Ω, τι άποψη.
Το δραματικό βίντεο της πτήσης από την Virgin Galactic δείχνει την εκθαμβωτική θέα της Γης από ψηλά από το όχημα SpaceShipTwo της ιδιωτικής εταιρείας διαστημικών πτήσεων, το VSS Unity, κατά τη διάρκεια της ιστορικής πρώτης πτήσης του στο διάστημα την Πέμπτη (13 Δεκεμβρίου) πάνω από την έρημο Mojave της Καλιφόρνιας.
Η πτήση ήταν σύντομη, με πυρκαγιά με κινητήρα πυραύλων μόλις 60 δευτερολέπτων, αλλά η αποστολή έφτασε στο στοχευμένο υψόμετρο της εταιρείας, φτάνοντας στην κορυφή των 51,4 μιλίων (82,7 χιλιόμετρα), την οποία θεωρεί ότι πληροί την απαίτηση για διαστημικό πτήση. (Αυτό είναι το αντικείμενο κάποιας συζήτησης, με άλλους να υποστηρίζουν ότι το όριο πρέπει να βρίσκεται στα 62 μίλια ή 100 χλμ.) Αλλά ανεξάρτητα από το πώς το αναλύετε, η θέα ήταν τεράστια. [Σε φωτογραφίες: Το SpaceShipTwo Unity της Virgin Galactic ανεβαίνει στο διάστημα]
Οι δύο πιλότοι του πλοίου κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Mark '"Forger" "Stucky and Frederick" "CJ" "Sturckow, προσγειώθηκαν με ασφάλεια στο έδαφος περίπου μία ώρα μετά την είσοδο στο πιλοτήριο. Τις περισσότερες φορές, το VSS Unity ήταν ακόμη συνδεδεμένο με το ειδικά σχεδιασμένο επίπεδο που το σήκωσε αρκετά ψηλά για διαχωρισμό. Πέρασαν μόλις 14 λεπτά μεταξύ του διαχωρισμού του οχήματος και της στιγμής που οι τροχοί της Unity έπεσαν πάλι κάτω.
Αλλά ήταν 14 λεπτά "προβολής δισεκατομμυρίων δολαρίων", σύμφωνα με τον ήχο κατά την πτήση που περιλαμβανόταν στο βίντεο που κυκλοφόρησε από τις καλύτερες στιγμές της πτήσης. Στη μέγιστη ταχύτητα, οι πιλότοι πετούσαν σχεδόν τρεις φορές την ταχύτητα του ήχου.
Στο δρόμο της επιστροφής τους, οι πιλότοι γιόρτασαν την επιτυχία τους με ένα νικητήριο ρολόι, βλέποντας τη Γη να περιστρέφεται κάτω από αυτούς καθώς προχώρησαν πίσω στο έδαφος.
Η πτήση σηματοδότησε ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός για την Virgin Galactic, η οποία στοχεύει να ξεκινήσει επιβατικές πτήσεις στο SpaceShipTwo (μεταφέρει οκτώ άτομα, δύο πιλότους και έξι επιβάτες) για 250.000 $ μια θέση. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2004 από τον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Sir Richard Branson.
"Πολλοί από εσάς θα ξέρετε πόσο σημαντικό είναι το όνειρο του διαστημικού ταξιδιού για μένα προσωπικά. Από τότε που είδα την προσγείωση του φεγγαριού ως παιδί, κοίταξα τον ουρανό με έκπληξη", δήλωσε ο Μπράνσον σε δήλωση. "Ξεκινήσαμε την Virgin σχεδόν 50 χρόνια πριν ονειρευόμαστε μεγάλη και αγαπήσαμε μια πρόκληση. Σήμερα, καθώς βρισκόμουν ανάμεσα σε μια πραγματικά αξιοθαύμαστη ομάδα ανθρώπων με τα μάτια μας στα αστέρια, είδαμε το μεγαλύτερο όνειρό μας και τη σκληρότερη πρόκληση μέχρι σήμερα. Ήταν ένα απερίγραπτο συναίσθημα: χαρά, ανακούφιση, χαρά και προσδοκία για όσα θα έρθουν ακόμη. "
