Ένα γυάλινο μπουκάλι γεμάτο με σκουριασμένα καρφιά μπορεί να μην ακούγεται σαν ένα μεγάλο αρχαιολογικό εύρημα. Αλλά αυτό το τεχνούργημα εμφύλιου πολέμου θα μπορούσε να αντιπροσωπεύσει ένα είδος λαϊκιστή που ήταν δημοφιλής για την αποτροπή των κακών πνευμάτων: ένα "μπουκάλι μάγισσα".
Οι ερευνητές βρήκαν το μπουκάλι σε μια τοποθεσία γνωστή ως Redoubt 9, μια οχύρωση που χτίστηκε το 1861 από στρατεύματα της Συνομοσπονδίας και αργότερα καταλήφθηκε από δυνάμεις της Ένωσης. Τα απομεινάρια της αμυντικής δομής βρίσκονται σε μια διάμεση διαδρομή μεταξύ των εξόδων 238 και 242 στην περιοχή Interstate 64, στην κομητεία του York, στη Βιρτζίνια, δήλωσαν εκπρόσωποι του Κέντρου Αρχαιολογικών Ερευνών William & Mary (WMCAR).
Το μπουκάλι, που ανακαλύφθηκε κοντά σε μια εστία, έχει ύψος περίπου 13 εκατοστά και πλάτος 8 εκατοστά και κατασκευάστηκε στην Πενσυλβάνια. Αυτό υποδηλώνει ότι τοποθετήθηκε εκεί από στρατιώτη της Ένωσης, πιθανότατα σε μια εποχή που το φρούριο καταλήφθηκε από το ιππικό της Πενσυλβανίας, σύμφωνα με τη δήλωση.
Όταν οι αρχαιολόγοι επέστρεψαν το μπουκάλι, «σκεφτήκαμε ότι ήταν ασυνήθιστο, αλλά δεν ήταν σίγουροι τι ήταν», δήλωσε ο διευθυντής του WMCAR Joe Jones στη δήλωση. Αρχικά, οι ερευνητές μαντέψαν ότι οι στρατιώτες της Ένωσης είχαν χρησιμοποιήσει απλά το μπουκάλι για να αποθηκεύσουν τα καρφιά για να επισκευάσουν το μίνι φρούριο μετά τις επιθέσεις του Confederate. Αλλά η θέση του μπουκαλιού κοντά σε μια εστία, καθώς και τα νύχια που περιείχε, υπονοούσε ότι μπορεί να εξυπηρετούσε έναν τελετουργικό σκοπό.
"Υπήρξαν πολλά θύματα και φόβος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου", δήλωσε ο Τζόουνς. "Τα στρατεύματα της Ένωσης αποτελούσαν δύναμη κατοχής στην εχθρική επικράτεια καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου, έτσι υπήρχαν άφθονα κακά πνεύματα και ενέργεια για να απομακρυνθούν".
Κρυμμένα μπουκάλια μαγισσών που χρονολογούνται πριν από αιώνες έχουν βρεθεί κρυμμένα σε σπίτια στο Λονδίνο. η πρακτική προήλθε από την Αγγλία και στη συνέχεια ταξίδεψε στη Βόρεια Αμερική με βρετανούς μετανάστες και εξακολούθησε και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού Ωκεανού στον 20ο αιώνα, ανέφερε η JSTOR Daily.
Αυτές οι μορφές προστασίας οικοδομών και οικογενειών ήταν οι πολυάριθμες κατά τον 16ο και 17ο αιώνα, όταν το κυνήγι των μαγισσών και οι φόβοι για βλάβη από τη μαγεία έφταναν σε μια φρενήρη κορυφή, σύμφωνα με το Αρχαιολογικό Μουσείο του Λονδίνου (MOLA). Αν κάποιος σκέφτηκε ότι είχαν καταραστεί από μια μάγισσα, θα γεμίσουν ένα γυάλινο ή κεραμικό μπουκάλι με λυγισμένα καρφιά και καρφιά, μερικές φορές προσθέτοντας κομμάτια ανθρώπινης τρίχας ή ακόμα και ούρα, σύμφωνα με το MOLA.
"Το θύμα θα θάψει το μπουκάλι κάτω από ή κοντά στην εστία του σπιτιού του και η ζέστη της εστίας θα ζωντανέψει τις καρφίτσες ή τα σιδερένια καρφιά και θα αναγκάσει τη μάγισσα να σπάσει τη ζεύξη ή να υποστεί τις συνέπειες", γράφει ο ανθρωπολόγος Christopher Fennell το 2000, στη Διεθνή Εφημερίδα της Ιστορικής Αρχαιολογίας.
"Λέγεται ότι όταν ο κακοποιός πέθανε, το μπουκάλι θα σπάσει", σύμφωνα με τον MOLA.
Παρόλο που έχουν βρεθεί περίπου 200 μπουκάλες μαγισσών στο Ηνωμένο Βασίλειο, λιγότερες από δώδεκα εμφανίστηκαν στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη δήλωση του WMCAR. Η ανακάλυψη ενός μπουκαλιού μάγισσας σε ένα φρούριο του 19ου αιώνα προσφέρει μια ματιά στις παραδοσιακές δεισιδαιμονίες που μπορεί να έχουν επιμείνει για έναν στρατιώτη που ήταν μακριά από την οικογένειά του, ίσως "ένας αξιωματικός που αισθάνθηκε ότι απειλείται ιδιαίτερα να καταλαμβάνει εχθρικό έδαφος", δήλωσε ο Τζόουνς.
«Λαμβάνοντας υπόψη την απειλή της επίθεσης της Συνομοσπονδίας και της γενικής εχθρότητας των κατοίκων της περιοχής, είχε καλό λόγο να τραβήξει όλες τις στάσεις και να στηριχθεί στις λαϊκές παραδόσεις από την κοινότητά της στην Πενσυλβάνια για να προστατεύσει το προσωρινό της σπίτι από το σπίτι».
