Το Ariane 5 ανυψώνεται από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Το δεύτερο μέλος της νέας γενιάς καιρικών δορυφόρων της Ευρώπης ανεβαίνει επιτυχώς σε τροχιά, συνεχίζοντας μια αδιάκοπη σειρά επιτυχιών εκτόξευσης από το 1977.
Αυτός ο ένατος δορυφόρος Meteosat, που αναπτύχθηκε για λογαριασμό της EUMETSAT υπό την αιγίδα της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, θα ενισχύσει την ικανότητα της EUMETSAT να παρακολουθεί τη γήινη ατμόσφαιρα πάνω από την Ευρώπη, την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Το MSG-2 (2ο μοντέλο πτήσης της Meteosat Second Generation) ήταν ένα από τα δύο ωφέλιμα φορτία της τελευταίας κυκλοφορίας του Ariane 5. Το ευρωπαϊκό όχημα εκτόξευσης απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας, το διαστημικό αεροδρόμιο της Ευρώπης, στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, στις 21:33 τοπική ώρα στις 21 Δεκεμβρίου (23:33 CET).
Το όχημα Ariane 5GS παρέδωσε με επιτυχία δύο ωφέλιμα φορτία επιβατών σε σχεδόν τέλεια γεωστατική τροχιά μεταφοράς. Ο δορυφόρος MSG-2 είναι τώρα υπό τον έλεγχο του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Κέντρου Διαστήματος (ESOC) της ESA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, βάσει σύμβασης με την EUMETSAT. Τις επόμενες μέρες, θα εκτελέσει μια σειρά από τροχιακούς ελιγμούς χρησιμοποιώντας το ενσωματωμένο σύστημα πρόωσης για να κυκλοφορήσει την τροχιά του σε γεωστατικό υψόμετρο.
«Η επιτυχής εκτόξευση του δεύτερου δορυφόρου Meteosat ενισχύει σήμερα τη συνεργασία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) και της EUMETSAT στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη μιας σειράς αποστολών αφιερωμένων στη μετεωρολογία», δήλωσε ο Volker Liebig, Διευθυντής των προγραμμάτων Παρατήρησης της Γης της ESA.
«Δύο ακόμη δορυφόροι MSG, που έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν, θα εγγυηθούν τη συνέχεια των υπηρεσιών έως το 2018. Το MSG-2 βελτιώνει σήμερα την παροχή βασικών δεδομένων και πληροφοριών για την επιχειρησιακή πρόγνωση καιρού και την αειφόρο ανάπτυξη», συνέχισε.
Το MSG-2 είναι ο πρώτος από τους τρεις δορυφόρους που βασίζονται στον ίδιο σχεδιασμό και προμηθεύτηκε από την ESA εκ μέρους της EUMETSAT, της ευρωπαϊκής δορυφορικής οργάνωσης καιρού, που ιδρύθηκε το 1986 και τώρα περιλαμβάνει και τα 17 κράτη μέλη της ESA και την Τουρκία. Η Βουλγαρία, η Κροατία, η Τσεχική Δημοκρατία, η Εσθονία, η Ουγγαρία, η Ισλανδία, η Λετονία, η Ρουμανία, η Σερβία-Μαυροβούνιο, η Σλοβακία και η Σλοβενία συνεισφέρουν επίσης κράτη στον οργανισμό.
Ένα νέο μάτι για να παρακολουθήσουμε τον καιρό μας
Οι δορυφόροι MSG έχουν σχεδιαστεί για να παρατηρούν τη Γη σε δώδεκα φασματικές ζώνες και να παρέχουν εικόνες κάθε 15 λεπτά σε ορατό φως, υπέρυθρο και σε μήκος κύματος υδρατμών, με ανάλυση εδάφους 1 km. Συνολικά, μπορούν να επιστρέψουν 10 φορές περισσότερα δεδομένα από τους δορυφόρους της αρχικής σειράς.
Ζυγίζοντας περίπου 2 μετρικούς τόνους κατά την εκτόξευση, τα MSGs είναι διπλάσια και μισά βαρύτερα από τους προκατόχους τους, αλλά περίπου το ήμισυ αυτής της μάζας είναι προωθητικό για την επίτευξη της επιχειρησιακής τροχιάς και του σταθμού για περίπου 7 χρόνια. Διατηρούν τον ίδιο σχεδιασμό σε σχήμα τυμπάνου αλλά σε μεγαλύτερη κλίμακα, με διάμετρο 3,22 m και ύψος 3,74 m.
