Μπορεί να μην ξέρουμε ακριβώς πού βρίσκεται η Philae, αλλά κάνει δουλειά εκκίνησης στέλνοντας τις πρώτες φωτογραφίες της από τον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko. Κατά την προβολή των φωτογραφιών, είναι καλό να το έχετε υπόψη σας.
Αν και είναι δύσκολο να πούμε πόσο μακριά υπάρχουν τα χαρακτηριστικά στην εικόνα. Σε ενημέρωση σήμερα σε συνέντευξη τύπου, ο Jean Pierre Biebring, κύριος ερευνητής της CIVA / ROLIS (κάμερες προσγείωσης), δήλωσε ότι τα χαρακτηριστικά που εμφανίζονται στο πλαίσιο κάτω αριστερά απέχουν περίπου 1 μέτρο ή 3 μέτρα μακριά. Η Philae εγκαταστάθηκε στο τελικό σημείο προσγείωσης μετά από μια πρώτη τρομερή αναπήδηση που την έστειλε να πετάει σε ύψος χιλιομέτρου πάνω από την επιφάνεια του κομήτη.
Αφού αιωρήθηκε για δύο ώρες, προσγειώθηκε για δεύτερη φορά μόνο για να αναπηδήσει ξανά σε μικρή απόσταση - αυτή τη φορά 3 cm ή περίπου 1,5 ίντσες. Επτά λεπτά αργότερα έκανε την τρίτη και τελευταία προσγείωση. Απίστευτα, το μικρό σκάφος λειτουργεί ακόμα μετά από τραμπολίνα για ώρες!
Παρά την αμήχανη στάση του, η Philae συνεχίζει να κάνει μια εκπληκτική ποσότητα καλών επιστημών. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να ελπίζουν να βρουν μια λύση για τον καλύτερο προσανατολισμό του Lander. Ο χρόνος τους είναι πιθανώς περιορισμένος. Το σκάφος προσγειώθηκε στη σκιά ενός γκρεμού, εμποδίζοντας το φως του ήλιου στα ηλιακά πάνελ που χρησιμοποιούνται για τη φόρτιση της μπαταρίας του. Η Philae δέχεται μόνο 1,5 ώρες αντί των προβλεπόμενων 6-7 ωρών ηλιακού φωτός κάθε μέρα. Αυτό κάνει το αύριο μια κρίσιμη ημέρα. Το δικό μας Tim Reyes του Space Magazine είπε αυτό για τις απαιτήσεις ισχύος της Philae:
«Η Philae πρέπει να λειτουργεί σε μια μικρή ποσότητα αποθηκευμένης ενέργειας κατά την άφιξη: 1000 watt-ώρες (ισοδύναμο με έναν λαμπτήρα 100 watt που λειτουργεί για 10 ώρες). Μόλις εξαντληθεί αυτή η ισχύς, θα παράγει το πολύ 8 watt ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακούς συλλέκτες για αποθήκευση σε μπαταρία 130 watt-hour. " Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τις λειτουργίες της Philae στο Tim's πρόσφατο άρθρο.
Πάντα εφευρετική, η ομάδα lander πρόκειται να δοκιμάσει και να ωθήσει τον Philae στο φως του ήλιου, χρησιμοποιώντας το κινούμενο όργανο που ονομάζεται MUPUS απόψε. Η επέμβαση είναι λεπτή, δεδομένου ότι πάρα πολύ κίνηση θα μπορούσε να στείλει τον ανιχνευτή να πετάξει ξανά από την επιφάνεια.
Ακολουθούν πρόσθετες φωτογραφίες από τη συνέντευξη τύπου που δείχνουν μεμονωμένα τμήματα του πανοράματος και άλλες πτυχές της επόμενης προς αδύνατης προσγείωσης της Philae. Καθώς μελετάτε τους βράχους και τους λίθους, σκεφτείτε πόσο αρχαίο είναι αυτό το τοπίο. Το 67P προήλθε από τη ζώνη Kuiper, μια μεγάλη δεξαμενή από μικρά παγωμένα σώματα που βρίσκονται ακριβώς πέρα από τον Ποσειδώνα, περισσότερα από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Είτε μέσω σύγκρουσης με άλλον κομήτη ή αστεροειδή, είτε μέσω βαρυτικής αλληλεπίδρασης με άλλους πλανήτες, εκτοξεύτηκε από τη ζώνη και έπεσε προς τα μέσα προς τον Ήλιο.
Οι αστρονόμοι έχουν αναλύσει την τροχιά του και ανακάλυψαν ότι μέχρι το 1840, ο μελλοντικός κομήτης 67P δεν πλησίασε ποτέ περισσότερο από 4 φορές την απόσταση της Γης από τον Ήλιο, διασφαλίζοντας ότι οι παγωμένοι του παρέμειναν τόσο παρθένοι όσο την ημέρα που σχηματίστηκαν. Μετά από αυτήν την ημερομηνία, ο κομήτης πέρασε κοντά στον Δία και η τροχιά του άλλαξε για να τον φέρει μέσα στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Βλέπουμε ένα λείψανο, ένα κομμάτι βρώμικου πάγου πλούσιου με ιστορία. Ακόμη και μια πέτρα Rosetta που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να ερμηνεύσουμε το μοριακό σενάριο που αποκαλύπτει την προέλευση και την εξέλιξη των κομητών.
