Είναι μια νέα εποχή για διαστημικά ταξίδια. Και αν υπάρχει ένα πράγμα που το ξεχωρίζει από το προηγούμενο, είναι το πνεύμα συνεργασίας που υπάρχει μεταξύ των διαστημικών υπηρεσιών και μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα. Και με εμπορικές αεροδιαστημικές εταιρείες (γνωστές και ως NewSpace) εταιρείες που θέλουν να προσφέρουν τα πάντα, από υπηρεσίες εκτόξευσης έως τροχιακό και σεληνιακό τουρισμό, μια μέρα πλησιάζει γρήγορα όταν οι απλοί άνθρωποι θα μπορούν να πάνε στο διάστημα.
Εξαιτίας αυτού, πολλές αεροδιαστημικές εταιρείες καθιερώνουν προγράμματα ασφάλειας και εκπαίδευσης για υποψήφιους πελάτες. Εάν οι πολίτες σκοπεύουν να πάνε στο διάστημα, πρέπει να έχουν το όφελος κάποιας βασικής εκπαίδευσης αστροναυτών. Εν ολίγοις, θα πρέπει να μάθουν πώς να πηγαίνουν με ασφάλεια σε ένα περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας, με τα πάντα, από το πώς να αποφύγουν το χτύπημα των κομματιών έως το πώς να ανακουφιστείτε με τακτοποιημένο τρόπο.
Τα τελευταία χρόνια, εταιρείες όπως το Blue Origin, το Virgin Galactic, το Space Adventures, το Golden Spike και το SpaceX έχουν εκφράσει το ενδιαφέρον τους να κάνουν τον χώρο προσβάσιμο στους τουρίστες. Οι προτεινόμενες επιχειρήσεις κυμαίνονται από τη μεταφορά επιβατών σε διαστημικές πτήσεις - το SpaceShipTwo της la Virgin Galactic - σε ταξίδια σε τροχιά (ή τη Σελήνη) πάνω σε μια διαστημική κάψουλα - ένα σύστημα εκτόξευσης New Blue Shepard της Blue Origins.
Και ενώ αυτά τα ταξίδια δεν θα είναι φθηνά - η Virgin Galactic εκτιμά ότι ένα μονό κάθισμα στο SpaceShipTwo θα κοστίσει 250.000 $ - πρέπει απολύτως να είναι ασφαλές! Ευτυχώς, διαστημικά γραφεία όπως η NASA έχουν ήδη μια πολύ καλά εδραιωμένη και χρονοβόρα πρακτική για την εκπαίδευση αστροναυτών για μηδέν-g. Ίσως το πιο διάσημο περιλαμβάνει να τα πετάξετε με αεροσκάφος Zero-Gravity, γνωστό ως «Vomit Comet».
Αυτό το εκπαιδευτικό πρόγραμμα είναι πραγματικά απλό. Αφού έφερε ασκούμενους ασκούμενους σε υψόμετρο πάνω από 10.000 μέτρα (32.000 πόδια), το αεροπλάνο αρχίζει να πετά σε ένα παραβολικό τόξο. Αυτό συνίσταται στο να ανεβαίνει και να πέφτει, ξανά και ξανά, γεγονός που κάνει τους εκπαιδευόμενους να βιώνουν το αίσθημα της έλλειψης βαρύτητας κάθε φορά που το αεροπλάνο πέφτει. Το όνομα «εμετός κομήτης» (προφανώς) προκύπτει από το γεγονός ότι οι επιβάτες τείνουν να χάνουν το γεύμα τους στη διαδικασία.
Το διαστημικό πρόγραμμα της Σοβιετικής εποχής πραγματοποίησε επίσης εκπαίδευση χωρίς βάρος, την οποία συνέχισε η Roscomos μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Από το 1984, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) πραγματοποιεί επίσης παραβολικές πτήσεις χρησιμοποιώντας ένα ειδικά τροποποιημένο αεροσκάφος Airbus A300 B2. Η Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος (CSA) έκανε το ίδιο από τότε που ιδρύθηκε το 1989, στηριζόμενη στο τζετ διπλού κινητήρα Falcon 20.
