Τα μάτια μου καίγονται. Τι συμβαίνει εδώ?
Πυρκαγιές στο δάσος! Πολλές από τις μεσοδυτικές, βόρειες ορεινές πολιτείες και τις καναδικές επαρχίες ζουν κάτω από έναν θόλο καπνού μεγάλου υψομέτρου τις τελευταίες ημέρες που αντανακλώνται στον κατακόκκινο ήλιο του μεσημέρι και την αιματηρή Σελήνη τα μεσάνυχτα.
Πυρκαγιές που μαίνονται στα δάση της βόρειας Αλμπέρτα και του Σασκάτσουαν έχουν ρίξει τεράστια ποσότητα καπνού στην ατμόσφαιρα. Οι ευνοϊκοί άνεμοι έχουν διοχετεύσει τους καπνούς σε ένα καφετί ποτάμι ομίχλης που ρέει νότια και ανατολικά στον Καναδά και στο βόρειο τρίτο των ΗΠΑ. Εάν ακούγεται ένας πορτοκαλί ήλιος το μεσημέρι, έχετε καπνό. Μερικές φορές μπορείτε να το μυρίσετε, αλλά συχνά δεν μπορείτε να το κάνετε επειδή βρίσκεται σε υψόμετρο 1,2 - 3 μιλίων (2-5 χλμ.).
Αλλά τα οπτικά εφέ είναι δραματικά. Χθες το βράδυ, η σχεδόν πανσέληνος έμοιαζε τόσο κόκκινη και συγκρατημένη, θα μπορούσε εύκολα να γίνει λάθος για μια συνολική σεληνιακή έκλειψη. Δεν έχω δει ποτέ μια πιο σκοτεινή, πιο απομακρυσμένη Σελήνη. Ναι, απομακρυσμένο. Χωρίς τη συνηθισμένη λάμψη του, ο δορυφόρος μας φαινόταν συρρικνωμένος σαν να αφαιρεθεί από τη Γη και παρασύρεται στο βάθος.
Και μην ξεχνάτε τα αστέρια. Δοκιμάστε όσο μπορούσα, θα μπορούσα να βγάλω μόνο μηδέν μέγεθος Vega χθες το βράδυ. Η κάμερα και η έκθεση χρόνου έκαναν λίγο καλύτερα αλλά όχι πολύ.
Αυτές τις μέρες με βαθύ κόκκινο ήλιους στη μέση της ημέρας, τα φλογερά φεγγάρια τη νύχτα είναι περιστασιακά περιστατικά στον Καναδά και στο βόρειο μισό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο προηγούμενος αγώνας μας με την ομίχλη πυρκαγιάς συνέβη στις αρχές Ιουνίου ως αποτέλεσμα μαζικών πυρκαγιών στις βορειοδυτικές περιοχές και τη βόρεια Αλμπέρτα. Μια αλλαγή στην κατεύθυνση του ανέμου και ο ενδελεχής ατμοσφαιρικός καθαρισμός από καταιγίδες επέστρεψαν τον γαλάζιο ουρανό μας ημέρες αργότερα.
Ενώ τα μειονεκτήματα της ομίχλης πυρκαγιάς κυμαίνονται από κακή ποιότητα αέρα έως νύχτες χωρίς αστέρια, το ανάποδα είναι ένας πιο πολύχρωμος Ήλιος και Σελήνη.
Πίσω στο δημοτικό σχολείο μάθαμε όλοι ότι το λευκό φως αποτελείται από κάθε χρώμα του ουράνιου τόξου. Σε μια ηλιόλουστη ημέρα, τα μόρια του αέρα, τα οποία είναι εξαιρετικά μικροσκοπικά, διασκορπίζουν το μπλε φως που προέρχεται από τον Ήλιο και χρωματίζουν το γαλάζιο του ουρανού. Γύρω από το ηλιοβασίλεμα και την ανατολή, όταν το φως του Ήλιου περνά μέσα από το χαμηλότερο, πιο πυκνό, πιο τζαμί μέρος της ατμόσφαιρας, τα πράσινα και τα κίτρινα διασκορπίζονται επίσης, αφήνοντας έναν πορτοκαλί ή κόκκινο Ήλιο.
Ο καπνός πυρκαγιάς προσθέτει δισεκατομμύρια σωματίδια καπνού στην ατμόσφαιρα που διασκορπίζουν τα μωβ, τα μπλε, τα πράσινα και τα κίτρινα για να μετατρέψουν έναν κατά τα άλλα λευκό ήλιο σε μια κόκκινη εκδοχή του αίματος στο κέντρο της μέρας.
Παρακολουθήστε το χρώμα του μπλε ουρανού και παρακολουθήστε τους κόκκινους ήλιους το μεσημέρι. Οι δασικές πυρκαγιές γίνονται πιο συχνές και διαδεδομένες λόγω της κλιματικής αλλαγής. Εάν δεν έχετε δει ποτέ αυτό το τρομακτικό φαινόμενο, ίσως σύντομα. Για περισσότερες δορυφορικές εικόνες δασικών πυρκαγιών, ανατρέξτε στη NASA Πυρκαγιές και καπνός ιστοσελίδα.
Αναρωτιόμουν συχνά πώς θα μοιάζει αν η Γη περιβάλλει ένα κόκκινο αστέρι νάνου αντί για τον Ήλιο. Αυτές οι καπνιστές μέρες μας δίνουν μια γεύση.
