Μυστηριώδη «νυχτερινά λάμψη» ή νυχτερινά σύννεφα είναι όμορφα να δούμε και αυτή η εκπληκτική εικόνα προσφέρει μια ασυνήθιστη θέα αυτών των σύννεφων, όπως φαίνεται από τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Συνήθιζαν να θεωρούνται σπάνια, αλλά τώρα τα σύννεφα αυξάνονται φωτεινότερα, φαίνονται συχνότερα, είναι ορατά σε χαμηλότερα και χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη από ποτέ, και μερικές φορές εμφανίζονται ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι αστροναύτες μπόρεσαν επίσης να πάρουν μια ακολουθία χρονικού διαστήματος αυτών των σύννεφων στις 5 Ιουνίου 2012, όπως φαίνεται παρακάτω. Σύμφωνα με τη NASA, είναι πρώτα μια τέτοια σειρά εικόνων των φαινομένων που λαμβάνονται από τροχιά.
Η ακολουθία σε αυτό το βίντεο λήφθηκε ενώ το ISS περνούσε πάνω από τη δυτική Ασία. Εστιάζοντας στο άκρο της Γης τη νύχτα με τον Ήλιο να το φωτίζει, το πλήρωμα μπόρεσε να συλλάβει κάποια κίνηση σε αυτά τα μυστηριώδη σύννεφα.
Υπάρχει αρκετή συζήτηση για την αιτία των νεκρών νεφών. Η σκόνη από τους μετεωρίτες, την υπερθέρμανση του πλανήτη και την εξάτμιση πυραύλων έχουν χαρακτηριστεί ως συνεισφέροντες, αλλά η τελευταία έρευνα δείχνει ότι οι αλλαγές στη σύνθεση ή τη θερμοκρασία του ατμοσφαιρικού αερίου έχουν προκαλέσει τα σύννεφα να γίνονται πιο φωτεινά με την πάροδο του χρόνου.
Τα νεφελώδη σύννεφα εμφανίζονται συνήθως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, που εμφανίζονται στο ηλιοβασίλεμα. Είναι λεπτά, κυματιστά σύννεφα πάγου που σχηματίζονται σε πολύ μεγάλα υψόμετρα (μεταξύ 76 και 85 χιλιομέτρων (47 έως 53 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης και αντανακλούν το φως του ήλιου πολύ μετά την πτώση του Ήλιου κάτω από τον ορίζοντα. Εμφανίζονται τόσο στο Βόρειο όσο και στο Νότιο Ημισφαίριο και εμφανίζονται ως ευαίσθητα, λαμπερά σύννεφα στον σκοτεινό ουρανό.
Η κορυφαία εικόνα από το ISS λήφθηκε στις 13 Ιουνίου 2012, καθώς ο διαστημικός σταθμός πέρασε πάνω από το οροπέδιο του Θιβέτ. Ταυτόχρονα, πολικά μεσοσφαιρικά σύννεφα ήταν επίσης ορατά σε αεροσκάφη που πετούν πάνω από τον Καναδά. Εκτός από τα ασυνήθιστα / πολικά μεσοσφαιρικά σύννεφα που τείνουν στο κέντρο της εικόνας, φωτίζονται επίσης τα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Το χαμηλότερο στρώμα της ατμόσφαιρας που είναι ορατό σε αυτήν την εικόνα - η στρατόσφαιρα - υποδεικνύεται από αμυδρό πορτοκαλί και κόκκινο τόνους κοντά στον ορίζοντα.
Υπότιτλος κύριας εικόνας: Noctilucent ή Polar Mesospheric cloud που καταγράφηκαν από το πλήρωμα του ISS στις 13 Ιουνίου 2012. Πίστωση: NASA
Πηγή: Παρατηρητήριο της Γης της NASA