Δεδομένου ότι η NASA στέλνει αστροναύτες στο διάστημα για σχεδόν 60 χρόνια, σίγουρα έχουν συγκεντρώσει μεγάλη εμπειρία στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της έλλειψης βάρους. Βραχυπρόθεσμα, αυτά περιλαμβάνουν το σύνδρομο προσαρμογής του χώρου (SAS), το οποίο είναι επίσης γνωστό ως «διαστημική ασθένεια». Σύμφωνα με το όνομά του, τα συμπτώματα της SAS περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, ίλιγγος, πονοκεφάλους, λήθαργο και μια συνολική αίσθηση ανησυχίας.
Περίπου το 45% όλων των ανθρώπων που πέταξαν στο διάστημα υπέφεραν από διαστημική ασθένεια. Η διάρκεια ποικίλλει, αλλά οι περιπτώσεις δεν έχουν αποδειχθεί ότι υπερβαίνουν τις 72 ώρες, μετά τις οποίες το σώμα προσαρμόζεται στο νέο περιβάλλον. Και με το όφελος της προπόνησης, η οποία περιλαμβάνει την προσαρμογή στην αίσθηση της έλλειψης βάρους, τόσο η έναρξη όσο και η διάρκεια μπορούν να μετριαστούν.
Πέραν της NASA και άλλων διαστημικών γραφείων, ιδιωτικές εταιρείες έχουν προσφέρει επίσης εκπαίδευση μειωμένης βαρύτητας σε ιδιώτες πελάτες. Το 2004, η Zero Gravity Corporation (Zero-G, που εδρεύει στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια) έγινε η πρώτη εταιρεία στις ΗΠΑ που προσέφερε παραβολικές πτήσεις χρησιμοποιώντας ένα μετατρεπόμενο Boeing 727. Το 2008, η εταιρεία εξαγοράστηκε από την Space Adventures, μια άλλη έδρα της Βιρτζίνια. διαστημική τουριστική εταιρεία.
Όπως και η Virgin Galactic, η Space Adventures άρχισε να προσφέρει στους πελάτες εκ των προτέρων κρατήσεις για πτήσεις υπο-τροχιακών, και έκτοτε έχει επεκτείνει το όραμά τους για να συμπεριλάβει σεληνιακές διαστημικές πτήσεις. Ως εκ τούτου, η εμπειρία Zero-G έχει γίνει η πλατφόρμα προπόνησής τους, επιτρέποντας στους πελάτες τη δυνατότητα να βιώσουν την έλλειψη βαρών πριν περάσουν στο διάστημα. Επιπλέον, μερικοί από τους 700 πελάτες που έχουν ήδη κάνει κράτηση εισιτηρίων με την Virgin Galactic έχουν χρησιμοποιήσει την ίδια μέθοδο εκπαίδευσης για να προετοιμαστούν.
Παρομοίως, η Virgin Galactic λαμβάνει μέτρα για να προετοιμάσει τους αστροναύτες της για την ημέρα που αρχίζουν να κάνουν τακτικές πτήσεις σε υπο-τροχιά. Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτό θα αποτελείται από αστροναύτες που θα συμμετέχουν σε ένα πρόγραμμα προετοιμασίας τριών ημερών πριν από την πτήση, το οποίο θα διεξαχθεί επιτόπου στο Spaceport America - στο χώρο διαστημικών πτήσεων της Virgin Galactic, που βρίσκεται στο Νέο Μεξικό.
