Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Μια ομάδα με επικεφαλής τους αστρονόμους από το κρατικό πανεπιστήμιο του Οχάιο και το Τεχνολογικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας-Ισραήλ έχουν μετρήσει τη μάζα μιας μοναδικής μαύρης τρύπας και έχουν αποφασίσει ότι είναι η μικρότερη μέχρι σήμερα.
Τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μαύρη τρύπα ζυγίζει λιγότερο από ένα εκατομμύριο φορές τη μάζα του ήλιου μας; που θα το έκανε έως και 100 φορές μικρότερο από άλλα του τύπου του.
Για να πάρουν τη μέτρησή τους, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και μια τεχνική παρόμοια με το ραντάρ Doppler - τη μέθοδο που χρησιμοποιούν οι μετεωρολόγοι για την παρακολούθηση των καιρικών συστημάτων.
Η μαύρη τρύπα βρίσκεται 14 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στο κέντρο του γαλαξία NGC 4395. Ένα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα έτος - περίπου έξι τρισεκατομμύρια μίλια.
Οι αστρονόμοι θεωρούν το NGC 4395 ως «ενεργό γαλαξία»; ένα με πολύ φωτεινό κέντρο ή πυρήνα. Η τρέχουσα θεωρία υποστηρίζει ότι οι μαύρες τρύπες μπορεί κυριολεκτικά να καταναλώνουν ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες (AGNs). Οι μαύρες τρύπες στα AGN υποτίθεται ότι είναι πολύ μαζικές.
Το NGC 4395 φαίνεται να είναι ξεχωριστό, επειδή η μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία είναι πολύ μικρότερη από εκείνη που βρίσκεται σε άλλους ενεργούς γαλαξίες, εξήγησε ο Ari Laor, καθηγητής αστρονομίας στο Technion, στη Χάιφα του Ισραήλ και ο Brad Peterson, καθηγητής του αστρονομία στο Οχάιο.
Ενώ οι αστρονόμοι έχουν βρει πολλά στοιχεία για μαύρες τρύπες που είναι μεγαλύτερες από ένα εκατομμύριο ηλιακές μάζες ή μικρότερες από μερικές δεκάδες ηλιακές μάζες, δεν έχουν βρει πολλές μεσαίες μαύρες τρύπες - αυτές στην κλίμακα εκατοντάδων ή χιλιάδων ηλιακών μαζών.
Οι μαύρες τρύπες όπως αυτές στο NGC 4395 παρέχουν ένα βήμα για να κλείσει αυτό το κενό.
Οι Laor και Peterson και οι συνεργάτες τους χρησιμοποίησαν την τεχνική Doppler που μοιάζει με ραντάρ για την παρακολούθηση της κίνησης του αερίου γύρω από το κέντρο του NGC 4395. Ενώ το ραντάρ αναπηδά ένα σήμα ραδιοσυχνοτήτων από ένα αντικείμενο, οι αστρονόμοι παρατήρησαν φωτεινά σήματα που προέρχονταν φυσικά από το κέντρο του τον γαλαξία, και χρονομετρήθηκε πόσο καιρό χρειάστηκαν αυτά τα σήματα για να φτάσουν στο αέριο που βρίσκεται σε τροχιά.
Η μέθοδος ονομάζεται αντιστοίχιση αντήχησης και η ομάδα του Peterson ανήκει σε έναν μικρό αριθμό ομάδων που την αναπτύσσουν ως αξιόπιστο μέσο μέτρησης των μαζών των μαύρων οπών. Η μέθοδος λειτουργεί επειδή το αέριο περιστρέφεται ταχύτερα γύρω από μαζικές μαύρες τρύπες από ό, τι γύρω από μικρότερες.
Ο Πέτερσον ανέφερε τα πρώτα αποτελέσματα το Σάββατο στη συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης στην Ουάσιγκτον, DC.
Δύο από τα μέλη της ομάδας - ο Luis Ho των Παρατηρητηρίων του Ιδρύματος Carnegie της Ουάσιγκτον και ο Alex Fillippenko του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ - ήταν οι πρώτοι που υποψιάστηκαν ότι η μάζα των μαύρων τρυπών ήταν πολύ μικρή. Filippenko και Wallace L.W. Ο Sargent του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας ανακάλυψε για πρώτη φορά τη μαύρη τρύπα το 1989.
Είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι κατάφεραν να μετρήσουν τη μάζα της μαύρης τρύπας στο NGC 4395 και να επιβεβαιώσουν ότι είναι πράγματι μικρότερη από άλλες του είδους του.
Οι Peterson και Laor τόνισαν ότι τα αποτελέσματα είναι πολύ προκαταρκτικά, αλλά η μαύρη τρύπα φαίνεται να είναι τουλάχιστον εκατό φορές μικρότερη από οποιαδήποτε άλλη μαύρη τρύπα που ανιχνεύτηκε ποτέ μέσα σε ένα AGN.
Οι αστρονόμοι θέλουν να βελτιώσουν αυτήν την εκτίμηση προτού εξετάσουν το επόμενο πιο λογικό ερώτημα: γιατί η μαύρη τρύπα είναι τόσο μικρή;
Είναι το ρουτίνα των απορριμμάτων ή τυχαίνει να σχηματίζεται υπό ειδικές συνθήκες; Δεν ξέρουμε ακόμα; Ο Πέτερσον είπε.
Το NGC 4395 δεν φαίνεται να έχει πυκνό σφαιρικό πυρήνα, που ονομάζεται γαλαξιακή διόγκωση, στο κέντρο του. θα μπορούσε να είναι η μαύρη τρύπα; έφαγε; όλα τα αστέρια στην έξαψη, και δεν έχουν πλέον φαγητό προσιτά. Αυτό θα αποτρέψει την ανάπτυξη της μαύρης τρύπας.
Τα μέλη της ομάδας ενδιαφέρονται περισσότερο για το τι μπορεί να πει η μέτρηση της μαύρης τρύπας στους αστρονόμους για τα AGNs γενικά. Οποιεσδήποτε νέες πληροφορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα το ρόλο που παίζουν οι μαύρες τρύπες στην κατασκευή γαλαξιών σαν τη δική μας μορφή και να εξελιχθούν. Για το σκοπό αυτό, η ομάδα μελετά επίσης σχετικά δεδομένα από το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA και τηλεσκόπια εδάφους.
Είναι αυτοί οι ακραίοι τύποι αντικειμένων που σας επιτρέπουν πραγματικά να δοκιμάσετε τις θεωρίες σας; Ο Πέτερσον είπε.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων OSU
