Πιστωτική εικόνα: UH IfA
Οι αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης κυκλοφόρησαν νέες εικόνες από την ολοκαίνουργια κάμερα 16 megapixel που ήταν εγκατεστημένη στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων στο Mauna Kea. Αυτή η νέα κάμερα παρέχει τεράστια αύξηση της ανάλυσης σε σχέση με την κάμερα 1 megapixel που χρησιμοποιούσε το τηλεσκόπιο στο παρελθόν και καθιστά αυτό το τηλεσκόπιο ένα από τα πιο ισχυρά στη Γη για την υπέρυθρη αστρονομία. Η εικόνα που κυκλοφόρησε πρόσφατα είναι του γαλαξία NGC 891, η οποία απέχει 10 εκατομμύρια έτη φωτός στον αστερισμό της Ανδρομέδας.
Οι αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης (UH), το Ινστιτούτο Αστρονομίας (IfA) κυκλοφόρησαν σήμερα την πρώτη εικόνα από μια γιγαντιαία νέα κάμερα υπέρυθρης ακτίνας 16 Megapixel που τοποθετήθηκε πρόσφατα στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων (88 ιντσών) UH στο Mauna Kea. Η νέα κάμερα παρέχει δεκαπλάσια αύξηση στην κάλυψη του ουρανού μαζί με πολύ υψηλότερη ευαισθησία από τις κάμερες 1 Megapixel σε ευρεία χρήση στα τηλεσκόπια την τελευταία δεκαετία. Μέχρι τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια να έχουν παρόμοιες κάμερες, καθιστά το τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων UH 2,2 μέτρων το πιο ισχυρό στον κόσμο για την υπέρυθρη απεικόνιση.
Η ανάπτυξη αυτής της νέας τεχνολογίας καθοδηγείται από τις απαιτήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) της NASA, το επόμενο βήμα πέρα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει εντός δέκα ετών. Αυτό το διαστημικό τηλεσκόπιο κατηγορίας 6 μέτρων με έξι φορές την περιοχή συλλογής του Χαμπλ θα εκτοξευτεί σε τροχιά πολύ πέρα από το φεγγάρι όπου θα κρυώσει σε θερμοκρασίες -400 βαθμούς Φαρενάιτ, επιτρέποντας εξαιρετικά ευαίσθητες παρατηρήσεις υπέρυθρων. Η NASA επέλεξε την τεχνολογία ανιχνευτή UH / RSC (Rockwell Scientific Company) για την κάμερα στο JWST και αναμένεται να την υιοθετήσει για πολλά άλλα όργανα.
Χρηματοδοτήθηκε από ένα βραβείο σχεδόν 7 εκατομμυρίων δολαρίων από το NASA Ames Research Center, μια ομάδα στην εγκατάσταση IfA Hilo με επικεφαλής τον Δρ Don Hall, πρώην διευθυντή IfA, συνεργάστηκε με την Rockwell Scientific Company στο Camarillo, CA, σε ένα τετραετές πρόγραμμα αναπτύξτε μάρκες 4 Megapixel χρησιμοποιώντας νέα υλικά ανιχνευτή υπερύθρων και υπερσύγχρονα τσιπ σιλικόνης τα οποία, σε μέγεθος σχεδόν 2 ″ x 2 ″, είναι μερικά από τα μεγαλύτερα που έχουν παραχθεί ποτέ. Σε συνεργασία με την GL Scientific, μια μικρή επιχείρηση της Χονολουλού, η ομάδα έχει καινοτομήσει μια νέα προσέγγιση για την τοποθέτηση των μεμονωμένων τσιπ 4 Megapixel, έτσι ώστε τέσσερα από αυτά να μπορούν να «πλακιδωθούν» σε μια κάμερα 16 Megapixel. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει ακόμη μεγαλύτερες κάμερες «μωσαϊκού» στο μέλλον.
Ο Hall τόνισε ότι το έργο εκτελέστηκε από το Hilo. "Η ομάδα IfA παρείχε τεχνική κατεύθυνση τόσο της αναπτυξιακής προσπάθειας στη Rockwell Scientific όσο και της κατασκευής τσιπ σιλικόνης στο χυτήριο UMC στην Ταϊβάν", είπε. "Επιπλέον, έχουμε δημιουργήσει στο Hilo μια εγκατάσταση για τη δοκιμή αυτών των νέων ανιχνευτών που θεωρείται ευρέως ως ο καλύτερος διαθέσιμος". Ο Hall σχολίασε επίσης ότι «περίπλοκα όργανα όπως αυτή η κάμερα συνήθως απαιτούν εκτεταμένη αποσυμπίεση όταν τοποθετηθούν στο τηλεσκόπιο. Είναι ένα αφιέρωμα στην τεχνική αριστεία του προσωπικού της IfA και του εξαιρετικού εξοπλισμού της εγκατάστασης IfA που αυτή η κάμερα παρήγαγε επιστημονικά δεδομένα την πρώτη της νύχτα ».
Ο γαλαξίας που απεικονίζεται, NGC 891, βρίσκεται στον αστερισμό Andromeda σε απόσταση περίπου 10 εκατομμυρίων ετών φωτός. Είναι ιδιαίτερου επιστημονικού ενδιαφέροντος, επειδή μοιάζει πολύ με τον δικό μας Γαλαξία Γαλαξία, αλλά φαίνεται σχεδόν ακριβώς μπροστά. Ο Δρ Richard Wainscoat και ο Peter Capak, οι οποίοι αναλύουν την εικόνα, τόνισαν τη σημασία του να είμαστε σε θέση να απεικονίσουμε ολόκληρο τον γαλαξία σε μία μόνο έκθεση με τη νέα κάμερα. «Με μικρότερες κάμερες, οι γαλαξίες όπως το NGC 891 έπρεπε να απεικονιστούν σε μικρά κομμάτια γραμματοσήμου που έπρεπε να συγκεντρωθούν προσεκτικά μαζί - η νέα κάμερα παράγει μια καλύτερη εικόνα σε ένα μικρό κλάσμα του χρόνου», δήλωσε ο Wainscoat. «Επιτρέποντάς μας να απεικονίσουμε πολύ μεγάλες περιοχές του ουρανού, αυτή η κάμερα θα μας επιτρέψει να εντοπίσουμε μερικούς από τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες στο Σύμπαν».
Μαζί με το JWST, μεγάλα επίγεια τηλεσκόπια αγωνίζονται ήδη για να επωφεληθούν από αυτήν τη νέα τεχνολογία. Δύο έργα Mauna Kea, το τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης και τα τηλεσκόπια Gemini, προχωρούν μπροστά με υπέρυθρες κάμερες 16 Megapixel και η Rockwell Scientific έχει παραγγελίες για αρκετές άλλες κάμερες για τηλεσκόπια στη Χιλή.
Ο Διευθυντής της IfA, Δρ Rolf Kudritzki, δήλωσε: «Αυτό το έργο είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της καλλιέργειας έργων υψηλής τεχνολογίας της IfA στην εγκατάσταση Hilo και υπάρχει μια θεσμική δέσμευση για συνεχή υποστήριξη τέτοιων δραστηριοτήτων. Είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό το γεγονός ότι ένας αριθμός από το βασικό προσωπικό αυτού του έργου μεγάλωσε στο Χίλο και στρατολογήθηκε πίσω από την ηπειρωτική χώρα και ότι αρκετοί άλλοι προσλήφθηκαν απευθείας ως απόφοιτοι του UH Hilo. Το έργο παρείχε επίσης σημαντική εκπαίδευση για προπτυχιακούς βοηθούς από το UH Hilo, πολλοί από τους οποίους έχουν προχωρήσει σε θέσεις σε σχετικούς τομείς ».
Το Ινστιτούτο Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης διεξάγει έρευνα για γαλαξίες, κοσμολογία, αστέρια, πλανήτες και τον Ήλιο. Η σχολή και το προσωπικό της συμμετέχουν επίσης στην εκπαίδευση αστρονομίας, σε αποστολές βαθιού διαστήματος και στην ανάπτυξη και διαχείριση των παρατηρητηρίων Haleakala και Mauna Kea. Ανατρέξτε στη διεύθυνση http://www.ifa.hawaii.edu/ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Ινστιτούτο.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων IFA
