Με την αυξανόμενη απειλή της υπερθέρμανσης του πλανήτη, πιστεύετε ότι οι άνθρωποι είναι οι καλύτεροι (ή χειρότεροι) μηχανικοί κλίματος που φτάνουν στον πλανήτη Γη. Τα μικροσκοπικά μικρόβια τροποποιούν το κλίμα μας για δισεκατομμύρια χρόνια, και αν δεν μάθουμε πώς να δουλεύουμε μαζί τους, θα μπορούσαμε να αγωνιζόμαστε για μια χαμένη μάχη για να ελέγξουμε τις εκπομπές του θερμοκηπίου μας.
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Αυτό το κάνουμε εμμέσως μέσω των ζώων, των ορυζώνων και των χώρων υγειονομικής ταφής. Σε καθεμία από αυτές τις καταστάσεις, στην πραγματικότητα τα μικρόβια παράγουν το μεθάνιο που παράγει ένα τόσο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Δίνουμε στα μικρόβια το περιβάλλον που χρειάζονται για να φτιάξουν τα πράγματα.
Στην πραγματικότητα, αν δεν καταλάβουμε βαθιά πώς λειτουργούν αυτά τα μικρόβια, ενδέχεται να αγωνιζόμαστε για μια χαμένη μάχη για τον έλεγχο της κλιματικής αλλαγής. Αυτό βασίζεται σε ένα σχόλιο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Φεβρουαρίου 2008 του Μικροβιολογία σήμερα. Το άρθρο γράφτηκε από τον Δρ Dave Reay από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Μεγάλο μέρος του κύκλου του άνθρακα στον κόσμο περιλαμβάνει τους ωκεανούς, που αναπνέουν διοξείδιο του άνθρακα μέσα και έξω από την ατμόσφαιρα. Αλλά για άλλη μια φορά, τα μικρόβια παίρνουν άνθρακα από την ατμόσφαιρα και τα απελευθερώνουν ξανά.
Το κόλπο, φυσικά, είναι να μάθεις πώς να δουλεύεις μαζί τους. Εάν οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις διαδικασίες που συνεχίζονται, θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τα μικρόβια να τραβήξουν περισσότερο άνθρακα από την ατμόσφαιρα ή να διαλύσουν το μεθάνιο που παράγεται σε χώρους υγειονομικής ταφής. Το Plankton χρησιμοποιείται ήδη ως πρώτη ύλη για ορισμένα βιοκαύσιμα και τα κυανοβακτήρια θα μπορούσαν να παρέχουν καύσιμο υδρογόνου.
Για παράδειγμα, οι υγρότοποι της Γης απορρίπτουν 100 εκατομμύρια τόνους μεθανίου στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο. Αυτός ο αριθμός θα ήταν πολύ υψηλότερος, αλλά μια σημαντική ποσότητα χρησιμοποιείται από μεθανοτροπικά βακτηρίδια πριν μπορέσει να διαφύγει στην ατμόσφαιρα. Συγκρίνετε αυτό με τους 150 εκατομμύρια τόνους που παραδίδονται απευθείας στην ατμόσφαιρα με ανθρώπινες μεθόδους, όπως η καλλιέργεια ρυζιού.
Καθώς θερμαίνουμε τον πλανήτη, δεν ξέρουμε τι αντίκτυπο μπορεί να παίξουν τα μικρόβια για να επιβραδύνουν ή ίσως να επιταχύνουν τις ενέργειές μας.
«Ο αντίκτυπος αυτών των μικροβιακά ελεγχόμενων κύκλων στη μελλοντική υπερθέρμανση του κλίματος είναι δυνητικά τεράστιος», λέει ο Δρ Reay. «Τα μικρόβια θα συνεχιστούν ως μηχανικοί του κλίματος αφότου οι άνθρωποι έκαψαν αυτό το τελικό βαρέλι πετρελαίου. Το αν μας βοηθούν να αποφύγουμε την επικίνδυνη κλιματική αλλαγή τον 21ο αιώνα ή να μας σπρώχνουν ακόμη πιο γρήγορα προς αυτήν εξαρτάται από το πόσο καλά τα καταλαβαίνουμε. "
Αρχική πηγή: Μικροβιολογία σήμερα