Εκτός από τη μικροβαρύτητα, η εκπαίδευσή τους στον αστροναύτη θα δώσει επίσης έμφαση στον τρόπο λειτουργίας όταν βιώνουν μακροβαρύτητα (δηλ. Δυνάμεις πολλαπλών g), οι οποίες συμβαίνουν κατά τη διάρκεια περιόδων επιτάχυνσης. Η εκπαίδευση θα περιλαμβάνει επίσης ιατρικούς ελέγχους, ψυχολογικές αξιολογήσεις και άλλες μορφές προετοιμασίας πριν από την πτήση - με τον ίδιο τρόπο που προετοιμάζονται οι τακτικοί αστροναύτες για το ταξίδι τους. Όπως αναφέρουν στον ιστότοπό τους:
«Η προετοιμασία πριν από την πτήση θα διασφαλίσει ότι κάθε αστροναύτης είναι ψυχικά και σωματικά προετοιμασμένος να απολαύσει κάθε δευτερόλεπτο του διαστημικού πτήσης. Η βασική εκπαίδευση αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης που καθορίζεται από τους ρυθμιστές μας θα είναι στην πρώτη γραμμή. Οι δραστηριότητες που βοηθούν την εξοικείωση με το περιβάλλον διαστημικών πτήσεων θα ακολουθήσουν ένα δευτερόλεπτο. "
Η Blue Origin, εν τω μεταξύ, έχει επίσης αντιμετωπίσει ανησυχίες σχετικά με το σχέδιό της να ξεκινήσει την αποστολή τουριστών σε υπόγειο Νέο Shepard Σύστημα. Μετά την εκτόξευσή του από το μαξιλάρι τους έξω από το Ελ Πάσο του Τέξας, ο πύραυλος θα πετάξει τους πελάτες σε υψόμετρο 100 χλμ. Πάνω από τη Γη. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, οι επιβάτες θα δοκιμάσουν 3 Gs επιτάχυνσης - δηλαδή τρεις φορές τη συνηθισμένη.
Μόλις φτάσει στο διάστημα, η κάψουλα θα αποκολληθεί από τον πύραυλο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιβάτες θα βιώσουν λίγα λεπτά αδυναμίας. Μεταξύ της έντονης επιτάχυνσης και της αίσθησης της ελεύθερης πτώσης, πολλοί αναρωτήθηκαν εάν οι πιθανοί πελάτες θα πρέπει να ανησυχούν για την ασθένεια του διαστήματος. Αυτές οι ερωτήσεις έχουν αντιμετωπιστεί από τον πρώην αστροναύτη της NASA, Νικόλα Πάτρικ, ο οποίος τώρα λειτουργεί ως αρχιτέκτονας της ανθρώπινης ολοκλήρωσης της Blue Origin.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξής του με τον Geekwire τον Ιανουάριο του 2017, ανέφερε ότι σκοπεύουν να παράσχουν σακούλες barf για τους πελάτες για να τα βάλουν στα κοστούμια πτήσης τους, για κάθε περίπτωση. Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που κάνουν οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (βλ. Παραπάνω βίντεο) και κατά τη διάρκεια μακροπρόθεσμων διαστημικών πτήσεων. Όταν ρωτήθηκε για το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι πελάτες για να προετοιμαστούν για την ασθένεια στο διάστημα, τόνισε επίσης ότι θα παρέχεται κάποια εκπαίδευση:
«Είναι μια σύντομη πτήση, οπότε δεν θα ζητάμε από τους ανθρώπους να εκπαιδεύονται για ένα χρόνο, τον τρόπο με τον οποίο οι αστροναύτες της NASA εκπαιδεύτηκαν για μια πτήση με λεωφορείο ή τρία χρόνια, τον τρόπο που εκπαιδεύονται για μια αποστολή μεγάλου διαστημικού σταθμού. Θα κάνουμε αυτήν την εκπαίδευση σε λίγες μέρες ή λιγότερο. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν έχουμε πολλές εργασίες. Πρέπει να ξέρετε πώς να βγείτε από το κάθισμά σας χαριτωμένα και να επιστρέψετε στο κάθισμά σας με ασφάλεια.
"Θα σας διδάξουμε μερικές διαδικασίες ασφαλείας, όπως πώς να χρησιμοποιήσετε τον πυροσβεστήρα - και ίσως πώς να χρησιμοποιήσετε το σύστημα επικοινωνίας, αν και αυτό θα έρθει φυσικά σε πολλούς ανθρώπους. Αυτό που πιθανότατα θα αφιερώσουμε είναι να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους πώς να το απολαύσουν. Τι πρόκειται να πάρουν μαζί τους και να τα χρησιμοποιήσουν εκεί; Πώς θα παίξουν; Πώς πρόκειται να πειραματιστούν; Όχι πάρα πολύ προπόνηση, αρκετά για να διασκεδάσεις. "
«Το να αρρωσταίνεις στο στομάχι σου μπορεί να είναι πρόβλημα στις πτήσεις με αεροπλάνα zero-G, όπως το« Vomit Comet »της NASA, αλλά η ασθένεια κίνησης συνήθως δεν εμφανίζεται μέχρι να περάσεις από αρκετούς γύρους μηδέν-G. Η υποβρύχια διαδρομή του Blue Origin διαρκεί μόνο 11 λεπτά, με μία μόνο δόση τεσσάρων λεπτών χωρίς βάρος. "
Ο Μπέζος εξέτασε επίσης αυτές τις ερωτήσεις στις αρχές Απριλίου κατά τη διάρκεια του 33ου Διαστημικού Συμποσίου στο Κολοράντο Σπρινγκς, όπου η εταιρεία του παρουσίαζε το Νέο Shepard κάψουλα πληρώματος. Και εδώ, τα μέλη του κοινού είχαν ερωτήσεις σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν οι επιβάτες εάν ένιωθαν την ανάγκη να κάνουν εμετό (μεταξύ άλλων) στο διάστημα.
