Μεταξύ της ώρας που πήρατε να δουλέψετε σήμερα το πρωί και της ώρας που φεύγετε σήμερα - υποθέτοντας έναν κύκλο εργασίας οκτώ ωρών - μια ολόκληρη μέρα θα έχει περάσει στο Beta Pictoris b, σύμφωνα με νέες μετρήσεις του εξωπλανήτη.
Αυτός ο καθημερινός κύκλος, που χαρτογραφήθηκε για πρώτη φορά σε έναν πλανήτη έξω από το ηλιακό σύστημα, μπορεί να αποκαλύψει μια σχέση μεταξύ του πόσο μεγάλος είναι ένας πλανήτης και του πόσο γρήγορα περιστρέφεται, ανέφεραν οι αστρονόμοι. Τούτου λεχθέντος, απαιτείται προσοχή επειδή υπάρχουν μόνο λίγες πλανήτες όπου είναι γνωστή η περιστροφή: οι οκτώ πλανήτες του Ηλιακού μας Συστήματος και Beta Pictoris β.
Η ημέρα του πλανήτη είναι μικρότερη από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο Ηλιακό μας Σύστημα, το οποίο στην αρχή κοκκινίζει νόημα επειδή ο πλανήτης είναι επίσης μεγαλύτερος από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο Ηλιακό μας Σύστημα. Το Beta Pictoris b εκτιμάται ότι είναι 16 φορές μεγαλύτερο και 3.000 φορές πιο ογκώδες από τη Γη. (Για σύγκριση, ο Δίας είναι περίπου 11 φορές μεγαλύτερος και 318 φορές πιο ογκώδης από τη Γη.)
«Δεν είναι γνωστό γιατί ορισμένοι πλανήτες περιστρέφονται γρήγορα και άλλοι πιο αργά», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Remco de Kok, «αλλά αυτή η πρώτη μέτρηση της περιστροφής ενός εξωπλανήτη δείχνει ότι η τάση παρατηρείται στο Ηλιακό Σύστημα, όπου οι πιο μαζικοί πλανήτες περιστρέφονται γρηγορότερα, ισχύει και για τους εξωπλανήτες. Αυτό πρέπει να είναι μια καθολική συνέπεια του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται οι πλανήτες. "
Οι αστρονόμοι χαρτογράφησαν την ισημερινή περιστροφή του πλανήτη χρησιμοποιώντας το όργανο CRIRES στο πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο. Αυτό που βοήθησε δεν ήταν μόνο το μεγάλο μέγεθος του πλανήτη, αλλά και η εγγύτητά του με τη Γη: απέχει περίπου 63 έτη φωτός, το οποίο είναι σχετικά κοντά μας.
Καθώς ο πλανήτης γερνά (είναι μόλις 20 εκατομμύρια χρόνια τώρα), αναμένεται να συρρικνωθεί και να περιστραφεί πιο γρήγορα, υποθέτοντας ότι δεν υπάρχουν άλλες εξωτερικές δυνάμεις. Η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται για παράδειγμα από το φεγγάρι.
Η μελέτη («Γρήγορη περιστροφή ενός νέου εξωηλιακού πλανήτη» σύντομα θα δημοσιευτεί στον ιστότοπο της Φύσης και ηγείται του Ignas Snellen του Πανεπιστημίου του Leiden.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο
