Πρόσφατα βίντεο από τον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού κατέλαβαν δραστηριότητα από έναν άλλο τύπο πυθμένα - το πίσω μέρος ενός θαλάσσιου αγγουριού, καθώς παρήγαγε μια πραγματικά εντυπωσιακή ποσότητα ιζηματογενών ειδών.
Η δράση ξεκίνησε στο κανάλι YouTube SouthernIslanderDive, το οποίο δημοσιεύει βίντεο υποβρύχιας θαλάσσιας ζωής σε τοποθεσίες κοντά στην Ιαπωνία. Στην αρχή του βίντεο, που μοιράστηκε σε απευθείας σύνδεση στις 18 Ιουλίου, ένα σκουριασμένο σωλήνα σαρκώδους δέρματος καταλήγει στο θαλασσινό νερό, ένα άνοιγμα στο ένα άκρο - το πρωτόκοκκο του πλάσματος - το άνοιγμα και το κλείσιμο.
Το ζώο, ένα μαλακό αγγούρι της θάλασσας, εκτοξεύει γρήγορα μια μακρά μάζα αμυγδάλου τύπου φιδιού. Απαλλαγμένο από κάποιο επιπλέον βάρος, σιγά-σιγά παρασύρεται μακριά από την κάμερα, πιθανώς πολύ ελαφρύτερο από πριν.
Παρόλο που η περιγραφή του YouTube δεν αναγνώρισε τον ποιο παραγωγό, ο αστρολόγος ζωολόγος Christopher Mah, ερευνητής στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian στην Ουάσινγκτον, δήλωσε στο Live Science ότι ήταν ένα τεράστιο αγγούρι της θάλασσαςThelenota anax), η οποία είναι ευρέως διαδεδομένη στα ύδατα του Ινδο-Ειρηνικού.
Ο Mah, ο οποίος δεν είναι συνδεδεμένος με το κανάλι YouTube, μελετά τα εχινόδερμα - μια ομάδα θαλάσσιων ασπονδύλων που περιλαμβάνει αγγούρια της θάλασσας, θαλάσσια αστέρια και αχινούς, μεταξύ άλλων. Αν και είναι δύσκολο να πει από το βίντεο πόσο μεγάλο είναι το αγγούρι της θάλασσας, Thelenota anax είναι ένα από τα μεγαλύτερα αγγουράκια στην Ινδο-Ειρηνικό και τα άτομα μπορούν να φτάσουν τα 61 εκατοστά και τα 13 εκατοστά σε πλάτος.
"Ένα αγγούρι της θάλασσας είναι βασικά ένα μεγάλο κομμάτι έντερο - στόμα στο ένα άκρο, πρωκτό από την άλλη - έτσι το νερό μπορεί μερικές φορές να εισέλθει και να βγει από το άνοιγμα", είπε. Το άνοιγμα και το κλείσιμο του πρωκτού του ζώου στο βίντεο πριν από την αποδέσμευση μπορεί να ήταν το αγγούρι της θάλασσας "τροφοδοτώντας το άκρον του" ή μπορεί να ήταν μια μυϊκή σύσπαση που συμβαίνει πάντα πριν από την κουτάλα, είπε ο Mah.
Τα αγγούρια της θάλασσας τρέφονται με οργανική ύλη που παρασύρεται στο θαλασσινό νερό και στη συνέχεια ξεφλουδίζει την μη βρώσιμη άμμο, όπως έδειξε ένα από αυτά στο βίντεο. Με αυτό τον τρόπο, τα αγγούρια της θάλασσας εκτελούν μια λειτουργία παρόμοια με αυτή των γαιοσκώληκες, γνωστή ως βιοσυσσωμάτωση - βιολογικά επεξεργασμένα ιζήματα - και έτσι βελτιώνει την ικανότητά της να μεταφέρει νερό και οξυγόνο, εξήγησε ο Mah.
"Απορροφούν αεριζόμενα, ανόργανα υπολείμματα και απελευθερώνουν ιζήματα για άλλη ζωή για να επωφεληθούν από αυτό", είπε. "Με τη σίτιση των οργανικών υλικών, απελευθερώνουν ένα προϊόν που βοηθά στη σταθεροποίηση του περιβάλλοντος."