«Δεν ρίχνουν αμέσως», είπε, αναφερόμενος σε αστροναύτες που υποκύπτουν σε διαστημική ασθένεια. «Δεν πρόκειται να ανησυχούμε γι 'αυτό… Χρειάζονται περίπου τρεις ώρες για να ξεκινήσετε να ρίχνετε μέρος. Είναι ένα καθυστερημένο αποτέλεσμα. Και αυτό το ταξίδι διαρκεί δέκα ή έντεκα λεπτά. Άρα θα είσαι καλά. "
Στις 27 Απριλίου, κατά τη διάρκεια μιας ειδικής συνάντησης Q&A της Εβδομάδας Επιστήμης του Twitch, ο ίδιος ο Fraser Cain του Space Magazine συμμετείχε σε μια συζήτηση πάνελ για το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος. Μεταξύ των επιτροπών ήταν και ο Ariane Cornell, επικεφαλής της στρατηγικής αστροναυτών και των πωλήσεων για την Blue Origin. Όταν εμφανίστηκε το θέμα της εκπαίδευσης και της εθιμοτυπίας, περιέγραψε τη συμπαγή διαδικασία που προτίθεται να εφαρμόσει η Blue Origins για να προετοιμάσει τους πελάτες για την πτήση τους:
«[Η] ημέρα πριν από την πτήση είναι όταν σας προσφέρουμε μια πλήρη - έντονη, αλλά πολύ διασκεδαστική - ημέρα προπόνησης. Έτσι θα σας διδάξουν όλα τα κρίσιμα πράγματα που χρειάζεστε. Λοιπόν είσοδο, πώς μπαίνετε στο καψάκιο, πώς μπλοκάρετε μέσα. Έξοδος, πώς βγείτε από το κάθισμα, από την πόρτα. Θα σας διδάξουμε ορισμένες διαδικασίες έκτακτης ανάγκης, επειδή θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι είστε προετοιμασμένοι και να αισθανθείτε άνετα. Θα σας διδάξουμε επίσης για την εθιμοτυπία zero-g, οπότε όταν είμαστε όλοι εκεί και κάνουμε τα τούμπλα μας, ξέρετε… δεν υπάρχουν σκηνές Matrix, δεν παλεύει ο Kung Fu - πρέπει να βεβαιωθείτε ότι όλοι παίρνουν για να απολαύσετε την πτήση. "
Όταν ρωτήθηκε (από τον Fraser) εάν οι άνθρωποι πρέπει να παραλείψουν το πρωινό, απάντησε:
"Οχι. Είναι το πιο σημαντικό γεύμα της ημέρας. Θα θέλατε να έχετε την ενέργειά σας και είμαστε πολύ σίγουροι ότι θα έχετε μια καλή βόλτα και δεν θα αισθανθείτε ναυτία. Είναι μια παραβολή. Και όταν έχουμε δει ανθρώπους, για παράδειγμα, όταν πηγαίνουν βόλτες στο "Vomit Comet" της NASA ... Αυτό που έχουμε δει από αυτούς τους τύπους παραβολικών πτήσεων είναι ότι οι άνθρωποι - αν αρρωστήσουν - το parabola του έξι, επτά, οκτώ . Είναι ένα καθυστερημένο αποτέλεσμα, πραγματικά. Πιστεύουμε ότι με αυτήν την παραβολή - τέσσερα λεπτά - θα απολαύσετε κάθε δευτερόλεπτο. "
Ένα άλλο ενδιαφέρον ζήτημα αντιμετωπίστηκε κατά τη διάρκεια του 33ου Διαστημικού Συμποσίου ήταν το εάν η κάψουλα New Shepard θα είχε «εγκαταστάσεις» ή όχι. Όταν ρωτήθηκε για αυτό, ο Bezos ήταν εξίσου αισιόδοξος. «Πηγαίνετε στο μπάνιο εκ των προτέρων», είπε, σε γενικό γέλιο. "Αν πρέπει να κατουρήσει σε 11 λεπτά, έχετε προβλήματα." Παραδέχθηκε ότι με την επιβίβαση, η όλη εμπειρία μπορεί να διαρκέσει έως και 41 λεπτά, αλλά ότι οι επιβάτες θα πρέπει να μπορούν να περιμένουν ότι μακρά (τα δάχτυλα σταυρωμένα!)