Το ωφέλιμο φορτίο αποτελείται από δύο ραδιομετρητές, SEVIRI και GERB. Το Spinning Enhanced Visible & Infrared Imager (SEVIRI) παρατηρεί τη Γη σε 12 φασματικές ζώνες σε ορατό φως και υπέρυθρες και απεικονίζει μια εικόνα του ημισφαιρίου κάθε 15 λεπτά. Αυτό επιτρέπει να παρακολουθεί στενά την εξέλιξη των ταχέως εξελισσόμενων καιρικών φαινομένων, όπως καταιγίδες, χιονοθύελλες και ομίχλη. Η επίγεια ανάλυση του σε ορατά μέρη του φάσματος είναι 1 χλμ., Προκειμένου να παρακολουθούν εξαιρετικά τοπικά γεγονότα.
Το πείραμα Global Earth Radiation Budget (GERB) μετρά την ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που αντανακλάται στο διάστημα από τη Γη και την ατμόσφαιρα, παρέχοντας ζωτικές πληροφορίες για την παγκόσμια κλιματική αλλαγή.
Εκτός από αυτά τα δύο όργανα, οι δορυφόροι MSG φέρουν ένα ολοκληρωμένο ωφέλιμο φορτίο επικοινωνιών για δορυφορική λειτουργία, επικοινωνία δεδομένων και διάδοση δεδομένων χρήστη. Περιλαμβάνει επίσης έναν αναμεταδότη αναζήτησης και διάσωσης για τη μετάδοση σημάτων κινδύνου από πλοία, αεροσκάφη και άλλα που κινδυνεύουν από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Παρακολουθώντας την παγκόσμια κλιματική αλλαγή
Μόλις βρεθεί σε γεωστατική τροχιά, το MSG-2 θα υποβληθεί σε αρκετούς μήνες λειτουργίας σε τροχιά πριν τεθεί σε λειτουργία. Μια πρώτη εικόνα της Γης που τραβήχτηκε από το όργανο SEVIRI θα πρέπει να κυκλοφορήσει μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου. Το καλοκαίρι του 2006, το MSG-2 αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία σε λειτουργία πάνω από τον Κόλπο της Γουινέας, σε 0 μοίρα γεωγραφικού μήκους.
Μετονομάστηκε Meteosat 9, θα αντικαταστήσει το Meteosat 8 ως τον κύριο δορυφόρο για την παρακολούθηση της ατμόσφαιρας και του κλίματος. Το Meteosat 8 θα μετακινηθεί σε 3,4 μοίρες Δυτικά ως εφεδρικός δορυφόρος προκειμένου να διασφαλιστεί η συνέχεια της υπηρεσίας σε κάθε περίσταση. Επιπλέον, η EUMETSAT εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τους δορυφόρους Meteosat 5, 6 και 7 πρώτης γενιάς με εκτεταμένη κάλυψη στον Ινδικό Ωκεανό.
Το πρόγραμμα MSG αποφασίστηκε το 1990 ως συνέχεια της εξαιρετικά επιτυχημένης αρχικής σειράς Meteosat, με την εισαγωγή νέων, πιο ισχυρών και ακριβέστερων αισθητήρων, για συνεχή παρατήρηση της ατμόσφαιρας της Γης. Με δύο ακόμη δορυφόρους που έχουν παραγγελθεί αυτήν τη στιγμή, η σειρά MSG θα πρέπει να παρέχει κάλυψη τουλάχιστον έως το 2018. Αυτή η συνεχής παρακολούθηση διαρκεί από τον πρώτο δορυφόρο Meteosat, ο οποίος αναπτύχθηκε και ξεκίνησε από την ESA το 1977. Τα δεδομένα του Meteosat αποτελούν μια μοναδική μαρτυρία για την εξέλιξη του το κλίμα του πλανήτη για σχεδόν τρεις δεκαετίες και τις συνέπειές του στον καιρό μας.
Αρχική πηγή: Πύλη ESA
