Η Κίνα ξεκίνησε μια ρομποτική αποστολή στη Σελήνη σήμερα (24 Οκτωβρίου BJT) που θα δοκιμάσει μια σειρά από βασικές τεχνολογίες που απαιτούνται για την ασφαλή παράδοση δειγμάτων που συλλέχθηκαν από την επιφάνεια της Σελήνης και την επιστροφή τους στη Γη αργότερα αυτήν τη δεκαετία για ανάλυση από ερευνητές.
Η σημερινή μη επανδρωμένη κυκλοφορία αυτού που ονομάστηκε "Chang'e-5 T1" είναι μια τεχνολογία δοκιμαστική που χρησιμεύει ως πρόδρομος για τον προγραμματισμένο ανιχνευτή Chang'e-5 της Κίνας, μια μελλοντική αποστολή που στοχεύει στη διεξαγωγή της πρώτης αποστολής δειγματοληψίας της Κίνας το 2017.
Το "Chang'e-5 T1" εκτοξεύτηκε επιτυχώς πάνω σε έναν προηγμένο πύραυλο Long March-3C στις 2 π.μ. τοπική ώρα του Πεκίνου (BJT), 1800 GMT, από το Xichang Satellite Launch Center στην νοτιοδυτική επαρχία Sichuan της Κίνας.
"Το δοκιμαστικό διαστημικό σκάφος διαχωρίστηκε από τον πύραυλο μεταφοράς του και μπήκε στην αναμενόμενη τροχιά λίγο μετά την απογείωση, σύμφωνα με την κρατική διοίκηση επιστήμης, τεχνολογίας και βιομηχανίας για την εθνική άμυνα (SASTIND)", λέει το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Η κυκλοφορία δεν μεταδόθηκε ζωντανά.
Η κάψουλα επιστροφής τοποθετήθηκε σε μια τροχιά σεληνιακής μεταφοράς που θα την μεταφέρει σε μια απλή οκταήμερη πτήση μετ 'επιστροφής γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει στη Γη. Η τροχιά είχε μια περιφέρεια 209 χιλιομέτρων και θα φτάσει σε ένα απόγειο περίπου 380.000 χιλιομέτρων και θα ταλαντευτεί στα μισά της Σελήνης, αλλά δεν θα μπει σε σεληνιακή τροχιά.
Ο έλεγχος αναπτύχθηκε από την China Aerospace Science and Technology Corporation. Η λειτουργική μονάδα βασίζεται στο προηγούμενο διαστημικό σκάφος Chang'e-2 της Κίνας και η κάψουλα μοιάζει κάπως με ένα μίνι-Shenzhou.
Με την επιστροφή του, ο ανιχνευτής θα χτυπήσει την ατμόσφαιρα της Γης περίπου 11,2 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο για επανεισδοχή και προσγείωση με αλεξίπτωτο. Η κάψουλα απευθύνεται σε μαλακό έδαφος στην Αυτόνομη Περιφέρεια της Εσωτερικής Μογγολίας της Βόρειας Κίνας.
Ο στόχος είναι να δοκιμαστούν και να επικυρωθούν οι τεχνολογίες καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου, θερμικής ασπίδας και σχεδιασμού τροχιάς που απαιτούνται για την ασφαλή επανεισαγωγή της κάψουλας δείγματος μετά από μια αποστολή σεληνιακού touchdown και συλλογή δειγμάτων εδάφους και βράχων από τη σεληνιακή επιφάνεια - προγραμματισμένη για την Αποστολή Chang'e-5.
Η Κίνα ελπίζει να ξεκινήσει την αποστολή Chang'e-5 το 2017 ως το τρίτο βήμα στο φιλόδοξο πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης του έθνους.
Το πρώτο βήμα αφορούσε ένα ζευγάρι επιτυχημένων σεληνιακών τροχιών με το όνομα Chang'e-1 και Chang'e-2 που ξεκίνησαν το 2007 και το 2010, αντίστοιχα.
Το δεύτερο βήμα περιελάμβανε το εξαιρετικά επιτυχημένο Lander μητρότητας Chang'e-3 και το γουρούνι Yutu moon που μετέτρεψε με ασφάλεια στο φεγγάρι στο Mare Imbrium (Sea of Rains) στις 14 Δεκεμβρίου 2013 - σηματοδοτώντας το πρώτο επιτυχημένο διαστημικό σκάφος της Κίνας που προσγειώθηκε σε εξωγήινο σώμα στην ιστορία, και χρονολογείται εκτενώς στις αναφορές μου εδώ.
Δείτε παρακάτω το μωσαϊκό φωτογραφιών με την πάροδο του χρόνου που δείχνει το Yutu rover της Κίνας να στροβιλίζεται δραματικά στο έντονο γκρίζο έδαφος της Σελήνης τις πρώτες εβδομάδες αφότου έριξε και τους έξι τροχούς στις έρημες σεληνιακές πεδιάδες.
Το πλήρες μωσαϊκό με την πάροδο του χρόνου δείχνει τον Yutu σε τρεις διαφορετικές θέσεις πεζοπορία γύρω από τον ιστότοπο προσγείωσης, και δίνει μια πραγματική αίσθηση για το πώς έκανε ελιγμούς την 1η Σεληνιακή Ημέρα.
Το πανοραμικό μωσαϊκό 360 μοιρών δημιουργήθηκε από την ομάδα απεικόνισης των επιστημόνων Ken Kremer και Marco Di Lorenzo από εικόνες που τραβήχτηκαν από την έγχρωμη κάμερα στο Chang'e-3 lander και εμφανίστηκε στο Astronomy Picture of the Day (APOD) στις 3 Φεβρουαρίου, 2014.
Παρόλο που η Yutu ήταν αρχικά πολύ επιτυχημένη, αντιμετώπισε δυσκολίες περίπου έξι εβδομάδες μετά την κύλιση στην επιφάνεια, η οποία την εμπόδισε να μετακινηθεί πέρα από την επιφάνεια και να επιτύχει ορισμένους από τους επιστημονικούς της στόχους.
Οι διαστημικοί αξιωματούχοι της Κίνας αξιολογούν επί του παρόντος κατά πόσον θα προχωρήσουν στην έναρξη της αποστολής σεληνιακής προσγείωσης Chang'e-4 το 2016, η οποία ήταν εφεδρική έρευνα για το Chang'e-3.
Η Κίνα προχωρά μπροστά με σχέδια να ξεκινήσει την κατασκευή ενός επανδρωμένου διαστημικού σταθμού αργότερα αυτήν τη δεκαετία και να εξετάσει εάν θα ξεκινήσει αστροναύτες στη Σελήνη μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020 ή αργότερα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
…………….
Μάθετε περισσότερα για το NASA Human and Robotic Spaceflight στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken:
26 Οκτωβρίου: «Εκτόξευση πυραύλων Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια». Rodeway Inn, Chincoteague, VA
