κύριας αστεροειδούς ζώνης».
Με το AsteroidMappers (Έκδοση Vesta), θα βοηθήσετε τους επιστήμονες της Dawn να μάθουν περισσότερα - όχι μόνο για το Vesta, αλλά και για το πώς εξελίχθηκε το ηλιακό μας σύστημα.
Όπως με κάθε έργο CosmoQuest, υπάρχει ένα σεμινάριο που θα σας βοηθήσει να ξεκινήσετε. Αλλά ο χώρος εργασίας είναι αρκετά διαισθητικός, με οδηγίες και συμβουλές στο δρόμο.
Οι επιστήμονες της Dawn δεν έχουν ακόμη κυκλοφορήσει στο κοινό όλες τις εικόνες, οπότε δουλεύοντας σε αυτό το επιστημονικό πρόγραμμα πολιτών, θα κοιτάξετε παλιές εικόνες που ίσως δεν έχει δει κανείς άλλος πριν. Οι εικόνες είναι απολύτως όμορφες, καθώς το Vesta έχει αποδειχθεί ακόμη πιο συναρπαστικό από το αναμενόμενο, με τεράστιες λεκάνες κρούσης, απότομους βράχους και ασυνήθιστα χαρακτηριστικά στην επιφάνειά του.
«Το Vesta είναι διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο που έχουμε επισκεφτεί στο ηλιακό σύστημα», δήλωσε το μέλος της αποστολής της Dawn, Vishnu Reddy. "Βλέπουμε ένα ευρύ φάσμα παραλλαγών στην επιφάνεια, με ορισμένες περιοχές φωτεινές όπως το χιόνι, και άλλες περιοχές τόσο σκοτεινές όσο ο άνθρακας."
Οι επιστήμονες έχουν πει ότι το Vesta μοιάζει περισσότερο με έναν μικρό πλανήτη ή το φεγγάρι της Γης από έναν άλλο αστεροειδή, και τώρα έχουν καλύτερη κατανόηση τόσο της επιφάνειας όσο και του εσωτερικού του Vesta, και μπορούν να συνδέσουν οριστικά το Vesta με τους μετεωρίτες που έχουν πέσει στη Γη.
Λοιπόν, ελέγξτε το AsteroidMappers και απολαύστε τη θέα! Όπως είπε ο @therealjason στο Twitter, «Δεν χαρτογραφώ το Vesta πολύ συχνά, αλλά όταν το κάνω, επιλέγω @cosmoquestX - Μείνετε περίεργοι, φίλοι μου».
