Στις 14 Απριλίου 1629, πριν από 375 χρόνια σήμερα, γεννήθηκε ο Ολλανδός επιστήμονας Christiaan Huygens. Ο έλεγχος της ESA επί της αποστολής NASA / ESA Cassini-Huygens στο σύστημα του Κρόνου πήρε το όνομά του, του κατασκευαστή φακών που ανακάλυψε τον Τιτάνα το 1655.
Ο Christian Huygens προήλθε από μια πλούσια και καλά συνδεδεμένη Ολλανδική οικογένεια, η οποία παραδοσιακά υπηρετούσε διπλωματικά στο House of Orange. Ως νεαρό αγόρι έδειξε ήδη υπόσχεση στα μαθηματικά και το σχέδιο.
Ο Descartes συνήθιζε να ανταποκρίνεται στον παππού του Huygens και, εντυπωσιασμένος από τις πρώτες προσπάθειες του αγοριού στη γεωμετρία, ήταν μεγάλη επιρροή στον Huygens. Το 1645 πήγε στο Πανεπιστήμιο του Λάιντεν για να σπουδάσει μαθηματικά και νομικά και δύο χρόνια αργότερα παρακολούθησε το Κολλέγιο της Μπρέντα.
Λίγο μετά το Galileo χρησιμοποίησε για πρώτη φορά ένα τηλεσκόπιο για αστρονομικούς σκοπούς, πολλοί άλλοι επιστήμονες αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το νέο όργανο για να πραγματοποιήσουν τις δικές τους μελέτες. Πολλοί συνειδητοποίησαν αμέσως ότι η βελτίωση της ποιότητας του τηλεσκοπίου θα μπορούσε να σημαίνει την ευκαιρία να κάνουν ιστορία στην αστρονομία.
Ο Huygens ασχολήθηκε με την κατασκευή τηλεσκοπίων, μαζί με τον αδελφό του Constantijn, και αμέσως μετά ανέπτυξε μια θεωρία του τηλεσκοπίου. Ο Huygens ανακάλυψε το νόμο της διάθλασης για να αντλήσει τις εστιακές αποστάσεις των φακών. Συνειδητοποίησε επίσης πώς να βελτιστοποιήσει τα τηλεσκόπια του χρησιμοποιώντας έναν νέο τρόπο λείανσης και λείανσης των φακών.
Το 1655, έδειξε ένα από τα νέα του τηλεσκόπια, πολύ καλύτερης ποιότητας από εκείνο που χρησιμοποίησε ο Galileo, προς τον Κρόνο με την πρόθεση να μελετήσει τα δαχτυλίδια του. Αλλά ήταν πολύ έκπληκτος που βλέπει ότι, εκτός από τους δακτυλίους, ο πλανήτης είχε επίσης ένα μεγάλο φεγγάρι. Αυτό είναι πλέον γνωστό ως Τιτάνας. Το 1659 ανακάλυψε το πραγματικό σχήμα των δαχτυλιδιών του Κρόνου.
Ένας άλλος Ολλανδός, Hans Lippershey, ένας κατασκευαστής γυαλιών, είχε προσφέρει για πρώτη φορά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου στην ολλανδική κυβέρνηση για στρατιωτική χρήση. Η κυβέρνηση δεν προχώρησε στην ιδέα. Από το Lippershey, ο Galileo πήρε την ιδέα της κατασκευής ενός τηλεσκοπίου για αστρονομική έρευνα. Ο Huygens, με τις δικές του προσπάθειες και πολύ αργά για τον Lippershey, απέδειξε πόσο σημαντικό ήταν το τηλεσκόπιο.
Με το ενδιαφέρον του για τη μέτρηση του χρόνου, τότε ανακάλυψε ότι το εκκρεμές θα μπορούσε να είναι ρυθμιστής ρολογιών. Ο Huygens έγινε ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών το 1666. Έμεινε στο Παρίσι από το 1666-81 με μόνο περιστασιακές επισκέψεις στην Ολλανδία και το 1673 δημοσίευσε διάσημα το έργο του Horologium Oscillatorium.
Το 1689 ο Huygens πήγε στο Λονδίνο και γνώρισε τον Sir Isaac Newton. Πάντα θεωρούσε τον εαυτό του ως εξαιρετική μεγαλοφυία, τόσο πολύ που αρνήθηκε να συνεργαστεί με τον Νεύτωνα για να βρει μια καλύτερη και πιο κομψή μαθηματική λύση για ένα ρολόι εκκρεμών.
Οι δύο σπουδαίοι επιστήμονες είχαν επίσης άλλους λόγους να υποστηρίξουν. Ο Νεύτωνας ήταν σταθερός υποστηρικτής της σωματικής θεωρίας του φωτός. Αντιθέτως, ο Huygens διατύπωσε μια θεωρία κύματος του φωτός. Η φήμη του Νεύτωνα την εποχή εκείνη προκάλεσε τους επιστήμονες να ευνοήσουν τη θεωρία του Άγγλου. Χρειάστηκε περισσότερο από έναν αιώνα για να δοθεί η σωστή έμφαση στη θεωρία του Ολλανδού επιστήμονα.
Στον τομέα των μαθηματικών, ο Huygens δεν μπορούσε να αμφισβητήσει τον Newton, επειδή δεν είχε αναπτύξει λογισμούς. Ωστόσο, ενθάρρυνε τον Γερμανό μαθηματικό Gottfried Leibnitz να δημοσιεύσει σχετικά. Ο Νεύτωνας είχε ήδη αναπτύξει λογιστικά ανεξάρτητα αλλά δεν είχε ακόμη δημοσιευτεί. Αυτό οδήγησε σε διαμάχη μεταξύ του Νεύτωνα και του Λίμπνιτζ σχετικά με αυτήν τη σημαντική μαθηματική ανακάλυψη.
Οι τεχνικοί ενώνουν τον Huygens στο Cassini
Πέθανε το 1695. Μολονότι τα επιστημονικά αποτελέσματα που απέκτησε ο Huygens ήταν δευτερόλεπτα μόνο σε σχέση με αυτά του Newton, ο Ολλανδός επιστήμονας δεν αναγνωρίστηκε πραγματικά στην εποχή του, ούτε είχε επηρεάσει την εξέλιξη της επιστήμης όπως θα μπορούσε να είχε κάνει, γιατί προτιμούσε τον απόμερο στοχασμό. στις ομαδικές προσπάθειες.
Η αποστολή NASA / ESA Cassini-Huygens στον Κρόνο και στον Τιτάνα δίνει τώρα την τιμή στον Ολλανδό επιστήμονα. Πάνω από 300 χρόνια μετά την ανακάλυψη του Τιτάνα από τον Huygens, το μεγαλύτερο φεγγάρι πρόκειται σύντομα να το επισκεφθεί ένας ανιχνευτής από τη Γη. Σε λίγα χρόνια, θα μάθουμε πολύ περισσότερα για την ατμόσφαιρα του Τιτάνα, την επιφάνειά του και πιθανώς το μυστήριο της προέλευσης της ζωής.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
