Ωχ! Μην το πείτε σε κανέναν, αλλά έχουμε φωτογραφίες… .. Ακόμα κι αν δεν αποκαλύψαμε την πηγή μας, μάλλον θα μαντέψατε τον αστροφωτογράφο εξαιρετικό Thierry Legault - ο οποίος μοιράστηκε τις υπέροχες λεπτομερείς εικόνες του χώρου του εδάφους shuttle και Διεθνής Διαστημικός Σταθμός με το Διαστημικό Περιοδικό - εργάζεται επίσης για τη σύλληψη άλλων δορυφόρων σε τροχιά. Ο Legault και ο συνεργάτης του στην απεικόνιση του εγκλήματος, ο Emmanuel Rietsch αντιμετώπισαν το δύσκολο καθήκον να εντοπίζουν τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους και μετά να τους παρακολουθούν με τηλεσκόπιο. Για την απεικόνιση του λεωφορείου και του ISS, ανέπτυξαν το δικό τους σχέδιο μιας μηχανοκίνητης βάσης εξοπλισμένης με πρόγραμμα υπολογιστή, ώστε να μπορεί να περιστρέφεται αργά και με ακρίβεια για να παρακολουθεί και να παρακολουθεί ένα αντικείμενο σε τροχιά της Γης με τηλεσκόπιο και βιντεοκάμερα. Τώρα μπορούν να απεικονίσουν ακόμη μικρότερα αντικείμενα.
Παρακάτω είναι εικόνες που κατάφεραν να συλλάβουν τρεις διαφορετικούς δορυφόρους κατασκοπείας, συμπεριλαμβανομένου του διαστημικού αεροπλάνου X-37B. Περισσότερες εικόνες και βίντεο είναι διαθέσιμα στον ιστότοπο της Legault.
Από τον Οκτώβριο του 2010, η Legault χρησιμοποιεί την αυτόματη προσάρτηση, με τη βοήθεια μιας βιντεοκάμερας DMK 31AF03 Firewire που είναι τοποθετημένη στον ανιχνευτή (200 mm FL) και του λογισμικού Videos Sky, που δημιουργήθηκε από την Rietsch και στη συνέχεια τροποποιήθηκε από τους Reitsch και Legault για γρήγορη παρακολούθηση με τη βάση Takahashi EM400.
Το διαστημικό αεροπλάνο X-37B που βρίσκεται τώρα σε τροχιά είναι το δεύτερο από τα δύο Οχήματα δοκιμής σε τροχιά που ξεκίνησε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, που ξεκίνησε στις 5 Μαρτίου 2011. Σύμφωνα με πληροφορίες, θα πραγματοποιήσει πειράματα και δοκιμές για σχεδόν εννέα μήνες και, στη συνέχεια, αυτόνομα αποσυνδεθεί. και γη. Η Legault και η Rietsch κατάφεραν να απεικονίσουν το διαστημικό αεροπλάνο στα τέλη Μαΐου του τρέχοντος έτους με αρκετά καλά αποτελέσματα.
«Προσπάθησα να λάβω βοήθεια για να προσδιορίσω τον πραγματικό προσανατολισμό του X-37B», δήλωσε ο Legault στο Space Magazine μέσω Skype σήμερα, «αλλά σε αντίθεση με τους δορυφόρους Keyhole και Lacrosse, δεν είναι εύκολο να εξετάσουμε το περίπλοκο σχήμα του με πολλά φτερά».
Και η Πολεμική Αεροπορία δεν λέει.
Οι δορυφόροι αναγνώρισης "Keyhole-class" (KH) έχουν χρησιμοποιηθεί για περισσότερα από 30 χρόνια και χρησιμοποιούνται συνήθως για τη λήψη φωτογραφιών για στρατιωτικές αποστολές. Μερικοί από τους δορυφόρους κλειδαρότρυπα μοιάζουν με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, αλλά αντί να κοιτάζει έξω στο διάστημα, κοιτάζει πίσω στη Γη. Ένας παρόμοιος τύπος δορυφόρων κατασκοπείας είναι οι δορυφόροι Lacrosse, οι οποίοι είναι δορυφόροι απεικόνισης ραντάρ.
Αλλά ακόμη και με το σύστημα παρακολούθησης, η λήψη εικόνων από μικρούς δορυφόρους δεν είναι εύκολη. «Παρά αυτό το σύστημα παρακολούθησης που εκτελεί και ώρες εκπαίδευσης σε αεροπλάνα που περνούν στον ουρανό, διατηρώντας το διαστημικό πλοίο μέσα σε έναν αισθητήρα λίγων χιλιοστών σε εστιακό μήκος 5000 mm και μια ταχύτητα πάνω από 1 ° / s χρειάζεται πολλή συγκέντρωση και εκπαίδευση », Είπε ο Legault στον ιστότοπό του.
Η αυτόματη οδήγηση και η απόκτηση γίνονται μέσω ενός φορητού υπολογιστή με διπλό σκληρό δίσκο (ένας από τους οποίους είναι ένας δίσκος στερεάς κατάστασης - κατασκευασμένος με μνήμη flash), επιτρέποντας την ακρίβεια της παρακολούθησης περίπου ενός λεπτού τόξου.
Για λόγους ασφαλείας, οι ώρες παρακολούθησης για δορυφόρους κατασκοπείας δεν δημοσιεύονται σε επίσημο ιστότοπο, όπως κάνει η NASA για το λεωφορείο και το ISS. Αλλά με λίγο σκάψιμο, ο Legault είπε ότι άλλοι μπορούν να δοκιμάσουν την τύχη τους προσπαθώντας να εντοπίσουν αυτούς τους μυστικούς δορυφόρους.
«Τα τροχιακά δεδομένα βρίσκονται στη βάση δεδομένων Calsky», δήλωσε ο Legault στην UT, «επομένως τα αποσπάσματα τους προβλέπονται όπως και για το ISS. Γενικά, οι τροχιές καθορίζονται από ερασιτέχνες, ορισμένοι από αυτούς είναι εξειδικευμένοι σε αυτήν τη δραστηριότητα, ειδικά ο Kevin Fetter (και τα δεδομένα ανταλλάσσονται στη λίστα αλληλογραφίας Seesat, που ανήκει στον Ted Molczan). "
Ο Legault είναι γνωστός για τις εικόνες του για το λεωφορείο και το ISS που διέρχεται από τον ήλιο, αλλά είπε ότι η ακρίβεια των τροχιακών δεδομένων για τους κατασκοπευτικούς δορυφόρους δεν επαρκεί για τη σύλληψη μιας ηλιακής διέλευσης - και επιπλέον, αυτοί οι δορυφόροι είναι πολύ μικρότεροι από τον ISS και στην καλύτερη περίπτωση θα εμφανίζεται ως μια μικρή σκοτεινή κουκκίδα.
«Αλλά για τα νυχτερινά περάσματα τα δεδομένα είναι επαρκή», είπε ο Legault. "Γενικά, δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι ή μόλις (εκτός κατά τη διάρκεια φωτοβολίδων), αλλά είναι εύκολα ορατά με ανιχνευτή."
Μπορείτε να ακολουθήσετε τον ανώτερο συντάκτη του Space Magazine Nancy Atkinson στο Twitter: @Nancy_A. Ακολουθήστε το Space Magazine για τις τελευταίες ειδήσεις για το διάστημα και την αστρονομία στο Twitter @universetoday και στο Facebook.
