Τώρα που ο Cassini ξεκίνησε μια νέα τροχιά το παίρνοντας πάνω και κάτω από το ισημερινό επίπεδο του Κρόνου, επιστρέφουμε σε μερικές φανταστικές απόψεις των δακτυλίων - τα οποία δεν έχουν δει σε πάνω από δυόμισι χρόνια !
Η παραπάνω εικόνα δείχνει τμήματα του λεπτού δακτυλίου F και του εξωτερικού δακτυλίου Α, ο οποίος χωρίζεται από το κενό Encke 202 μιλίων (325 km). Ο Ποιμενικός φεγγάρι Παν μπορεί να δει κρουαζιέρες στο χάσμα μαζί με πολλά λεπτά δαχτυλίδια. Κοντά στην εξωτερική άκρη του δακτυλίου A βρίσκεται ένας στενότερος χώρος που ονομάζεται χάσμα Keeler - αυτό είναι το σπίτι του μικρότερου φεγγαριού Daphnis, που δεν είναι ορατό εδώ (αλλά είναι ένα από τα προσωπικά μου αγαπημένα!)
Το σκαλιστό μοτίβο στο εσωτερικό άκρο του κενού Encke προς τα κάτω από το Pan και ένα σπειροειδές μοτίβο που κινείται προς τα μέσα από αυτό το άκρο δημιουργούνται από τη βαρυτική επίδραση του φεγγαριού πλάτους 12,5 μιλίων (πλάτους 20 km).
Άλλα χαρακτηριστικά που έχουν επιστραφεί για απόδοση encore είναι οι λεγόμενοι έλικες, σπειροειδείς ψεκασμοί από παγωμένο υλικό δακτυλίου που δημιουργήθηκε από μικροσκοπικά φεγγάρια μέσα στους δακτυλίους. Ατομικά πολύ μικρά για να διακρίνουν (λιγότερο από μισό μίλι σε διάμετρο) αυτά τα φεγγάρια έλικα ξεκινούν μεγάλες συσσωματώσεις σωματιδίων ανακλαστικού δακτυλίου με τη βαρύτητά τους καθώς ταξιδεύουν μέσω των δακτυλίων, αποκαλύπτοντας τις θέσεις τους.
Οι τρεις παραπάνω εικόνες δείχνουν μια έλικα εντός του δακτυλίου Α. Ψευδώνυμο "Sikorsky" μετά τον ρωσό-αμερικανικό αεροπόρο Igor Sikorsky, ολόκληρη η δομή έχει μήκος περίπου 30 μίλια (50 χλμ.) Και είναι μια από τις πιο καλά μελετημένες έλικες.
Οι επιστήμονες είναι πρόθυμοι να κατανοήσουν τις αλληλεπιδράσεις των ελίκων στους δακτυλίους του Κρόνου, καθώς μπορεί να κατέχουν ένα κλειδί για την εξέλιξη παρόμοιων συστημάτων, όπως τα ηλιακά συστήματα που σχηματίζονται από δίσκους ύλης.
Δείτε ένα βίντεο μιας έλικας σε τροχιά γύρω από τους δακτυλίους εδώ, και εδώ είναι μια εικόνα που είναι αρκετά μεγάλη για να ρίξει μια σκιά!
«Ένας από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν στην τεράστια επιτυχία που απολάβαμε στην αποστολή του Cassini στην εξερεύνηση του Κρόνου είναι η ικανότητα να βλέπουμε τον πλανήτη και τα σώματα γύρω του από μια ποικιλία κατευθύνσεων», έγραψε νωρίτερα ο επικεφαλής της ομάδας απεικόνισης Cassini Carolyn Porco. σήμερα. «Η τοποθέτηση του διαστημικού σκάφους σε τροχιά πάνω από τον ισημερινό του Κρόνου μας παρέχει άμεσες απόψεις για τα ισημερινά και τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη στον πλανήτη και τα φεγγάρια του, ενώ το καθοδηγούμε σε υψηλή κλίση πάνω από το επίπεδο του ισημερινού δίνει την ευκαιρία να δούμε τις πολικές περιοχές αυτών των σωμάτων και να είμαστε αντιμετωπίζονται σε βολές που προκαλούν ίλιγγους από τους λαμπρούς δακτυλίους του πλανήτη. "
Όπως πάντα, συνεχίστε με τα τελευταία νέα της Cassini στον ιστότοπο της αποστολής εδώ και διαβάστε περισσότερα σχετικά με αυτές τις εικόνες στη σελίδα της ομάδας απεικόνισης CICLOPS εδώ.
Πιστωτικές μονάδες εικόνας: NASA / JPL / Space Science Institute.
