[/λεζάντα]
Οι αστρονόμοι έχουν δημιουργήσει έναν νέο τρισδιάστατο χάρτη του διαστρικού αερίου στην τοπική περιοχή γύρω από τον Ήλιο μας. Η ομάδα των αστρονόμων, από τις ΗΠΑ και τη Γαλλία, μπόρεσαν να χαρακτηρίσουν τις ιδιότητες του διαστρικού αερίου σε κάθε οπτική γραμμή. Ο νέος χάρτης θα επιτρέψει στους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα την αλληλεπίδραση μεταξύ της εξέλιξης των αστεριών και της ανταλλαγής της ύλης τους με το περιβάλλον διαστρικό περιβάλλον.
Η τοπική περιοχή γύρω από τον Ήλιο μας έχει μελετηθεί με πολλές έρευνες σε διάφορα μήκη κύματος, αλλά ολόκληρη η εικόνα απέχει πολύ από το να είναι είτε πλήρης είτε πλήρως κατανοητή. Ο ήλιος μας κατοικεί σε μια «κοιλότητα» περιοχή με ουδέτερο αέριο πολύ χαμηλής πυκνότητας, γνωστή ως Τοπική κοιλότητα. Οι θεωρίες του γενικού διαστρικού μέσου απαιτούν να υπάρχουν αυτές οι μεγάλες σπάνιες κοιλότητες και οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι κοιλότητες σχηματίστηκαν από τη συνδυασμένη δράση ενεργητικών γεγονότων σουπερνόβα και από τους εκροόμενους ανέμους των συστάδων καυτών και νέων αστεριών. Η ιστορία της Τοπικής μας κοιλότητας είναι ακόμα κερδοσκοπική, αλλά οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι δημιουργήθηκε πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια από μια σειρά εκρήξεων σουπερνόβα, με την τελευταία επαναθέρμανση να συμβαίνει πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια.
Η ομάδα συγκέντρωσε τα δεδομένα τους κυρίως από το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο στη Χιλή και τα συνδύασε με προηγούμενα δημοσιευμένα αποτελέσματα. Ο χάρτης (που φαίνεται παραπάνω) δείχνει τον χάρτη νατρίου της διαστρικής πυκνότητας αερίου εντός 300 parsecs. Η λευκή περιοχή που περιβάλλει τον Ήλιο (στο κέντρο του χάρτη) αντιστοιχεί στην τοπική κοιλότητα. Είναι περίπου 80 parsecs σε ακτίνα στις περισσότερες κατευθύνσεις και περιβάλλεται από έναν εξαιρετικά κατακερματισμένο «τοίχο» πυκνού ουδέτερου αερίου. Τα διάφορα κενά στον τοίχο είναι «διαστρικές σήραγγες» και αντιπροσωπεύουν σπάνια μονοπάτια σε άλλες γύρω διαστρικές κοιλότητες. Οι χάρτες της κατανομής του ασβεστίου δεν έχουν γίνει ποτέ στο παρελθόν και αποκαλύπτουν ότι η Τοπική κοιλότητα περιέχει πολλές νηματοειδείς δομές μερικώς ιονισμένου αερίου που φαίνεται να σχηματίζονται σε κυψελοειδή μοτίβο μικρών διαστρικών κυττάρων.
Πηγή: Αστρονομία και Αστροφυσική
