[/λεζάντα]
Κανονικά, ο δορυφόρος Swift αναζητά μακρινές κοσμικές εκρήξεις. «Η Swift αποκαλύπτει περίπου 20.000 υπεριώδεις πηγές στο M31, ιδιαίτερα καυτά, νεαρά αστέρια και πυκνά σμήνη αστεριών», δήλωσε ο Stefan Immler, ερευνητής της ομάδας Swift στο Goddard Space Flight Center της NASA. «Ιδιαίτερα σημαντική είναι ότι έχουμε καλύψει τον γαλαξία σε τρία φίλτρα υπεριώδους ακτινοβολίας. Αυτό θα μας επιτρέψει να μελετήσουμε τις διαδικασίες σχηματισμού αστεριών του M31 με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ό, τι στο παρελθόν ήταν δυνατό.
Συγκρίνετε αυτήν την εικόνα με μια οπτική έκδοση που λαμβάνεται από ένα επίγειο τηλεσκόπιο:
Το M31, επίσης γνωστό ως το γαλαξία Andromeda, βρίσκεται πάνω από 220.000 έτη φωτός και βρίσκεται 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Σε μια καθαρή, σκοτεινή νύχτα, ο γαλαξίας είναι ελαφρώς ορατός ως ομιχλώδες έμπλαστρο με γυμνό μάτι.
Μεταξύ 25 Μαΐου και 26 Ιουλίου 2008, το υπεριώδες / οπτικό τηλεσκόπιο Swift (UVOT) απέκτησε 330 εικόνες M31 σε μήκη κύματος 192,8, 224,6 και 260 νανόμετρα.
«Η Swift ερευνά κοντινούς γαλαξίες όπως το M31, έτσι ώστε οι αστρονόμοι να μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις συνθήκες σχηματισμού αστεριών και να τις συσχετίσουν με συνθήκες στους απομακρυσμένους γαλαξίες όπου βλέπουμε να εκρήγνυνται ακτίνες γάμμα», δήλωσε ο Neil Gehrels, κύριος ερευνητής της αποστολής. Από την κυκλοφορία του Swift τον Νοέμβριο του 2005, ο δορυφόρος εντόπισε περισσότερες από 400 εκρήξεις ακτίνων γάμμα - τεράστιες, μακρινές εκρήξεις που πιθανώς σχετίζονται με τις γεννήσεις των μαύρων οπών.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτήν την εικόνα δείτε αυτήν τη σελίδα από τη NASA. Υπάρχει επίσης ένα podcast από το Swift σχετικά με αυτήν την εικόνα.
