Τα σημάδια της ζωής στην επιφάνεια του Άρη θα εξακολουθούν να είναι ορατά, ακόμη και μετά τα βακτήρια με μια δυνητικά θανατηφόρα δόση ακτινοβολίας, σύμφωνα με νέα έρευνα - φυσικά αν υπήρχε ποτέ ζωή εκεί.
Χρησιμοποιώντας βακτήρια "μοντέλου" που αναμένεται να μοιάζουν με τα μικρόβια στον Κόκκινο Πλανήτη, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα φασματόμετρο Raman - έναν τύπο οργάνου που θα μεταφέρει το ExoMars το 2018 - για να δει πώς αλλάζει το σήμα από τα βακτήρια καθώς παίρνουν εκτεθειμένη σε όλο και περισσότερη ακτινοβολία.
Η ουσία είναι ότι οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι το όργανο του European Space Agency rover θα μπορούσε να δει βακτήρια στον Άρη - από το παρελθόν ή το παρόν - εάν τα βακτήρια ήταν εκεί πρώτα.
Οι αναγνώσεις του NASA Mars Curiosity rover πρόσφατα διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι στην επιφάνεια του Άρη θα είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου λόγω του αυξημένου επιπέδου ακτινοβολίας στην επιφάνεια. Ο Άρης δεν έχει παγκόσμιο μαγνητικό πεδίο για εκτροπή της ακτινοβολίας από ηλιακές εκλάμψεις, ούτε πυκνή ατμόσφαιρα για να προστατέψει την επιφάνεια.
Η νέα μελέτη βρήκε ακόμη την υπογραφή της ζωής σε αυτά τα μοντέλα μικροβίων σε 15.000 γκρι ακτινοβολίας, που είναι χιλιάδες φορές υψηλότερη από τη δόση ακτινοβολίας που θα σκότωνε έναν άνθρωπο. Σε 10 φορές περισσότερο, ή 150.000 γκρι, η υπογραφή διαγράφεται.
«Αυτό που καταφέραμε να δείξουμε είναι πώς διαγράφεται η υπογραφή της ζωής καθώς η ενεργητική ακτινοβολία σπάζει τα μόρια των κυττάρων», δήλωσε ο Lewis Dartnell, ερευνητής αστροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leicester, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.
Συγκεκριμένα, το φασματόμετρο ανίχνευσε καροτενοειδή μόρια, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προστασία ενός μικροοργανισμού από δύσκολες συνθήκες στο περιβάλλον. Οι ερευνητικές ομάδες δήλωσαν ότι αυτά τα καρτενοειδή έχουν προταθεί ως «καλές βιογραφίες της ζωής» στον Άρη.
"Σε αυτήν τη μελέτη χρησιμοποιήσαμε ένα βακτήριο με απαράμιλλη αντίσταση στην ακτινοβολία ως μοντέλο για τον τύπο των βακτηρίων που μπορεί να βρούμε σημάδια στον Άρη. Αυτό που θέλουμε να διερευνήσουμε τώρα είναι πώς άλλα σημάδια της ζωής μπορεί να παραμορφωθούν ή να υποβαθμιστούν από την ακτινοβολία », πρόσθεσε ο Dartnell. "Αυτό είναι σημαντικό έργο για την κατανόηση των σημείων που πρέπει να αναζητηθούν για την ανίχνευση υπολειμμάτων αρχαίας ζωής στον Άρη που έχουν εκτεθεί στον βομβαρδισμό της κοσμικής ακτινοβολίας για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα."
Κανείς δεν είναι σίγουρος αν ο Άρης έχει ζωή τώρα στην επιφάνεια του, ή το έκανε ποτέ στο παρελθόν. Το Mars Curiosity rover είναι εξοπλισμένο για να βλέπει τις προηγούμενες περιβαλλοντικές συνθήκες στον πλανήτη, αλλά δεν έχει σχεδιαστεί για να αναζητά τη ζωή.
Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το ρέον νερό υπήρχε στον πλανήτη, ωστόσο, με βάση τα ευρήματα πετρωμάτων από τρεις περιηγητές της NASA και την εμφάνιση καναλιών, ρευμάτων και ίσως ακόμη και ωκεανών όπως εντοπίστηκαν από δορυφόρους σε τροχιά. Ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι η ατμόσφαιρα του Άρη ήταν πολύ παχύτερη στο παρελθόν, αλλά στη συνέχεια εξαφανίστηκε για λόγους που εξακολουθούν να διερευνώνται. Το νερό, ωστόσο, δεν σημαίνει απαραίτητα τη ζωή.
Η έρευνα παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης τη Δευτέρα. Διαστημικό περιοδικόέχει φτάσει στο Ντάρτνελ για να δει αν το έργο έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους. Ο ιστότοπός του απαριθμεί διάφορα δημοσιευμένα ερευνητικά άρθρα που έγραψε για παρόμοια θέματα.
Επεξεργασία:Ο Dartnell λέει ότι η έρευνα δημοσιεύθηκε στην Αναλυτική και Βιοαναλυτική Χημεία το 2012 και μπορείτε να διαβάσετε το άρθρο εδώ.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης
