Πού να προσγειωθείτε στον Άρη; Η NASA έλαβε την απόφασή της για την επόμενη αποστολή της, η οποία προσγειώνεται το 2021.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Η NASA είναι έτοιμη να ανακοινώσει ποιοι από τους τέσσερις τελικούς υποψηφίους έχει επιλέξει ως τόπο προσγείωσης για το rover Mars 2020, το οποίο πρόκειται να αφήσει κάτω στον Κόκκινο Πλανήτη το 2021 και όλοι θα μάθουμε περισσότερα σήμερα (19 Νοεμβρίου) .
Το πρακτορείο θα ανακοινώσει την επιλογή του σε τηλεδιάσκεψη ειδήσεων σήμερα στις 12 μ.μ. EST (1700 GMT). Ήχος και οπτικά στοιχεία από την ανακοίνωση θα είναι διαθέσιμα για παρακολούθηση εδώ στο Space.com, ευγενική προσφορά της NASA TV ή απευθείας στον ιστότοπο του πρακτορείου.
Η ανακοίνωση ακολουθεί ένα εργαστήριο που πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο όπου εκατοντάδες επιστήμονες άκουσαν παρουσιάσεις σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τις ανησυχίες για κάθε έναν από τους υποψήφιους ιστότοπους. Στο τέλος αυτής της συνάντησης, οι παρευρισκόμενοι ψήφισαν για την προτίμησή τους και τα συνολικά αποτελέσματα αυτής της ψηφοφορίας στάλθηκαν ως σύσταση για να εξετάσει η NASA στην τελική της διαδικασία λήψης αποφάσεων.
Είναι μια βαρύτατη απόφαση, καθώς το rover Mars 2020 έχει μια σειρά από ενδιαφέροντες επιστημονικούς στόχους που πρέπει να αντιμετωπίσει. Η αποστολή έχει σχεδιαστεί για να αναζητήσει στοιχεία για πιθανή αρχαία ζωή στον Άρη και να συγκεντρώσει και να αποθηκεύσει δείγματα που μια μελλοντική αποστολή της NASA θα μπορούσε μια μέρα να φέρει πίσω στα επίγεια εργαστήρια.
Οι τέσσερις υποψήφιες τοποθεσίες ονομάζονται Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis και Midway. (Το τελευταίο από αυτά, ένας καθυστερημένος υποψήφιος στον αγώνα, βρίσκεται μεταξύ του κρατήρα Jezero και της βορειοανατολικής Συρτής και έχει δημιουργήσει τις ελπίδες των επιστημόνων ότι θα μπορούσαν ίσως να ενσωματώσουν και τους δύο προορισμούς στην ίδια αποστολή.)
Κάθε ιστότοπος έχει αξιολογηθεί προσεκτικά για κινδύνους ασφαλείας - η προσγείωση στον Άρη είναι εξαιρετικά δύσκολη και δεν έχει νόημα να διακινδυνεύσετε ένα ακριβό διαστημικό σκάφος επιλέγοντας ένα σημείο αφής που προσθέτει ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο - και για το γεωλογικό ενδιαφέρον των κοντινών βράχων.
Αλλά ποιος ιστότοπος θα κερδίσει; Συντονιστείτε τη Δευτέρα για να μάθετε!
