Η δοκιμαστική πτήση του οχήματος "Starship" του SpaceX ολοκληρώθηκε στον ιστότοπο δοκιμών της εταιρείας στο Τέξας. Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk δημοσίευσε αυτήν την εικόνα στο Twitter στις 10 Ιανουαρίου 2019.
(Εικόνα: © Elon Musk / SpaceX μέσω Twitter)
Η SpaceX έχει δημιουργήσει έναν νέο λαμπερό πύραυλο.
Η συναρμολόγηση της έκδοσης δοκιμαστικής πτήσης του οχήματος Starship που αποικίζει τον Άρη της SpaceX ολοκληρώθηκε, ανακοίνωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk την Πέμπτη το βράδυ (10 Ιανουαρίου). Ο υποβρύχιος πύραυλος είναι ένα κομψό, γυαλιστερό σκάφος με τρία εξέχοντα πτερύγια που καταλήγουν σε προσγειωμένα πέλματα.
"Ο πύραυλος δοκιμών πτήσης Starship μόλις ολοκλήρωσε τη συναρμολόγηση στον ιστότοπο εκτόξευσης @SpaceX Texas. Αυτή είναι μια πραγματική εικόνα, όχι μια απόδοση", δήλωσε ο Musk μέσω του Twitter. Δημοσίευσε επίσης μια φωτογραφία του οχήματος, η οποία περιελάμβανε ένα άτομο που φορούσε μια στολή για κλίμακα. [Εικόνες: Το γιγαντιαίο διαστημόπλοιο SpaceX για την αποικία του Άρη και πέρα από αυτό]
Το ορόσημο κατασκευής φαίνεται να διατηρεί το SpaceX στο στόχο για να ξεκινήσει σύντομες σύντομες πτήσεις με το πρωτότυπο όχημα σύντομα. Ο Musk δήλωσε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ότι η SpaceX στοχεύει να ξεκινήσει τέτοιες δοκιμαστικές εκδηλώσεις, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν στον ιστότοπο του Τέξας κοντά στο Brownsville, τις επόμενες τέσσερις έως οκτώ εβδομάδες.
Αυτές οι πτήσεις θα είναι παρόμοιες με αυτές που έκανε η SpaceX το 2012 και το 2013 με το δοκιμαστικό όχημα Grasshopper, πρόσθεσε ο Musk σε άλλο tweet την Πέμπτη το βράδυ. Οι εκτάσεις Grasshopper, οι οποίες βοήθησαν το SpaceX να ετοιμαστεί να προσγειωθεί και να πετάξει εκ νέου τους πυραύλους Falcon 9 στα πρώτα στάδια, έφτασε σε μέγιστο υψόμετρο περίπου 2.500 πόδια (700 μέτρα).
Ωστόσο, το καλό πιστό Starship θα πάει πολύ μακριά. Το SpaceX οραματίζεται το Starship - το οποίο θα εκτοξευτεί πάνω σε έναν τεράστιο πύραυλο που ονομάζεται Super Heavy - λαμβάνοντας 100 επιβάτες κάθε φορά από και προς το φεγγάρι και τον Άρη, και ίσως και άλλους βαθιές προορισμούς. (Αυτά τα ονόματα είναι μια πρόσφατη εξέλιξη. Το SpaceX είχε ονομάσει το επαναχρησιμοποιήσιμο δίδυμο πυραύλων-διαστημόπλοων το BFR, συντομογραφία του "Big Falcon Rocket.")
Το Starship και το Super Heavy θα κάνουν και άλλες δουλειές. Η SpaceX σκοπεύει να αναλάβει τελικά το ντουέτο όλα τα καθήκοντα διαστημικών πτήσεων της εταιρείας, από την εκτόξευση δορυφόρων έως την προμήθεια και εξυπηρέτηση διαστημικών σταθμών σε τροχιά έως την μεταφορά ατόμων σε εξαιρετικά γρήγορα ταξίδια "από σημείο σε σημείο" σε όλο τον κόσμο. Η SpaceX έχει ήδη κάνει κράτηση για τον πρώτο επιβάτη για το Starship, τον δισεκατομμυριούχο Yusaku Maezawa, τον ιδρυτή του ιαπωνικού γίγαντα ηλεκτρονικού εμπορίου Zozo, για ένα ταξίδι γύρω από το φεγγάρι κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2020.
Οι πυραύλοι Falcon 9 και Falcon Heavy του SpaceX είναι λευκοί, αλλά η Starship και η χοάνη θα παραμείνουν γυαλιστερά, άβαφα μεταλλικό ασήμι, δήλωσε ο Musk. Αλλά το τελευταίο ζευγάρι θα απέχει πολύ από το ίδιο. Το λειτουργικό όχημα θα έχει παράθυρα και επτά κινητήρες Raptor σε σύγκριση με τρεις για τη χοάνη.
Και τα δύο οχήματα θα είναι διαφορετικά και με άλλους τρόπους.
"Αυτό είναι για τις δοκιμές του υποσυστήματος VTOL [κατακόρυφη απογείωση και προσγείωση]. Η έκδοση Orbital είναι ψηλότερη, έχει παχύτερα δέρματα (δεν θα ρυτίδες) & ομαλή καμπύλη τομή της μύτης", δήλωσε ο Musk σε άλλο tweet.
Το πρώτο τροχιακό πρωτότυπο Starship θα πρέπει να ολοκληρωθεί «τον Ιούνιο», πρόσθεσε σε ένα άλλο tweet.
Αν η καμπάνια δοκιμών και ανάπτυξης πάνε καλά, οι Starship και Super Heavy θα μπορούσαν να ξεκινήσουν να πετούν αποστολές Άρη ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 2020, δήλωσε ο Musk.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο απόKarl Tateείναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter@michaeldwall. Ακολουθησε μας@SpacedotcomήFacebook. Αρχικά δημοσιεύθηκε στιςSpace.com.