Αλλά σε περίπτωση μεγαλύτερων πτήσεων, η εθιμοτυπία του μπάνιου θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα. Σε τελική ανάλυση, δεν είναι ακριβώς εύκολο να ανακουφιστείς σε ένα περιβάλλον όπου όλα τα πράγματα - στερεά και υγρά - επιπλέουν ελεύθερα και ως εκ τούτου δεν μπορούν απλά να ξεπλυθούν. Ευτυχώς, η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες μας έχουν καλύψει και εκεί. Πέρα από το ISS, όπου οι αστροναύτες πρέπει να ανακουφίζονται τακτικά, η διάθεση των αποβλήτων γίνεται από «τουαλέτες μηδενικού βάρους».
Παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούσαν οι αστροναύτες στο Space Shuttle, μια τουαλέτα με μηδέν-g περιλαμβάνει έναν αστροναύτη να στερεώνεται στο κάθισμα της τουαλέτας. Αντί να χρησιμοποιεί νερό, η απομάκρυνση των αποβλήτων πραγματοποιείται με μια οπή αναρρόφησης κενού. Τα υγρά απόβλητα μεταφέρονται στο Σύστημα Ανάκτησης Νερού, όπου μετατρέπονται ξανά σε πόσιμο νερό (σωστά, οι αστροναύτες πίνουν το δικό τους κατούρημα ... είδος).
Τα στερεά απόβλητα συλλέγονται σε μεμονωμένους σάκους που αποθηκεύονται σε δοχείο αλουμινίου, οι οποίοι στη συνέχεια μεταφέρονται στο ελλιμενισμένο διαστημόπλοιο για απόρριψη. Θυμηθείτε αυτή τη σκηνή Ο Άρης όπου ο Μάρκ Γουάτνι συγκέντρωσε τα μέλη του πληρώματος στερεά απόβλητα για χρήση ως λίπασμα; Λοιπόν, είναι το ίδιο. Poo σε μια τσάντα και, στη συνέχεια, αφήστε κάποιον να το αφαιρέσει και να το αντιμετωπίσει μόλις φτάσετε στο σπίτι.
Όσον αφορά τον σεληνιακό τουρισμό, η διαστημική ασθένεια και η διάθεση απορριμμάτων θα είναι απαραίτητη. Και όταν πρόκειται για το σχέδιο του Elon Musk να ξεκινήσει να μεταφέρει ανθρώπους στον Άρη τις επόμενες δεκαετίες - στο Διαπλανητικό Σύστημα Μεταφορών του - θα είναι απόλυτα απαραίτητο! Θα είναι σίγουρα ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτοί που σκοπεύουν να μπουν στο σεληνιακό τουριστικό biz, και εκείνοι που θέλουν να αποικίσουν τον Άρη, θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν αυτές τις ανάγκες.
Εν τω μεταξύ, κρατήστε τα μάτια σας στον ορίζοντα, κρατήστε τις τσάντες του μπάφ σας εύχρηστες και βεβαιωθείτε ότι η τουαλέτα σας με μηδέν-g έχει στενή σφραγίδα!
Πηγές:
- NASA - Εκπαίδευση αστροναυτών
- Blue Origin - Η εμπειρία αστροναύτη
- Virgin Galactic - Εκπαίδευση αστροναυτών
- Διαστημικές περιπέτειες
- Μηδέν
